Lúc đó đã qua mười hai giờ đêm.

Cô gái mà tôi mới gặp lần đầu này, lái xe đến đón tôi.

Trong khi Tống Ngạn Đình đang say giấc trên giường.

Tôi cúi đầu nhìn đôi giày dưới chân mình, mỉm cười.

Tôi bỗng thấy hơi nực cười.

Ngày hôm sau, khi Tống Ngạn Đình gọi điện đến, tôi im lặng một lúc rồi nói với anh: “Tống Ngạn Đình, tôi phải đi rồi, rời khỏi Hồng Kông.”

Suy nghĩ rất lâu, tôi cũng chỉ có thể nói, Tống Ngạn Đình, tôi phải đi rồi.

Bên cạnh anh mấy năm trời, nhưng xét cho cùng giữa chúng tôi vẫn chẳng có danh phận gì.

Thế nên ngay cả hai chữ “chia tay” cũng không thể thốt ra.

Đó là lần đầu tiên tôi đề nghị rời đi.

Nhưng lúc đó không đi được.

Tống Ngạn Đình không đồng ý.

“Vậy sau đó thì sao?”

Trước cửa hàng tiện lợi 711, cô gái trẻ đã ngừng khóc, tò mò hỏi tôi.

Tôi nhẹ nhàng đáp: “Sau đó tất nhiên là rời đi rồi. Rời xa anh ta, tôi phát hiện ra mình vẫn có thể sống rất tốt.”

Cô gái nhìn tôi một lúc, đột nhiên tiến lên ôm chầm lấy tôi.

“Cảm ơn chị!”

Tôi im lặng vài giây, nghiêm túc nói: “Vì thế cũng không hẳn là chỉ để an ủi em, mà chỉ là những đạo lý trên đời này luôn có ý nghĩa của nó, bước tiếp về phía trước có lẽ sẽ nhận được nhiều điều tốt đẹp hơn.”

Về đến khách sạn đã khá muộn.

Tiểu Ái đã được trợ lý đưa về từ lâu, đợi tôi rất lâu rồi.

Con bé đang ngồi trên sofa tháo đống quà ra.

Nó hào hứng nói: “Mẹ ơi, những thứ này đều là chú đó tặng con đấy. Có cả búp bê công chúa Elsa, còn có cả gậy phép thuật nữa ạ!”

Lại là Tống Ngạn Đình.

Tôi vừa cạn lời vừa bất lực, không muốn phá hỏng tâm trạng tốt của con gái, chỉ đành dặn trợ lý: “Lần sau gặp lại chú ta, cứ đi đường vòng xem như không thấy, tránh xa anh ta ra.”

Trợ lý dạ một tiếng rồi nói: “Cũng lạ thật, đi đâu cũng gặp anh ta.”

“Mẹ ơi, mẹ rất gh/ét chú đó ạ?” Tiểu Ái ôm búp bê tò mò hỏi tôi.

Tôi lắc đầu.

“Không gh/ét cũng không thích, chỉ là chúng ta không thân, nên đừng lại quá gần.”

Bớt một việc được một việc.

Tiểu Ái thở dài.

“Nhưng mà, thực ra con khá thích chú ấy.”

Con bé ôm công chúa Elsa, im lặng vài giây rồi đột nhiên hỏi tôi: “Mẹ ơi, thực ra chú ấy chính là bố của con, phải không ạ?”

Trong đôi mắt đen láy tràn đầy sự mong đợi.

Tôi á khẩu.

Rồi bật cười.

“Con đang nghĩ gì thế Tiểu Ái? Chú ấy không phải bố con.”

“Nhưng mà, nếu không phải bố con, sao chú ấy lại đối tốt với con như vậy ạ? Chú ấy còn nói ước gì con là con gái của chú ấy nữa.”

Tôi ôm Tiểu Ái, nhẹ nhàng thì thầm: “Chuyện này dài lắm, đợi con lớn thêm chút nữa, mẹ sẽ giải thích cho con, được không?”

