"Lâu rồi không về kinh thành, mấy năm không gặp, các người vậy mà còn chẳng bằng đứa trẻ lên ba ở Giang Châu biết tụng đọc lễ nghĩa liêm sỉ."

Kẻ vừa mới ra mặt giảng hòa lúc nãy cứ "ngươi, ngươi, ngươi" mãi mà không nói nổi một câu ra h/ồn.

Tôi gạt đám đông ra.

Trong lòng bất ngờ tĩnh lặng.

Mưa phùn rả rích.

Đất đai ẩm ướt, lầy lội.

Không biết phu quân trên đường còn phải trì hoãn thêm mấy ngày nữa.

Xa cách đã mấy hôm, tôi có chút nhớ chàng rồi.

Tôi bước từng bước vững chãi đi về phía trước.

Chử Việt phải mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói.

Chàng nhìn đám người đang kẻ tò mò, người thì chế giễu, hít một hơi thật sâu: "Lại đang dỗi hờn thôi mà."

"Trước kia nàng ấy chẳng phải cũng vậy sao, ba bảy bữa là tự ngoan ngoãn dỗ dành mình ổn thỏa ngay."

Chử Việt nhìn sâu vào bóng lưng tôi, quy chụp cảm giác mất kiểm soát và hoảng lo/ạn khó hiểu này là do sự ngây thơ của Khương Doanh.

Chắc chắn là nghe thấy chuyện cá cược nên gi/ận dỗi.

Cố tình làm chàng thua ván cờ yêu thích.

Người cũng đã về rồi, còn giả vờ cái gì nữa?

Lạt mềm buộc ch/ặt sao?

Ở Giang Châu chẳng học được cái tốt, cái tính bướng bỉnh thỉnh thoảng lại nổi lên này, ngược lại ngày càng lớn.

Chàng còn gi/ận hơn ấy chứ!

Cứ đợi đấy, ngày tháng còn dài, có lúc nàng ta phải khóc lóc hối h/ận, tìm cách lấy lại thể diện.

"Các người cứ đợi đấy! Ván này ta tuyệt đối không thể thua, Trần huynh, huynh cứ một mình làm chủ sòng, chờ móc tiền bồi thường cho bọn ta là được!"

Tôi quay lại phủ Thừa An Hầu không phải là nhất thời hứng khởi.

Tôi lần theo ký ức, đi về phía phòng của tổ mẫu.

Đi ngang qua hồ sen nhỏ, cô tỳ nữ đi cùng từ Giang Châu không nhịn được mà thốt lên: "Trời ơi, lá sen ở kinh thành nhỏ quá!"

Bước chân tôi khựng lại.

Mùa này sen chưa nở, chỉ còn một màu xanh thấu tận đáy hồ.

Thuở nhỏ, tôi và Chử Việt thích nhất là chơi đùa ở đây.

Cũng chính tại nơi này, tôi vì quá vội vàng mà ngã mấy cú, làm rơi mất chiếc ngọc bội mẹ để lại.

Chàng còn sốt sắng hơn cả tôi.

Vị tiểu thiếu gia đắt tiền không chút do dự nhảy xuống nước giúp tôi tìm ki/ếm.

Dáng vẻ chàng ướt sũng, giơ chiếc ngọc bội lên cười ngây ngô, tôi đã ghi nhớ rất lâu, rất lâu.

Thời thanh mai trúc mã ngây thơ, đã từng có lúc kéo tôi ra khỏi sự tuyệt vọng sau khi gia đình gặp nạn, cha mẹ qu/a đ/ời.

Tôi đã từng thực lòng muốn tốt với chàng cả đời.

Giống như cha và mẹ, một đời một kiếp một đôi người.

Từ bao giờ đã thay đổi rồi nhỉ?

Tuổi tác lớn dần.

Chàng bắt đầu chê bai tôi chỉ biết quẩn quanh bên chàng, không thể thông tuệ, nhạy bén, ngâm thơ đối đáp như người khác.

Chàng có người trong lòng biết làm thơ phú, là quý nữ nổi tiếng nhất kinh thành - Đường Tâm Nguyên.

Xuất bút là hoa mai, lan, trúc, cúc, phong nhã tao nhã.

Còn tôi nín thở hồi lâu, vẽ ra những quả lê, quả hồng, quả táo tròn vo.

Các quý nữ cười cợt đầy kiêu ngạo: "Thứ vẽ ra thì tròn, mắt tròn mặt cũng tròn, đúng là đồ thôn nữ nhà quê, không lên nổi mặt bàn! Hầu gia sau này thực sự muốn cưới cô ta làm chính thê sao? Không sợ cả cái Hầu phủ bị người ta cười rụng răng à!"

