“Americano đ/á đắng quá. Lần sau xin lỗi, nhớ mang theo trà sữa. -- Hạ”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó cho đến khi màn hình tự động tắt ngấm.

Trong bóng tối, tôi từ từ ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu mình.

Xong rồi. Tiêu đời rồi.

Thứ Hai tôi xin nghỉ phép.

Không được duyệt. Trưởng phòng gào thét trong nhóm chat: Tất cả có mặt đầy đủ, tổng giám đốc mới đi thị sát, ai vắng mặt thì cút.

Tôi quầng thâm mắt đứng ở hàng cuối cùng của phòng thị trường.

Người xung quanh xì xào bàn tán.

“Nghe nói còn trẻ lắm.”

“Vừa từ Phố Wall về.”

“Th/ủ đo/ạn cực kỳ tà/n nh/ẫn, vừa lên chức đã sa thải ba giám đốc.”

Tiếng thang máy “tinh” một cái.

Cửa mở.

Đám đông tự động tách ra, nhường lối như thể có thảm đỏ trải dài.

Hạ Diên Chi bước ra. Vest đen, kính gọng vàng, trông còn lạnh lùng hơn hôm đó.

Anh ta quét mắt nhìn toàn trường. Ánh nhìn lướt qua tôi rồi dừng lại.

Tôi lập tức rụt cổ, dán mắt vào mũi giày.

Hôm nay không đi bốt đinh tán, tôi đổi sang giày bệt, chẳng còn chút khí thế nào.

Trưởng phòng lao tới, cúi người chín mươi độ: “Tổng giám đốc Hạ, chào mừng ngài thị sát! Đây là báo cáo quý trước!”

Hạ Diên Chi không nhận.

Anh ta giơ tay, chỉ vào tôi: “Cô ấy.”

Trưởng phòng quay lại, thấy là tôi thì mặt c/ắt không còn giọt m/áu: “Giang Nghiên! Đứng ngây ra đó làm gì! Lấy báo cáo đi!”

Chân tôi bủn rủn.

Nhận lấy tập tài liệu, tôi bước tới.

Cách anh ta ba bước chân, tôi đưa tài liệu ra. Tay tôi run như bị Parkinson, giấy tờ kêu sột soạt.

Anh ta không nhận, chỉ cụp mắt nhìn tôi, không chút biểu cảm.

“Giang Nghiên.” Anh ta bất ngờ đọc tên trên bảng tên của tôi.

“Có.” Tôi lí nhí đáp.

“Chuyên viên phòng thị trường.” Anh ta đọc tiếp, “Vào làm hai năm, thành tích trung bình, KPI tháng trước không đạt.”

Cả phòng im lặng như tờ.

Tay tôi gi/ật b/ắn, tập tài liệu rơi xuống. Giấy tờ bay tứ tung như tuyết, vương vãi khắp sàn.

Tôi lúng túng ngồi xổm xuống nhặt.

Anh ta cũng ngồi xổm xuống.

Động tác của anh ta nhanh hơn tôi, những ngón tay thon dài kẹp lấy một tờ giấy A4, đ/è đúng lên đầu ngón tay tôi.

Tôi rụt tay lại như bị điện gi/ật.

Anh ta ngước nhìn tôi, mắt kính phản quang làm tôi không nhìn rõ ánh mắt anh ta.

“Người từng kết hôn đó hả?” Anh ta hỏi.

Giọng không lớn, nhưng phòng họp quá yên tĩnh, lời nói của anh ta như thể có tiếng vang vọng khắp căn phòng.

Tôi thấy gai người, không dám tiếp lời.

Hạ Diên Chi trả lại tờ giấy cho tôi rồi đứng dậy.

Anh ta phủi phủi những hạt bụi không hề tồn tại trên quần tây.

“Từ ngày mai, điều chuyển sang văn phòng tổng giám đốc, làm trợ lý cho tôi.”

Tôi ngẩn người.

Trưởng phòng cũng ngẩn người: “Tổng giám đốc Hạ, chuyện này… cô ấy chỉ là chuyên viên thôi…”

“Lương tháng tăng gấp đôi.” Hạ Diên Chi ngắt lời, “Đặc cách chuyển chính thức.”

Anh ta quay người nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch.

“Trợ lý Giang, ngày mai tám giờ, đừng đến muộn.”

