Hai người, một đứa ngồi bên trái sảnh chính, một đứa ngồi bên phải, ở giữa cách một chiếc bàn bát tiên, ánh mắt chạm nhau trong không trung. Cố Trường Khanh mặc một bộ trường sam màu xanh trúc, tóc chải chuốt tỉ mỉ ngay ngắn, khóe miệng vẫn treo nụ cười khó dò kia.

Chu Ngạn Hồi mặc trang phục gọn gàng màu huyền đen, bên hông giắt đoản đ/ao, tư thế ngồi thẳng thắn, toàn thân toát lên vẻ lanh lợi dứt khoát của một võ tướng. Hai người chẳng ai chịu mở miệng trước.

Mẹ ta bưng một ấm trà lên, bầu không khí ngượng ngùng đến mức bà có thể bấu ra được ba gian phòng một sảnh. Tỷ tỷ ngồi trong góc lau đ/ao, bộ dạng như chẳng hề hay biết chuyện gì.

Cuối cùng vẫn là Chu Ngạn Hồi lên tiếng trước: “Cố đại nhân, đã nghe danh đại lâu, nghe nói hồi trước Kh/inh Ngôn rơi từ trên mái nhà nhà huynh xuống? May mà Cố đại nhân không chấp trích.”

Lời này nghe qua thì là cảm ơn, nhưng ý tứ trong đó rất rõ ràng, huynh với Kh/inh Ngôn chỉ quen biết nhau thế này thôi, chẳng có gì gh/ê g/ớm cả.

Cố Trường Khanh khẽ cười, nâng chén trà lên nhấp một ngụm: “Chu hiệu úy khách sáo. Đêm đó Thẩm cô nương vì đuổi tr/ộm, sơ ý làm hỏng mái nhà nhà ta, ta còn phải cảm ơn nàng ấy đấy.”

Hắn ngập ngừng một chút, liếc nhìn tỷ tỷ: “Hơn nữa, nếu không có cú rơi đó, ta cũng chẳng quen biết được Thẩm cô nương, tính ra cũng là một duyên phận.”

Hai chữ “duyên phận”, hắn nhấn rất sâu sắc.

Nụ cười của Chu Ngạn Hồi khựng lại một thoáng, rồi nhanh chóng khôi phục: “Cố đại nhân nói chí phải, chuyện duyên phận quả thật khó mà nói trước được. Nhưng tôi với Kh/inh Ngôn đã quen biết từ nhỏ, tính ra cũng mười mấy năm rồi.”

Hắn quay đầu nhìn tỷ tỷ: “Kh/inh Ngôn, nàng còn nhớ hồi nhỏ nàng trèo cây lấy tổ chim không xuống được, là ta đỡ nàng xuống không?”

Tỷ tỷ không ngẩng đầu: “Nhớ.”

Chu Ngạn Hồi cười: “Hồi đó nàng đã gan lớn, chẳng sợ gì cả.”

Cố Trường Khanh cầm chén trà, ngón tay khẽ siết ch/ặt.

“Chu hiệu úy và Thẩm cô nương là cố tri, tình nghĩa tự nhiên sâu nặng.” Hắn nói, giọng vẫn chậm rãi, “Chỉ là có vài chuyện, không phải cứ quen biết lâu là giải quyết được.”

Chu Ngạn Hồi nhướn mày: “Ồ? Cố đại nhân nói vậy là ý gì?”

“Ví dụ như,” Cố Trường Khanh đặt chén trà xuống, nhìn Chu Ngạn Hồi, “sở thích của Thẩm cô nương chẳng hạn?”

Hắn dùng lại lời tỷ tỷ nói hôm ở ngôi miếu hoang: “Thẩm cô nương thích người ngoại hình đẹp.”

Lời vừa thốt ra, cả sảnh chính im phắc, tiếng kim rơi xuống đất cũng nghe rõ mồn một.

Tỷ tỷ rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên, liếc Cố Trường Khanh một cái, khóe miệng khẽ động.

Sắc mặt Chu Ngạn Hồi thay đổi, hắn nhìn chằm chằm Cố Trường Khanh, ánh mắt thêm phần sắc bén: “Cố đại nhân, lời này là ý gì?”

