Hôm nay Chu Ngạn Hồi giúp tỷ tỷ sửa hàng rào trong sân, ngày mai Cố Trường Khanh liền nhờ người rèn cho tỷ tỷ một bộ xích sắt mới. Tỷ tỷ nhận hết, không thiên vị bên nào. Nhưng ta lén nhìn thấy tỷ ấy lau chùi bộ xích sắt Cố Trường Khanh tặng đi tặng lại nhiều lần.

Cứ thế này cũng không ổn, có đêm tỷ tỷ ngồi trong phòng thở dài rất lâu. Ngày hôm sau, tỷ tỷ tìm Chu Ngạn Hồi, nói ngoài thành có trường đua ngựa mới nhập về một đàn ngựa quý, hỏi hắn có muốn đi xem không. Chu Ngạn Hồi không chút do dự đồng ý ngay.

Hai người cùng nhau ra khỏi ngõ, Chu Ngạn Hồi giúp tỷ ấy xách đ/ao, nói cười vui vẻ. Cảnh tượng này vừa vặn bị Cố Trường Khanh đến tặng bánh nhìn thấy. Hắn đứng ở đầu ngõ, tay cầm hộp bánh quế hoa, nhìn bóng lưng hai người khuất dần ở cuối ngõ. Biểu cảm trên mặt hắn từ ngỡ ngàng đến âm trầm, từ âm trầm đến... ta không nói rõ được, có lẽ là tan nát cõi lòng.

“Thẩm cô nương... đi cùng Chu hiệu úy rồi sao?” Ta thấy hắn hỏi người hàng xóm đang xem náo nhiệt bên cạnh.

Bà hàng xóm nhiệt tình lắm: “Đúng vậy, đi từ sáng sớm, bảo là đi xem ngựa.”

“Chậc chậc, nhìn họ xem, đẹp đôi biết bao, một người là bộ khoái, một người là hiệu úy, đều là võ tướng, đúng là tâm đầu ý hợp.”

Cố Trường Khanh nghe xong, cố nặn ra một nụ cười.

13、

Hôm đó tỷ tỷ mãi đến tối mịt vẫn chưa về. Cố Trường Khanh đứng đợi ở đầu ngõ từ chiều. Hắn đã thay ba bộ y phục.

Bộ đầu tiên là quan phục, chắc là vừa tan triều đã tới ngay, đứng ở đầu ngõ, người qua kẻ lại ai cũng phải ngoái nhìn hắn hai lần. Đứng được một canh giờ, có lẽ thấy quá trang trọng, hắn về thay một bộ thường phục màu trắng nguyệt. Lại đứng thêm một canh giờ, trời trở lạnh, hắn lại về khoác thêm một chiếc áo choàng màu xanh chàm.

Hắn cứ đứng đó, không nói, không ngồi, không đi. Thỉnh thoảng có người chào hỏi, hắn cười đáp lại, nụ cười gượng gạo. Mẹ ta thương hắn, bê một chiếc ghế ra: “Cố đại nhân, ngồi đợi đi.”

“Không cần đâu, con cảm ơn Thẩm thẩm.” Hắn nói, giọng hơi khàn.

Cha ta đi ra nhìn hắn một cái, thở dài, quay vào nói với mẹ ta: “Cố đại nhân này, sợ là đã động lòng chân thành rồi.”

Ta ngồi xổm trước cửa nhà, nhìn bóng lưng Cố Trường Khanh. Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của hắn trên con đường đ/á xanh, cô đ/ộc lẻ loi. Trời tối dần từng chút một. Đèn lồng trong ngõ lần lượt được thắp sáng.

Cố Trường Khanh đứng dưới một chiếc đèn lồng, ánh sáng vàng cam bao bọc lấy hắn, khiến gương mặt nghiêng của hắn lúc tỏ lúc mờ. Biểu cảm của hắn rất bình thản, nhưng ta thấy ngón tay hắn cứ bóp ch/ặt lấy ống tay áo, vạt áo đã bị hắn bóp nhăn nhúm cả rồi.

