Ông mở cửa, nhìn xuống đầu gối ta trước tiên, x/ác nhận Tiêu Cảnh Hành không bắt ta quỳ ph/ạt mới cho ta vào.

Ông nhìn ta từ đầu đến chân một lượt, hỏi ta bao năm qua không chịu tắm chung với cung nhân có phải vì da mặt mỏng hay không; mỗi khi hè đến lại kêu người không khỏe, có phải là di chứng của cái gọi là "thiên yêm" hay không.

Ta phủ nhận một câu, sắc mặt ông lại khó coi thêm một phần.

Cuối cùng, ông nhắc đến tám trăm lượng bạc kia.

Ta cúi đầu, không dám tiếp lời.

Cha ta ôm lấy ngựk, rõ ràng là khó chịu hơn cả lúc biết ta là nữ nhi.

"Nếu cha gi/ận, cứ m/ắng con vài câu đi."

"Cha gi/ận con cái gì?" Ông nhận lấy chén trà nhưng không uống, "Lúc đó con mới chín tuổi, không nói dối thì sao sống nổi. Nếu trách thì nên trách cha, làm tổng quản bao nhiêu năm mà đến con mình có phải con trai hay không cũng không nhận ra."

"Vì cha tin con."

Viền mắt cha ta đỏ hoe, ông cúi đầu nhấp một ngụm trà đã nguội ngắt: "Tiếc thật, nếu ở ngoài cung thì còn có thể chiêu tế, theo họ Thường nhà ta."

Con của ta sau này sẽ là hoàng tử, cha ta rốt cuộc không dám mơ đến chuyện tốt đẹp nhường ấy.

Một lát sau, ông đứng dậy bưng bát chè ngọt đã hâm trên lò nhỏ nửa ngày, chỉ dặn sau này không được lừa ông nữa, làm Hoàng hậu rồi cũng không được quên gửi chân giò sốt cho ông.

Thân phận mới của ta nhanh chóng được sắp đặt.

Lý Thái phó tuổi cao, dưới gối có ba con trai nhưng lại không có con gái. Tiêu Cảnh Hành định để ông nhận ta làm nghĩa nữ, rồi từ phủ Thái phó đưa ta vào cung.

Lý Thái phó đương nhiên không muốn.

Ông dạy Tiêu Cảnh Hành nhiều năm, thẳng thắn nhắc nhở bệ hạ rằng nhà mình không có con gái.

Tiêu Cảnh Hành cho rằng từ hôm nay sẽ có.

Nhà họ Lý ba đời làm thầy hoàng đế, trọng lễ nghĩa nhất. Tiêu Cảnh Hành hứa rằng con trai trưởng của Thái phó sau này vẫn có thể vào ngự tiền làm thị giảng, việc khai tâm cho hoàng tử tương lai cũng giao cho nhà họ Lý.

Lý Thái phó im lặng hồi lâu, bỗng cảm thấy trong mệnh của mình quả thực nên có một cô con gái.

Ta cứ thế "b/ệnh lui" khỏi ngự tiền, ba tháng sau trở thành nghĩa nữ mới nhận của Lý Thái phó.

Lần đầu tiên ta mặc nữ trang xuất hiện ở phủ Thái phó, một vị lão đại nhân nhìn ta chằm chằm nửa ngày, cảm thấy Lý cô nương thật sự rất giống Thường công công ngự tiền.

Lý Thái phó nâng chén trà: "Người giống người trên đời này nhiều lắm."

Lão đại nhân lại hỏi Thường công công đi đâu rồi.

"Cáo lão hồi hương."

"Cậu ta mới mười bảy."

Lý Thái phó đặt chén trà lại trên bàn: "Cậu ta quy tâm tựa tiễn."

Ta trốn sau bức bình phong, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Thái hậu ban đầu không muốn ta làm Hoàng hậu, nhưng tiền triều hậu cung đều do Tiêu Cảnh Hành nắm quyền. Hơn nữa, ngài còn hứa hẹn tương lai Thái tử phi sẽ ưu tiên chọn từ ngoại tộc của bà.

Thái hậu không do dự, cùng hoàng đế liên thủ đưa ta lên ngôi Hậu.

Ngày đại hôn, cha ta đứng trước trăm quan, khóc đến sướt mướt. Ông làm thái giám hơn nửa đời người, đến già lại thành Quốc trượng thái giám đầu tiên của triều đại này, nhưng lại không thể nói ra.

Cha ta nhìn theo phượng liễn, thở dài: "Đường tuy đi lệch, nhưng cũng coi như thăng quan."

Thanh Hạnh đón ta ở sau cổng cung.

Ta còn chưa xuống phượng liễn, cô ấy đã cười hành lễ: "Nô tỳ tham kiến Hoàng hậu nương nương."

Ta kéo cô ấy đứng dậy, hối h/ận vì lúc trước bày hai bàn tiệc vô ích. Tiêu Cảnh Hành vừa hay từ trong điện đi ra, nghe thấy câu này, vươn tay dắt ta đi khỏi chỗ Thanh Hạnh.

Tính gh/en của ngài đến tận ngày đại hôn vẫn chưa chữa khỏi.

Sau khi thành thân, Tiêu Cảnh Hành vẫn quen để ta ở lại Ngự thư phòng bầu bạn.

Một hôm, ngài đẩy nghiên mực về phía ta.

Ta nhắc ngài, giờ ta đã là Hoàng hậu tôn quý, không phải tiểu thái giám ngự tiền nữa. Tiêu Cảnh Hành đành tự cầm thỏi mực, nhưng tay kia lại nắm ch/ặt lấy tay ta.

Ngoài Ngự thư phòng, cha ta vừa hay hắng giọng một tiếng.

Ta lập tức rút tay về, theo bản năng đi bưng trà.

Cha ta vô cùng mãn nguyện: "Không hổ là người nhà ta dạy dỗ, làm Hoàng hậu rồi cũng không quên gốc gác."

Tiêu Cảnh Hành nhận chén trà ta bưng tới, không hề phản bác.

Tối hôm đó, ta mang điểm tâm ngự chế mới nhận được đi cho cha.

Miệng ông vẫn nói ta làm Hoàng hậu rồi mà cứ chạy đến đây, để người khác nhìn thấy không ra thể thống gì, nhưng tay thì đã chia điểm tâm làm đôi, bưng bát chè ngọt trên lò nhỏ cho ta.

Tám năm trước, ông nhặt về một đứa trẻ đến nửa miếng bánh cũng phải giấu trong lòng.

Tám năm sau, ta ngồi bên cạnh ông, đẩy miếng điểm tâm ngon nhất về phía ông: "Cha ăn đi."

Cha ta không đuổi ta nữa, chỉ cúi đầu cắn một miếng.

Ta bò trên con đường quan lộ ngự tiền tám năm, cuối cùng mơ hồ bò vào Khôn Ninh cung.

Cha ta miễn cưỡng hài lòng với kết quả này.

Chủ yếu là cái đầu ta vẫn còn, hai cha con ta sau này còn có thể chia nhau ăn điểm tâm thêm nhiều năm nữa.