"Đừng khóc nữa, giữa đêm hôm khuya khoắt mà cứ kêu như q/uỷ khóc thế, sáng mai ta còn phải đến Thượng thư phòng đọc sách đấy."

Ta cầm lọ th/uốc cao, đầy mong đợi hỏi: "Vậy sáng mai nô tài..."

Tiêu Cảnh Hành xua tay: "Đi đi, đi đi."

Ta vui vẻ mang lọ th/uốc đưa cho cha. Sau khi ông nhận lấy, lần đầu tiên ông không còn nói câu "Tứ hoàng tử chẳng có tiền đồ gì" nữa.

Từ đó về sau, ông để tâm đến Tiêu Cảnh Hành hơn một chút.

Tiêu Cảnh Hành cũng ghi nhớ việc nhắc ta thay y phục mới, nấu cháo th!t băm, thậm chí còn từng mời thái y khi vết thương cũ của cha ta tái phát.

Đây là hai người đối xử với ta tốt nhất trên đời. Thấy họ hòa thuận với nhau, ta rất vui, cảm thấy cuộc sống ngày càng có hy vọng.

Cùng mùa hè năm đó, cung nữ Thanh Hạnh bị ngã xuống hồ khi đang hái hoa sen cho Quý phi. Ta nhảy xuống kéo cô ấy lên bờ, rồi trốn vào thiên điện gần đó để thay đồ.

Khi Thanh Hạnh cởi áo ngoài giúp ta, cô ấy phát hiện dải vải bó ngựk dưới lớp áo, đứng lặng người một lúc lâu.

Ta sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, kể hết chuyện mình chạy nạn thế nào, được cha nhặt về cung ra sao, và cả việc nói dối là "thiên yêm".

Cô ấy không tố giác ta, tìm cho ta y phục sạch, rồi giấu dải vải bó ngựk đã ướt sũng vào giỏ đồ của mình.

Sau này khi ta lần đầu đến kỳ kinh nguyệt, trốn trong phòng trực vì tưởng mình mắc b/ệnh nan y, cũng chính Thanh Hạnh là người mang băng vệ sinh và th/uốc giảm đ/au đến cho ta.

Khi cung nhân tắm rửa tập thể, cô ấy sẽ đổi ca trực giúp ta; khi Nội thị tỉnh phát y phục mùa hè cần đo kích thước, cô ấy lại tìm cách giúp ta qua mặt người khác.

Chúng ta thường trốn sau hòn non bộ để trao đổi đồ đạc.

Có một lần, Thanh Hạnh nhét dải vải bó ngựk mới làm cho ta, đúng lúc bị Tiêu Cảnh Hành bắt gặp. Ngài không tiến lại gần, đứng từ xa một lúc rồi quay người trở về thư phòng.

Ngày hôm đó, phòng bếp đưa tới ba miếng bánh hạt dẻ.

Tiêu Cảnh Hành vẫn thưởng cho ta một miếng như cũ, ta dùng khăn gói lại định mang cho Thanh Hạnh, ngài liền cầm luôn hai miếng còn lại trong đĩa đi mất.

Ngày thường ngài không thích đồ ngọt, vậy mà hôm đó lại ăn hết hai miếng bánh hạt dẻ một hơi, đêm đến còn uống thêm nửa bát canh tiêu thực.

Ta cứ tưởng khẩu vị của ngài thay đổi.

Nhiều năm sau mới biết, khi đó ngài tuy tuổi còn nhỏ, nhưng tính hay gh/en đã chẳng hề ít chút nào.

Ngày tháng trôi qua, ta cùng Tiêu Cảnh Hành đọc sách, luyện chữ, chịu ph/ạt, cũng cùng ngài trải qua hết sinh nhật này đến sinh nhật khác mà chẳng ai nhớ tới.

Nội thị bên cạnh ngài thay đổi mấy lượt, chỉ có ta là vẫn chưa từng rời đi.

Năm Tiêu Cảnh Hành mười lăm tuổi, Tam hoàng tử trong bữa tiệc cung đình cố ý sai người tráo trà của ngài thành rư/ợu mạnh.

Ngài vốn bị cảm phong hàn mấy ngày trước, th/uốc thái y kê đơn kỵ nhất là rư/ợu.

Khi tên tiểu nội thị kia mở nắp ấm, ta ngửi thấy mùi rư/ợu, nhân lúc vũ nữ xoay người che khuất tầm nhìn của mọi người, ta liền đẩy chén trà của mình sang.

Chén rư/ợu mạnh đó bị ta giấu xuống dưới bàn.

