"Và cũng cảm ơn những người đã giúp tôi học cách phân biệt đúng sai."

"Bây giờ tôi chỉ muốn dồn hết tâm sức vào sự nghiệp, để không phụ lòng những người đã tin tưởng mình."

Câu trả lời vô cùng khéo léo, không một kẽ hở.

Tôi đứng dưới khán đài giơ ngón tay cái về phía cậu ấy.

Sau khi buổi họp báo kết thúc, tôi đang thu dọn đồ đạc thì có người ôm chầm lấy tôi từ phía sau.

"Vất vả cho em rồi."

Giọng của Cố Thâm vang lên bên tai.

"Giữa chốn đông người đấy."

"Có ai nhìn đâu."

Tôi xoay người lại, thấy anh mặc bộ vest chỉn chu, cà vạt thắt ngay ngắn không một nếp nhăn. Thế nhưng ánh mắt lại vô cùng dịu dàng.

"Phản hồi về thương hiệu thế nào?"

"Lô hàng dự b/án đầu tiên đã ch/áy hàng trong vòng mười lăm phút."

"Vậy Cố Yến phải mời tôi đi ăn rồi."

"Cậu ấy mời phần cậu ấy, em mời phần của em."

"Em vẫn chưa mời đủ sao?"

"Chưa, em định mời cả đời."

Tim tôi hẫng một nhịp.

"Anh nói gì thế."

Anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ. Mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn. Không phải nhẫn kim cương, mà là một chiếc nhẫn bạc thủ công, trên đó khắc một bông cúc họa mi.

"Đây không phải là cầu hôn."

"Vậy là gì?"

"Đặt chỗ."

"Đặt chỗ gì cơ?"

"Đặt chỗ cho một ngày nào đó trong tương lai, chính thức hỏi em."

Tôi nhìn chiếc nhẫn, hốc mắt bỗng dưng cay xè.

"Anh thật sự rất biết cách đấy."

"Học từ em cả thôi."

Tôi đưa tay ra. Anh đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của tôi. Kích thước vừa vặn.

Nửa năm sau.

Công ty thương hiệu của Cố Yến được định giá hơn trăm triệu, đã nhận được khoản đầu tư vòng A. Tôi làm việc ở bộ phận thương hiệu của công ty Cố Thâm vô cùng suôn sẻ, đội ngũ từ ba người đã mở rộng lên hai mươi người. Cố Niệm cũng đã có tình yêu mới, đối tượng là do chính cô ấy quen, không thông qua bất kỳ ai giới thiệu. Cô ấy đặc biệt nhấn mạnh điểm này: "Tớ tự chọn đấy, chẳng liên quan gì đến loại người như Tống Nhu cả."

Còn về Tống Nhu, studio hoa của cô ta đã đóng cửa hoàn toàn. Trần Duy biết chuyện cô ta bắt cá hai tay nên đã c/ắt đ/ứt với cô ta. Sau khi bài viết dài trên mạng bị bóc trần, danh tiếng của cô ta trong giới cũng tiêu tan. Nghe nói cô ta đã rời khỏi thành phố này, đi xuống phía Nam. Có người thấy cô ta làm nhân viên tại một tiệm trà sữa trong vòng bạn bè. Cố Niệm gửi ảnh chụp màn hình cho tôi xem: "Cậu nói xem, nếu lúc trước cô ta cứ ngoan ngoãn thì đâu đến mức phải khổ sở thế này?"

Tôi không nói gì. Kết cục của mỗi người đều là do chính họ lựa chọn.

Tối hôm đó, tôi và Cố Thâm đi dạo bên bờ sông. Gió đêm rất dễ chịu, ánh đèn trên mặt sông lấp lánh từng mảng.

"Lộc Lộc."

"Dạ?"

"Em còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không?"

"Tất nhiên là nhớ, em nhận nhầm người, lao đến gọi anh là anh trai."

Anh cười.

"Em có biết tại sao lúc đó anh không vạch trần em không?"

