Thỉnh thoảng, tôi lại nghe được vài tin tức về cô ấy từ những đồng nghiệp cũ.

Người ta nói sau khi trở về, cô ấy làm việc càng đi/ên cuồ/ng hơn, gần như sống luôn tại văn phòng luật.

Người ta nói cô ấy đã c/ắt đ/ứt hoàn toàn mọi liên lạc ngoài công việc với Chu Minh, chẳng bao lâu sau Chu Minh đã xin chuyển đến chi nhánh ở địa phương khác.

Những tin tức này giống như tiếng gió từ nơi xa, nghe qua rồi cũng trôi đi.

Một năm trôi qua trong bận rộn.

Nhiệm vụ viện trợ sắp kết thúc, đội bắt đầu sắp xếp việc luân phiên trở về nước.

Viện trưởng Tần gọi điện cho tôi, hỏi về dự định sắp tới, vị trí trưởng khoa ngoại của b/ệnh viện vừa vặn đang trống, ông ấy hy vọng tôi trở về tiếp quản.

Tôi nhìn vết kh//âu trên cánh tay đứa trẻ địa phương trong tay mình, vết s/ẹo dữ dằn nhưng chức năng không hề bị ảnh hưởng.

Đứa trẻ cười toe toét với tôi, để lộ hàm răng trắng muốt.

"Con sẽ ở lại thêm một kỳ nữa." Tôi nói với đầu dây bên kia.

Viện trưởng Tần im lặng một lát, thở dài, nhưng cũng đầy sự thấu hiểu.

"Cũng tốt. Nơi đó cần cậu hơn. Vị trí này tôi vẫn giữ cho cậu."

Cúp máy, tôi nhìn lên khoảng không trên vùng đất cằn cỗi xa xăm, nơi có dải ngân hà sáng rực khác thường.

Nơi này cần tôi, và tôi cũng cần cảm giác thuần khiết khi được cần đến này.

Lại hơn nửa năm nữa trôi qua, trong nước báo tin sức khỏe mẹ tôi có chút không ổn, mặc dù bà cứ nhấn mạnh đó chỉ là vấn đề nhỏ, nhưng tôi vẫn quyết định về nước một chuyến.

Tính ra, tôi đã rời đi gần hai năm rồi.

Tôi không nói cho bất cứ ai biết ngày về cụ thể.

Máy bay hạ cánh, thành phố quen thuộc mang lại một cảm giác vừa thân thuộc lại vừa xa lạ.

Tôi về thăm quê một chuyến để ở bên cha mẹ.

Mẹ chỉ là do tuổi cao, mắc vài b/ệnh người già, không có gì đáng ngại.

Cha bí mật kể với tôi rằng Lâm Duyệt đã đến vài lần, xách theo những món quà đắt tiền, hỏi thăm tin tức của tôi, ngồi một lát rồi đi, thái độ khách sáo nhưng lại kiên trì.

Tôi gật đầu, không nói gì.

Ở nhà một tuần, tôi quay lại thành phố nơi mình từng làm việc.

Căn nhà vẫn để trống, tôi đã thuê người dọn dẹp định kỳ.

Mở cửa ra, mùi bụi bặm rất nhạt, mấy chiếc thùng giấy chứa đồ của Lâm Duyệt mà tôi đã dọn dẹp từ năm đó vẫn nằm nguyên ở đó.

Tôi liên lạc với hộp thư công cộng của văn phòng luật của cô ấy, thông báo về mấy chiếc thùng, nhờ cô ấy sắp xếp người đến lấy khi tiện.

Chưa đầy nửa tiếng sau khi gửi email, chuông cửa đã vang lên.

Nhìn qua mắt mèo, tôi thấy Lâm Duyệt đang đứng bên ngoài, hơi thở có chút dồn dập, như thể đã chạy đến đây.

Tôi mở cửa.

Cô ấy mặc bộ vest c/ắt may gọn gàng, mái tóc búi lên chỉn chu, vẫn là hình ảnh nữ luật sư tinh tế, tháo vát trong ký ức của tôi, chỉ là dưới đáy mắt mang theo sự mệt mỏi khó che giấu và một chút nôn nóng đầy thận trọng.

"Lâm Dữ." Cô ấy nhìn tôi, giọng hơi khàn.

"Vào đi." Tôi nghiêng người nhường đường, "Thùng đồ ở phòng khách, cô xem thử có thiếu gì không."

Cô ấy không nhìn thùng đồ mà dán ch/ặt ánh mắt lên mặt tôi.

"Khi nào anh về?"

"Mấy hôm trước."

"Còn đi nữa không?"

"Ừ, vài ngày nữa là đi."

Cô ấy nuốt khan một cái, như thể đang khó khăn nuốt xuống điều gì đó.

"Nơi đó... còn phải ở lại bao lâu?"

"Chưa x/ác định, có thể là một năm, cũng có thể lâu hơn." Tôi đáp bình thản.

Cô ấy im lặng, ánh mắt lướt qua căn phòng khách lạnh lẽo trống trải, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi.

"Tôi và Chu Minh đã không còn liên lạc từ lâu rồi. Công việc tôi cũng đã điều chỉnh, rất ít khi nhận những vụ án cần đi công tác dài ngày."

Cô ấy nói rất nhanh, như thể đang đọc thuộc lòng những dòng thoại đã được luyện tập vô số lần.

"Đó là sự sắp xếp công việc của cô, không cần nói cho tôi biết." Tôi nói.

"Không phải!" Giọng cô ấy trở nên kích động, "Tôi muốn nói là tôi đã thay đổi! Lâm Dữ, anh thấy đấy, tôi thực sự đã thay đổi rồi! Chúng ta bây giờ có thể..."

"Lâm Duyệt." Tôi ngắt lời cô ấy, "Vấn đề giữa chúng ta chưa bao giờ chỉ là Chu Minh, hay việc cô có bận hay không."

Cô ấy ngơ ngác nhìn tôi.

"Là việc cô hết lần này đến lần khác chọn người khác vào những lúc tôi cần cô nhất. Là cô khiến tôi cảm thấy cảm xúc và nhu cầu của mình luôn xếp ở vị trí cuối cùng."

Tôi nhìn vào mắt cô ấy, giọng điệu không chút trách móc, chỉ như đang trần thuật lại một sự thật.

"Cảm giác đó thực sự bào mòn con người ta quá nhiều."

Sắc mặt cô ấy dần trở nên tái nhợt.

"Tôi đã mất rất nhiều thời gian mới bước ra được." Tôi tiếp tục nói, "Bây giờ như thế này, rất tốt."

"Thật sự... không còn chút khả năng nào nữa sao?" Giọng cô ấy rất khẽ, mang theo tia hy vọng cuối cùng.

"Không còn nữa." Tôi trả lời dứt khoát và rõ ràng.

Cô ấy đứng tại chỗ, cơ thể hơi chao đảo, rồi từ từ đứng thẳng lưng.

Nữ luật sư lý trí kia dường như đã trở lại, chỉ là khóe mắt hơi ửng đỏ.

Cô ấy gật đầu, giọng nói khôi phục lại vẻ bình tĩnh, mang theo sự trấn tĩnh cố giữ lấy.

"Thùng đồ... lát nữa tôi sẽ cho trợ lý đến lấy."

Cô ấy quay người bước về phía cửa, khi tay nắm lấy tay nắm cửa, cô ấy dừng lại một lát nhưng không quay đầu lại.

"Bảo trọng nhé, Lâm Dữ."