“Chẳng có ý gì cả.” Cố Trường Khanh cười, lại nâng chén trà lên, “Chỉ là nói chuyện phiếm thôi.”

Ta cẩn thận vẽ lại cảnh tượng, Cố Trường Khanh người này, ngày thường cười tủm tỉm giống như bánh bao vậy, ai ngờ đến lúc ăn dấm, từng câu từng chữ đều chọc thẳng vào chỗ đ/au của người ta.

Chu Ngạn Hồi hít sâu một hơi, nén lửa gi/ận, quay đầu nhìn tỷ tỷ: “Kh/inh Ngôn, hôm khác ta lại tới tìm nàng.”

Hắn đứng dậy, đi đến cửa, đột nhiên dừng lại, ngoái đầu liếc Cố Trường Khanh một cái.

“Cố đại nhân, có vài chuyện, không phải là nhất thời xúc động.” Hắn nói, “Tấm lòng của ta với Kh/inh Ngôn, là mười mấy năm thực lực thật có.”

Nói xong hắn bỏ đi.

12、

Cố Trường Khanh ngồi trên ghế, nụ cười trên mặt rốt cuộc cũng nhạt đi.

Hắn cúi đầu nhìn lá trà trong chén lúc chìm lúc nổi, im lặng rất lâu. Ta lén liếc xem sắc mặt hắn, mặt đã sầm xuống rồi.

Tỷ tỷ đặt đ/ao xuống, liếc hắn một cái: “Huynh so bì với hắn làm gì?”

“Chẳng so bì gì cả.” Cố Trường Khanh nói, giọng bình thản, “Ta đi đây, hôm khác lại tới thăm.”

“Này!” Tỷ tỷ bước nhanh đuổi theo, ta nghe tỷ ấy nói, “Huynh sao vậy, không ăn cơm nữa sao?”

Cố Trường Khanh ngẩng đầu, nhìn tỷ tỷ: “Thẩm Kh/inh Ngôn, rốt cuộc nàng muốn ta phải làm sao?”

Tỷ tỷ ngẩn người.

“Nàng nói để nàng suy nghĩ, ta liền đợi. Nàng nói cần thời gian, ta liền cho.” Giọng hắn hạ thấp xuống, “Nhưng ta đợi mãi đợi mãi, lại đợi được một Chu Ngạn Hồi.”

“Hắn quen nàng mười mấy năm, ta quen nàng mới mấy tháng. Hắn có tình nghĩa từ nhỏ với nàng, ta với nàng chỉ có giao tình rơi từ mái nhà xuống.”

“Nàng bảo ta đừng so bì bằng cách nào?”

Trong sân yên tĩnh đến mức nghe thấy cả tiếng phong thanh.

Mẹ ta không biết lúc nào đã lẻn ra cửa, kéo tay áo cha ta, hai người trốn sau cánh cửa nghe lỏm.

Tỷ tỷ ngồi phịch xuống ghế, nhìn Cố Trường Khanh, ánh mắt phức tạp.

“Ta đã chẳng nói sẽ gả cho hắn.”

Cố Trường Khanh nhìn nàng, ánh mắt khẽ động: “Vậy nàng muốn gả cho ai?”

Tỷ tỷ không trả lời, đứng dậy đi đến trước mặt hắn, cầm lấy chén trà nguội lạnh trên bàn, nhấp một ngụm.

“Kệ ta gả cho ai.” Tỷ ấy lườm hắn một cái, rồi quay người bỏ đi.

Cố Trường Khanh nắm ch/ặt tay, ngẩn người một lúc rồi phẫn nộ bỏ đi.

Mẹ ta đứng ở cửa vỗ ngựk thì thầm: “Ôi chà chà, tim mẹ chịu không nổi nữa rồi.”

Những ngày tiếp theo, Cố Trường Khanh và Chu Ngạn Hồi cứ như hẹn nhau trước, lần lượt xuất hiện trước cửa nhà ta.

Hôm nay Chu Ngạn Hồi tặng một cái đùi cừu nướng, ngày mai Cố Trường Khanh tặng một hộp bánh ngự trị.