"Tại sao ạ?"

"Vì lúc em áp sát vào, anh ngửi thấy mùi hương trên tóc em."

"Là mùi dầu gội cúc họa mi."

"Lúc đó anh đã nghĩ, cô gái này thú vị thật đấy."

Tôi trợn tròn mắt.

"Chỉ vì dầu gội thôi sao?"

"Không chỉ vậy."

"Lúc em lao đến, ánh mắt đặc biệt sáng, cả người như đang tỏa sáng vậy."

"Mặc dù việc làm rất hoang đường, nhưng trên người em có một thứ--"

"Thứ gì cơ?"

"Một thứ khiến người ta không thể rời mắt được."

Tôi cúi đầu, giả vờ nhìn mũi chân. Thực ra là không muốn để anh thấy đôi tai đỏ ửng vì nóng của mình.

"Người làm kinh doanh như các anh miệng lưỡi thật ngọt."

"Chỉ với em thôi."

Anh nắm lấy tay tôi. Tôi không rút lại. Gió sông thổi qua, làm tóc tôi bay sang vai anh. Anh không gạt ra.

Một năm sau.

Công ty của Cố Thâm giành được một hợp đồng logistics đường biển quy mô lớn, là đơn hàng lớn nhất kể từ khi anh làm tài chính chuỗi cung ứng. Ngày ký kết, tôi với tư cách là người phụ trách bộ phận thương hiệu đã tham gia buổi lễ. Sau khi buổi lễ kết thúc, cả công ty ăn mừng. Cố Thâm đứng trong phòng họp, tất cả các lãnh đạo cấp cao đều đang chúc mừng anh. Anh nhận lấy ly sâm panh, nhấp một ngụm rồi nhìn về phía tôi.

"Tiếp theo tôi muốn tuyên bố một việc."

Mọi người im lặng lắng nghe.

"Thành tích của bộ phận thương hiệu năm nay đã tăng trưởng ba trăm phần trăm. Giám đốc hình ảnh Thẩm Lộc Lộc đóng góp không nhỏ. Từ hôm nay, cô ấy được thăng chức lên làm Phó Tổng giám đốc Trung tâm Thương hiệu."

Khắp phòng vỗ tay tán thưởng. Tôi đứng trong đám đông, có chút ngơ ngác. Anh không hề báo trước việc này với tôi.

Sau khi tan tiệc, tôi chặn anh lại.

"Sao anh không báo trước với em?"

"Nói trước thì em sẽ từ chối."

"Em thực sự muốn từ chối, người khác sẽ bàn tán..."

"Bàn tán cái gì?"

"Nói em dựa vào qu/an h/ệ để thăng tiến."

Anh nhìn tôi.

"Bảng thành tích của em bày ra đó, ai nói em dựa vào qu/an h/ệ, cứ bảo họ đến so sánh số liệu với em."

"Bộ phận thương hiệu từ con số không đến bây giờ, mỗi một phương án đều là do em dẫn dắt đội ngũ làm ra."

"Anh đề bạt là vì năng lực, không phải vì qu/an h/ệ."

Tôi nhìn anh.

"Lỡ có người không phục thì sao?"

"Đó là vấn đề của họ, không phải của em."

Anh vươn tay, vén lọn tóc mai bên tai tôi ra sau.

"Thẩm Lộc Lộc, em xứng đáng với vị trí này."

"Miệng lưỡi người đời không quản được, nhưng chính em phải tin vào bản thân mình."

Tôi hít sâu một hơi, gật đầu.

"Được, vậy em không khách sáo nữa."

"Vốn dĩ chẳng cần phải khách sáo."

Hai năm sau.

Công ty thương hiệu của Cố Yến hoàn thành vòng gọi vốn B, định giá vượt mức một tỷ. Trung tâm thương hiệu do tôi phụ trách đã giành được ba giải thưởng quốc tế, đội ngũ mở rộng lên sáu mươi người.