Chử Việt mặt đỏ tía tai, dùng sức hất tay tôi ra, x/é nát bức tranh của tôi.

Chỉ h/ận không thể giả vờ không quen biết tôi.

Tôi không biết phải làm sao, chỉ biết cúi đầu xin lỗi, nhưng chàng càng ngày càng chê tôi ng/u dốt lại đeo bám.

Chàng lén hẹn Đường Tâm Nguyên mừng sinh nhật, về phủ muộn, liền khẳng định là tôi gh/en t/uông cản trở.

Sau này mỗi khi không thuận lợi, đều trở thành do tôi cản trở ở giữa.

Lại một lần thấy bên cạnh Đường Tâm Nguyên có người khác vây quanh, chàng hất đổ cả bàn bát đĩa, chỉ vào mũi tôi m/ắng: "Ăn ăn ăn, chỉ biết hỏi ta đã ăn cơm chưa, ta thật sự chán ngấy cô rồi!"

"Loại đàn bà thô bỉ như cô, chỉ biết quẩn quanh trong bếp, suy nghĩ xem đậu hũ non ăn với mứt quả ngọt hay nước sốt mặn ngon hơn, tổ mẫu vì sao lại muốn ta cưới cô chứ?"

Chàng quên rồi.

Đậu hũ non điểm nước chua phải làm thật khéo, tốn công tốn sức, tôi mày mò mấy lần, đó là món duy nhất mà dạ dày kém của chàng chịu ăn.

Trong cơn gi/ận dữ, chiếc ngọc bội từng được chính tay chàng vớt lên, cuối cùng lại trở thành lưỡi d/ao sắc bén ép tôi rời đi.

Ngày đông giá rét, đường xá xa xôi, chàng lén giấu ngọc bội, đuổi tôi đi xa đến Giang Châu:

"Tổ mẫu mấy hôm trước nói mẹ cô có người quen ở Giang Châu, cô tự mình đi nói với tổ mẫu là cô muốn đến Giang Châu đi."

"Biết điều thì đợi ta cưới Tâm Nguyên rồi hẵng quay về, khi đó ta còn có thể cân nhắc cho nàng làm trắc phu nhân."

Chàng lạnh lùng giơ tay, làm bộ muốn ném vỡ: "Nếu không thì đừng hòng lấy lại di vật của mẹ cô."

Tôi không thể tin nổi ngẩng đầu lên, cắn ch/ặt môi dưới, bao nhiêu uất ức tích tụ nhiều năm, nước mắt lưng tròng.

Nhưng lời nói ra lại kiên định chưa từng có:

"A Doanh cũng đã đọc sách rồi! Sách nói quân nếu vô tình thiếp liền dứt, tôi không phải là không có chàng thì không sống được!"

"Đã có người mình thực lòng yêu thương, thì đừng nghĩ đến chuyện lưu tình với người khác mà phụ bạc người ta. A Doanh không làm hạt cát trong mắt người phụ nữ khác, tôi đi là được chứ gì."

Biểu cảm của chàng cũng ngỡ ngàng như ngày hôm nay, gi/ận dữ một cách khó hiểu: "Cô giả vờ cái gì?! Cho cô làm trắc phu nhân để thành toàn cho sự si tình của cô, cô thấy ủy khuất lắm sao?"

"Ta xem năm năm sau cô chẳng phải vẫn ngoan ngoãn quay về sao!"

Tôi nhón chân cư/ớp lấy ngọc bội, sụt sịt mũi, cố nén nước mắt.

Đêm đó gió lớn.

Khắp đất là mảnh sứ vỡ, tiếng nức nở nhỏ nhặt.

Tôi không hề quay đầu, dứt khoát kiên quyết, một mình đi đến Giang Châu.

Đi một mạch là năm năm không gặp.

Năm năm, đủ để đứa trẻ bập bẹ tập nói, học thuộc lòng Tam Tự Kinh.

Tại sao chàng lại tự phụ đến thế, cho rằng tôi vẫn mãi lưu luyến chàng?

Nếu không phải vì phu quân vào kinh nhậm chức, lại đúng dịp mừng thọ tổ mẫu.

Cả đời này chàng sẽ không bao giờ nhìn thấy tôi thêm lần nào nữa.

A Doanh cũng có lòng tự trọng và sự kiên trì của riêng mình.

Được gặp lại tổ mẫu lần nữa, là chuyện tôi đã mong chờ từ rất lâu.

Bà vừa nhìn thấy tôi, vành mắt đã đỏ hoe, hết sai người lấy trái cây, lại kéo tôi ngồi xuống bên cạnh mình."