Tiểu Ái buồn bã gật đầu.

Sau khi Tiểu Ái ngủ say, tôi lại mất ngủ.

Tôi thực sự không muốn dây dưa với Tống Ngạn Đình nữa, tôi quyết định, kết thúc công việc bên này sẽ rời khỏi Hồng Kông ngay lập tức.

Trong bốn năm xa cách, tôi đã cùng một người bạn hùn vốn mở một trung tâm giáo dục đào tạo ở Quảng Châu.

Những năm gần đây công ty phát triển khá tốt, ngoài khối tiểu học và cấp hai, hiện tại đã mở rộng sang mảng cấp ba, công ty đang trong quá trình lớn mạnh.

Có một nhà đầu tư ở Hồng Kông coi trọng dự án này, tôi đến đây đúng là vì công việc, để kêu gọi đầu tư.

Hôm đó trong buổi tiệc, lời nói quan tâm đến công ty chúng tôi của Tống Ngạn Đình, tôi chỉ xem như lời xã giao.

Tôi không ngờ anh ấy lại nghiêm túc cầm theo vài bản báo cáo điều tra hẹn gặp tôi.

Muốn nghe tôi bàn về kế hoạch công ty trong vài năm tới, rồi bàn về số tiền đầu tư.

Địa điểm gặp mặt là trong một phòng riêng, tôi nhìn bản báo cáo trên bàn, rồi nhìn người đàn ông đang tỏ vẻ thản nhiên kia, vì cân nhắc rủi ro, tôi nhắc nhở anh: “Tống tổng, hy vọng anh không phải vì tình cảm cá nhân.”

Thực ra, dù anh ấy có thực sự coi trọng, tôi cũng muốn đơn phương từ chối, mặc dù theo lý mà nói tôi nên truyền đạt việc này cho đối tác của mình.

Nhưng tôi thực sự không muốn có bất kỳ liên hệ nào với anh ấy nữa.

Tống Ngạn Đình cười cười, ánh mắt rơi trên người tôi, nhìn một lúc lâu.

Khóe môi dần dần bình ổn lại, anh rất nghiêm túc nói: “Julia...”

“Gọi tôi là Lâm Gia Trân.”

Anh nhướng mày: “Được, Gia Trân. Tôi và Daisy không có kết hôn.”

Tôi cũng nhướng mày.

Nói với tôi chuyện này làm gì?

“Cho nên bây giờ, tôi muốn đường đường chính chính theo đuổi em.”

Tay cầm tách trà của tôi run lên một cái.

Hừ.

Biểu cảm của Tống Ngạn Đình rất nghiêm túc, giọng điệu bình tĩnh.

“Sau khi em rời đi, tôi đã suy nghĩ nghiêm túc rất nhiều ngày, tôi phát hiện ra mình không có lý do bắt buộc phải kết hôn với Daisy-- chỉ là tuổi tác đã đến, gia thế chúng tôi tương xứng, cô ấy rất phù hợp. Nhưng những điều này, không tính là lý do bắt buộc.”

Bốn năm trôi qua, khuôn mặt xinh đẹp đài các của Daisy qua lời nhắc của anh lại hiện lên trong tâm trí tôi.

Trong miệng Tống Ngạn Đình lúc này, anh và Daisy là bạn đời phù hợp vì gia thế tương xứng.

Giữa họ là mối qu/an h/ệ bạn bè và lợi ích thuần túy.

Nhưng tôi nhớ rất rõ, Daisy đối với anh không đơn thuần chỉ là tình bạn.

Lần đầu tiên tôi đề nghị rời đi, Tống Ngạn Đình gọi điện níu kéo.

Đến căn hộ tìm tôi nhưng tôi không mở cửa.

Đêm đó anh say xỉn, uống đến tận nửa đêm, bị Daisy đưa về nhà cô ấy, nhưng vẫn vô ích.