"Nhưng khi tôi nằm trong b/ệnh viện, tỉnh dậy người đầu tiên tôi nhìn thấy là cậu."

"Nếu không phải là cậu, chắc chắn tôi không thể tỉnh lại nhanh như vậy."

Tôi không thèm để ý đến Lương Thừa, bước chân hướng về phía trước. Bước chân ngày càng nhanh, như thể bị thứ gì đó dẫn dắt.

Dưới ánh trăng, cây cổ thụ treo đầy những dải lụa ước nguyện và thẻ gỗ màu đỏ lặng lẽ đứng sừng sững.

Trên một cành thấp gần thân cây, buộc một tấm thẻ gỗ đã phai màu.

Nó bị che khuất bởi vô số những điều ước mới, nhưng dường như nó vẫn luôn chờ đợi.

Tôi nhón chân, đôi tay r/un r/ẩy tháo nó xuống.

Mặt sau tấm thẻ, nét chữ vì mưa gió bào mòn mà có chút mờ nhạt.

Nhưng tôi nhận ra, đó là nét chữ của chính mình.

"Nguyện dùng tất cả những gì con có để đổi lấy sự bình an của Trì Triều, trăm tuổi không ưu phiền."

"Trì Triều... bình an..."

Lương Thừa lẩm bẩm đọc thành tiếng, cư/ớp lấy tấm thẻ gỗ trong tay tôi.

Cậu ta nhìn tôi đầy khó tin, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Sao có thể như vậy được."

"Họ đều nói, cậu làm tất cả là vì tôi."

"Sao cậu có thể vì Trì Triều chứ, điều này không thể nào!"

Đúng vậy, chẳng phải tôi không quen biết Trì Triều sao?

Tại sao lại lên núi cầu phúc vì cậu ấy.

Cơn đ/au dữ dội ập đến như sóng thần.

Đầu đ/au như búa bổ.

Thế giới quay cuồ/ng.

Gương mặt hoảng lo/ạn của Lương Thừa phóng đại trước mắt, miệng cậu ta mấp máy, dường như đang gọi tên tôi.

Nhưng tôi không còn nghe thấy gì nữa.

Bóng tối nuốt chửng tất cả.

Khi ý thức quay trở lại, chóp mũi tôi vương vấn mùi nước sát trùng.

Tôi mở mắt, đ/ập vào mắt là trần nhà trắng muốt của b/ệnh viện.

Đầu vẫn còn rất nặng, nhưng những ký ức hỗn lo/ạn kia đã ổn định trở lại đúng vị trí của chúng.

Ngoài cửa vang lên tiếng cãi vã đầy kìm nén.

Là Lương Thừa và Trì Triều.

"Vậy tại sao cậu không dám nói cho cô ấy biết chuyện quá khứ?" Giọng Lương Thừa đầy kích động, mang theo sự không cam tâm và gi/ận dữ, "Cậu sợ cô ấy nhớ lại! Sợ cô ấy nhớ ra người cô ấy thích trước đây là tôi, người luôn theo đuổi cậu ta là tôi!"

Im lặng trong chốc lát.

Sau đó là giọng nói gần như nghiến răng nghiến lợi của Trì Triều:

"Tôi không muốn cô ấy phải đ/au lòng thêm lần nữa."

"Lương Thừa, tôi không ích kỷ như cậu!"

"Tôi thà để cô ấy quên tôi, còn hơn là để cô ấy nhớ lại những uất ức từng phải chịu đựng vì nhiệm vụ."

"Đừng tự cho mình cao thượng như thế."

"Được thôi."

Lương Thừa cười lạnh.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu lại từ đầu! Chúng ta cạnh tranh công bằng! Cậu dựa vào đâu mà không cho tôi gặp cô ấy? Cậu dựa vào đâu mà quyết định thay cô ấy?"

"Cạnh tranh công bằng?"

Trì Triều bỗng cười khẽ, không hề che giấu sự mỉa mai trong giọng điệu.

"Lương Thừa, cậu lấy gì để đấu với tôi?"

"Lúc cô ấy làm lễ thôi nôi, người cô ấy nắm lấy là tay tôi."