Ta bỗng thấy thương hắn. Người này trên triều đình có thể xoay chuyển càn khôn, trong thư phòng có thể liệu việc như thần. Thế nhưng lúc này đứng trong một con ngõ bình thường, đợi một cô nương không bình thường, hắn chẳng dùng được th/ủ đo/ạn nào, chẳng bày được mưu kế nào.

Hắn chỉ có thể đợi.

Đến khi đèn lồng nhà nhà đều đã sáng, đầu ngõ cuối cùng cũng xuất hiện hai bóng người. Tỷ tỷ và Chu Ngạn Hồi sóng bước đi vào. Hai người vẫn đang trò chuyện, Chu Ngạn Hồi cười nói khoa tay múa chân, tỷ tỷ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.

Cố Trường Khanh nhìn thấy cảnh này, người cứng đờ không nhúc nhích. Hắn đã đứng suốt một buổi chiều, đôi chân chắc hẳn đã tê dại, lúc bước đi còn loạng choạng một cái.

“Thẩm Kh/inh Ngôn.”

Giọng hắn không lớn, nhưng trong con ngõ yên tĩnh lại đặc biệt rõ ràng. Tỷ tỷ ngẩng đầu nhìn thấy hắn, ngẩn người: “Huyng sao lại ở đây?”

“Đợi nàng.” Hắn đáp.

Chu Ngạn Hồi nhìn Cố Trường Khanh một cái, rồi lại nhìn tỷ tỷ, cười lắc đầu: “Kh/inh Ngôn, vậy ta về trước đây, hôm nay cảm ơn nàng.”

14、

Sau khi Chu Ngạn Hồi đi khỏi. Trong ngõ chỉ còn lại Cố Trường Khanh và tỷ tỷ, ánh đèn lồng đổ bóng hai người trên mặt đất.

“Huyng tan làm là đến đợi luôn sao?” Tỷ tỷ hỏi.

“Ừ.”

“Huyng ngốc à?”

Giọng tỷ tỷ hơi thay đổi, mang theo chút mềm mại mà ta hiếm khi nghe thấy: “Huyng không biết vào trong ngồi đợi à?”

“Ngồi không yên.” Cố Trường Khanh nói.

Tỷ tỷ nhìn hắn, bỗng bật cười.

“Nàng cười cái gì?” Giọng Cố Trường Khanh căng cứng.

“Cười huynh.”

“Ta đợi nàng cả buổi chiều, nàng còn cười ta?”

“Huyng đợi cả buổi chiều, đó là huynh tự muốn đợi, ta đâu có bắt.”

“Thẩm Kh/inh Ngôn...”

“Ta đi cùng Chu Ngạn Hồi, là để nói rõ ràng với hắn.” Tỷ tỷ ngắt lời hắn.

Cố Trường Khanh sững sờ: “Nói gì?”

“Nói là ta không gả cho hắn.” Tỷ tỷ nhìn hắn: “Nói là ta đã có người mình thích rồi.”

Hơi thở của Cố Trường Khanh bỗng chốc dồn dập: “Nàng... nàng nói gì?”

“Ta nói là ta không gả cho hắn.” Tỷ tỷ lặp lại lần nữa.

“Câu sau ấy.”

Tỷ tỷ không thèm để ý đến hắn, quay người định đi, Cố Trường Khanh chộp lấy cổ tay tỷ ấy: “Thẩm Kh/inh Ngôn, nàng nói cho rõ ràng, người nàng thích là ai? Là ta sao?”

“Huyng quản ta thích ai làm gì... ưm...”

Tỷ tỷ chưa nói xong, Cố Trường Khanh đã nâng mặt tỷ ấy lên hôn tới. Không đợi tỷ tỷ kịp phản ứng, hắn lại buông ra, tựa trán vào trán tỷ ấy, hỏi lại lần nữa: “Là ta sao?”