Ta cứ ngỡ mình làm việc không một kẽ hở, ngẩng đầu lên lại chạm ngay ánh mắt của Tam hoàng tử.

Huynh ấy ngồi đối diện, tay chậm rãi xoay chén rư/ợu, nhìn ta mỉm cười.

Nụ cười đó nhìn thế nào cũng chẳng giống như định tha cho ta.

Tiêu Cảnh Hành cũng nhìn thấy.

Ca múa kết thúc, Tam hoàng tử đích thân rót một chén rư/ợu, bưng đến trước mặt Tiêu Cảnh Hành: "Tứ đệ ốm yếu mấy ngày nay rồi, uống chén rư/ợu này cho tan khí lạnh. Hôm nay phụ hoàng đang vui, đệ sẽ không đến cả chút nể mặt này cũng không cho chứ?"

Ta vừa định bước lên, Tiêu Cảnh Hành đã đón lấy chén rư/ợu.

Tay áo ngài quét qua mu bàn tay ta, ngăn ta trở lại.

Chén rư/ợu đó bị ngài uống cạn.

Chỉ trong chốc lát, Tiêu Cảnh Hành đã vịn lấy mép bàn, sắc mặt tái nhợt. Mọi người còn chưa kịp phản ứng, ngài đã đổ gục xuống cùng với chiếc ghế.

Chén đĩa vỡ tan, bữa tiệc cung đình lập tức hỗn lo/ạn.

Bệ hạ truyền thái y tới ngay lập tức.

Thái y kiểm tra th/uốc Tiêu Cảnh Hành dùng gần đây, lại ngửi chén rư/ợu vỡ, sắc mặt thay đổi ngay tại chỗ: "Tứ điện hạ phong hàn chưa khỏi, th/uốc đang dùng kỵ nhất là rư/ợu mạnh.

Nhẹ thì sốt cao hôn mê, nặng thì tổn thương tâm phế."

Chén rư/ợu đó là do đích thân Tam hoàng tử đưa.

Tam hoàng tử quỳ dưới đất, khăng khăng mình không biết gì. Nhưng bệ hạ vừa ra lệnh, tên nội thị đổi rư/ợu lúc trước đã nhanh chóng bị áp giải đến.

Kẻ đó không chịu nổi mười trượng đã khai ra hết mọi chuyện.

Bệ hạ gi/ận đến mức ném vỡ chén rư/ợu, ph/ạt Tam hoàng tử cấm túc ba tháng ngay tại chỗ, lại lệnh cho Nội thị tỉnh kiểm tra kỹ lưỡng định mức y phục, cơm nước của Tứ hoàng tử những năm qua.

Kiểm tra mới phát hiện, người bên cạnh Tiêu Cảnh Hành từ lâu đã bị các nơi chèn ép gần hết. Than sưởi thiếu một nửa, cơm canh thường xuyên bị c/ắt xén, ngay cả áo mùa đông cũng là đồ người khác chọn bỏ lại.

Thái y cũng nói, b/ệnh phong hàn của Tứ hoàng tử mãi không khỏi, có liên quan mật thiết đến nơi ở lạnh lẽo và ăn uống thiếu thốn.

Bệ hạ đích thân đến chỗ ở của Tứ hoàng tử.

Tiêu Cảnh Hành nằm trên sập, b/ệnh đến mức sắc mặt trắng bệch, trong mày mắt thấp thoáng nét giống Tề phi lúc trẻ.

Tề phi là mỹ nhân bệ hạ mang về từ Giang Nam trong chuyến nam tuần, không có ngoại tộc, cũng không biết cách tranh sủng trong cung. Bà sinh Tiêu Cảnh Hành xong thì qu/a đ/ời vì khó sinh, chỉ để lại một đứa con trai duy nhất.

Bệ hạ đ/au lòng một thời gian, nhưng không giao đứa trẻ này cho phi tần khác nuôi dưỡng, chỉ để vú nuôi và cung nhân chăm sóc.

Ban đầu bệ hạ còn hỏi han vài câu, sau này triều chính bận rộn, hậu cung lại thêm người mới, nên dần dần quên mất đứa con trai này ở chỗ ở của hoàng tử.

Cung nhân thấy Tiêu Cảnh Hành không có ngoại tộc chống lưng, cũng chẳng có nương nương nào bảo vệ, nên lá gan ngày càng lớn. Đến tận hôm nay ngài mới biết, hoàng tử không có ai chống lưng cũng sẽ chịu bao ánh mắt lạnh lùng trong cung này.