"Khi cô ấy còn chưa biết viết hai chữ 'gh/en t/uông' là gì, đã biết vì tôi nói chuyện với cô gái khác mà gi/ận dỗi, đêm đến lén lút khóc ướt nửa cái gối."

"Khi cô ấy về trễ hồi cấp ba, người đầu tiên bạn bè cô ấy làm là báo cáo với tôi."

Trì Triều dừng lại một chút, từng chữ từng chữ rõ ràng, đ/ập mạnh vào hành lang tĩnh mịch.

"Quá khứ, hiện tại, tương lai của cô ấy, mỗi bước đi đều có tôi."

"Lương Thừa, cậu nói cho tôi biết, rốt cuộc cậu lấy gì để đấu với tôi?"

Ngoài cửa im phăng phắc.

Tôi chống tay ngồi dậy, mở cửa phòng b/ệnh.

Tiếng cãi vã dừng bặt.

Hai người đàn ông đồng thời quay đầu lại.

Đôi mắt Lương Thừa vẫn còn đỏ hoe.

Trì Triều sắc mặt tái nhợt, dưới mắt có quầng thâm đậm.

"Khương Tự."

Lương Thừa nhanh chân định tiến lên, tốc độ nói rất nhanh.

"Cậu sao rồi? Đầu còn đ/au không? Bác sĩ nói cảm xúc của cậu biến động quá lớn..."

Tôi nghiêng người, tránh bàn tay cậu ta vươn tới.

"Lương Thừa," tôi nhìn cậu ta, giọng nói bình tĩnh đến mức ngay cả tôi cũng thấy bất ngờ, "Tôi nhớ ra hết rồi."

Cả người cậu ta cứng đờ.

"Cậu nhớ ra rồi?"

Nụ cười trên mặt Lương Thừa trở nên gượng gạo.

"Vậy là cậu nhớ rồi, đúng không? Cậu đã làm vì tôi nhiều như thế, cậu..."

"Tôi nhớ là tôi làm vì Trì Triều."

Tôi ngắt lời cậu ta, ánh mắt trong veo, không còn một chút mông lung nào nữa.

"Tôi tiếp cận cậu, lấy lòng cậu, chịu đựng mọi thứ từ cậu và bạn bè cậu, tất cả chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ, đổi lấy sức khỏe cho Trì Triều."

Lương Thừa hít sâu một hơi, cố gắng kiểm soát giọng nói đang r/un r/ẩy:

"Không... không phải... ba bữa cơm mỗi ngày cậu tự tay chuẩn bị cho tôi, vì tôi đỡ rư/ợu đến mức xuất huyết dạ dày, những lúc tôi ốm đ/au cậu thức đêm chăm sóc tôi... những điều đó sao có thể là giả? Chẳng lẽ không có lấy một chút chân tình nào sao?"

Chân tình?

Tôi nhớ lại cảnh cậu ta trước mặt bao nhiêu người ném hộp cơm tôi cất công chuẩn bị vào thùng rác, nói "thứ này mà cũng xứng mang cho tôi ăn sao?"; nhớ lại cảnh cậu ta ra lệnh cho tôi mang đôi giày cao gót không vừa chân để đi dạo phố cùng họ cả buổi chiều, gót chân tôi trầy xước m/áu chảy đầm đìa, cậu ta lại chê tôi đi chậm; nhớ lại cảnh cậu ta rõ ràng nhìn thấy người khác chuốc rư/ợu tôi, nhưng chỉ cười đứng xem...

Những uất ức, gi/ận dữ và lạnh lòng bị "nhiệm vụ" đ/è nén, giờ phút này trào dâng lên.

"Chân tình?"

Tôi khẽ lặp lại hai chữ này, cảm thấy thật nực cười.

"Lương Thừa, cậu thử suy nghĩ kỹ xem, những lời cậu nói với tôi, những việc cậu đã làm."

"Khi cậu s/ỉ nh/ục tôi trước mặt bao nhiêu người, cậu có từng nghĩ đến chân tình không?"

"Khi cậu nhìn tôi bị đám bạn của cậu trêu chọc chế giễu, cậu có từng nghĩ đến chân tình không?"