Anh ta đi rồi, để lại cả căn phòng ngơ ngác.

Tôi ngồi bệt dưới đất, đầu óc trống rỗng, không biết tương lai sẽ phải đối mặt với những gì.

Văn phòng tổng giám đốc nằm ở tầng ba mươi tám.

Bàn làm việc của tôi nằm ngay bên ngoài phòng làm việc của anh ta.

Cửa kính có thể nhìn rõ mọi cử động bên trong.

Giờ đầu tiên, anh ta nhấn nội bộ: “Cà phê.”

Tôi pha xong mang vào.

Anh ta nhấp một ngụm: “Ngọt quá.”

Làm lại.

Đến ly thứ bảy, anh ta nói: “Nguội rồi.”

Tôi nhịn.

Buổi trưa đồ ăn mang tới.

Anh ta chỉ vào tôi: “Cô ăn đi.”

“Tổng giám đốc Hạ, đây là phần của ngài…”

“Tôi có nhiều nguồn gây dị ứng tiềm ẩn.” Anh ta lật tài liệu, “Không ăn thì vứt đi.”

Khi tôi đang gặm burger, tôi phát hiện anh ta đang nhìn tôi qua cửa kính.

Ánh mắt thật đ/áng s/ợ.

Ba giờ chiều, máy nội bộ lại reo.

“Vào đây.”

Anh ta ném cho tôi một tập tài liệu: “Xem xong hôm nay, sáng mai thuật lại.”

Tôi nhận lấy, tập tài liệu dày cộp.

“Đây là kế hoạch kinh doanh cả năm.”

“Thì sao?” Anh ta ngước mắt nhìn.

Tôi thức đêm đến ba giờ sáng.

Mắt tôi mỏi như có cát bay vào.

Sáng sớm hôm sau, tôi với đôi mắt thâm quầng đi báo cáo.

Giọng tôi khản đặc.

Nghe xong, anh ta gật đầu: “Sai ba chỗ.”

“Sai chỗ nào ạ?”

“Tự tìm đi.” Anh ta đẩy tài liệu lại, “Xem lại đi.”

Tôi nắm ch/ặt tay: “Tổng giám đốc Hạ, có phải ngài đang th/ù dai không?”

Anh ta tháo kính ra, lau tròng.

“Tôi chưa bao giờ th/ù dai.”

Anh ta dừng một chút, ánh mắt đầy ẩn ý liếc nhìn tôi.

“Thường thì có th/ù là báo ngay trong ngày.”

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cạnh tôi.

Cúi người xuống.

Hơi thở phả vào vành tai tôi: “Ví dụ như bây giờ, đi đặt bữa tối cho tôi.”

Anh ta gửi địa chỉ vào WeChat của tôi, là biệt thự nhà anh ta.

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại, tim như lỡ một nhịp.

Anh ta cười: “Sợ rồi à?”

“Ai sợ chứ!” Tôi ngẩng đầu, “Đặt gì ạ?”

Anh ta trở về chỗ ngồi, đeo lại kính.

“Tùy. Cô ăn gì tôi ăn nấy.”

Tôi quay người bước ra ngoài.

Anh ta nói vọng theo: “À, trợ lý Giang.”

Tôi quay đầu lại, đợi chỉ thị.

“Ăn mặc đẹp một chút.” Anh ta cúi đầu xem tài liệu, “Nhà tôi có quy định, người x/ấu không cho vào.”

Tôi đóng sầm cửa bước ra ngoài.

Cánh cửa chấn động khiến cả tầng lầu đều nghe thấy tiếng.

Tôi xách túi sushi đứng trước cửa biệt thự nhà anh ta.

Cửa không khóa, chỉ khép hờ, bên trong tối om.

Tôi gọi: “Tổng giám đốc Hạ?”

Không ai trả lời.

Tôi lấy điện thoại ra, bật đèn pin.

Ánh sáng xuyên qua bóng tối, chiếu lên đường nét của phòng khách.

To lớn, trống trải.

Trên sofa có một bóng người đang ngồi.

Tôi suýt chút nữa thì ném túi sushi đi.

Hạ Diên Chi đang tựa vào sofa, cà vạt nới lỏng, cổ áo để hở.

Tôi tiến lại gần: “Tổng giám đốc Hạ?”

Mi mắt anh ta khẽ động: “Tắt đèn đi.”

Giọng nói khàn đặc.