Thái hậu nhìn thấy cảnh đó, không vui nói: "Xui xẻo, còn không mau kéo xuống!"

Tiết Oánh toàn thân đẫm m/áu bị mấy tên thái giám lôi đi. Tôi đứng giữa đám đông vây quanh, lạnh lùng liếc nhìn nàng ta một cái -- đấy, thiên khiển đến rồi.

Ba ngày sau, nhà họ Tiết cho người đến đưa tin, nói rằng Tiết Oánh bị sảy th/ai, hiện đang dưỡng b/ệnh tại nhà, cha mẹ muốn tôi về thăm. Vốn dĩ tôi không muốn để tâm, Hoắc Thời Kiêu từng nói với tôi, sau khi chàng "ch*t", cửa nhà họ Tiết tôi không cần phải bước chân về nữa.

Đến buổi trưa, nhà họ Tiết lại cho người đến đưa thiệp, lần này là nói cha mẹ đều đổ b/ệnh. "Người nhà họ Tiết đi khắp nơi truyền tin, nói vợ chồng Tiết đại nhân b/ệnh nặng lắm." Hồng Nhi nói: "Họ tính toán kỹ rồi, phu nhân vừa được phong cáo mệnh, nếu phu nhân không về, họ sẽ gán cho phu nhân cái danh bất hiếu."

Tôi x/é nát tấm thiệp của nhà họ Tiết: "Đôi cha mẹ đó của tôi vốn dĩ quý mạng sống hơn tất cả, vậy mà vì chị gái, đến mức đi rêu rao b/ệnh sắp ch*t."

Tôi quay người nhìn thoáng qua bài vị giả của Hoắc Thời Kiêu. Từ sau khi phong cáo mệnh, Hoắc Thời Kiêu vẫn chưa xuất hiện. Không biết dạo này chàng thế nào -- ba ngày không gặp, nhớ chàng quá.

Trước đây khi còn khờ dại, chỉ có Hoắc Thời Kiêu đứng ra giải quyết mọi chuyện cho tôi. Giờ đây khi chàng không có ở đó, bản thân tôi cũng phải đứng vững.

"Hồng Nhi, chải chuốt cho ta, về nhà họ Tiết một chuyến."

"Có vài món n/ợ cũ, nếu không tính toán rõ ràng, tôi thấy khó chịu."

Đây là lần đầu tiên tôi về nhà họ Tiết kể từ khi thay gả vào tướng quân phủ. Tôi bày ra phô trương cực lớn, phẩm hàm cáo mệnh nhị phẩm được đặt lên, thị vệ tướng quân phủ vây kín nhà họ Tiết trong ngoài. Cha mẹ buộc phải ra cửa đón tôi.

Từ lúc có trí nhớ đến giờ, tôi chưa từng thấy trên mặt cha mẹ nụ cười lấy lòng chân thành đến thế.

"Xem ra cha mẹ đã khỏi b/ệnh rồi, nghe người trên phố đồn, cứ tưởng hai người b/ệnh sắp ch*t rồi chứ."

Cha cười gượng gạo: "Được gặp A Đào, b/ệnh gì của cha cũng khỏi hết."

Mẹ tiến lên đỡ lấy cánh tay tôi, người ngoài không biết, còn tưởng qu/an h/ệ mẹ con chúng tôi tốt đẹp lắm.

Vào đến chính sảnh nhà họ Tiết, Bùi Diên quả nhiên cũng ở đó. Mới năm ngày không gặp, Bùi Diên trông lại g/ầy gò hốc hác đi không ít. Sau khi đỗ Trạng nguyên, hắn dựa vào phe cánh Thái tử, từng có thời gian vô cùng đắc ý. Lúc đắc ý nhất, hắn từng tuyên bố muốn làm vị Tể tướng trẻ tuổi nhất. Chưa đầy nửa năm, hắn đã trở thành kẻ thế tội đầu tiên bị phe Thái tử đẩy ra trong cơn nguy khốn.

Mười năm đèn sách, sắp sửa tan thành mây khói. Bùi Diên không còn cốt cách kiêu ngạo, cũng chẳng cần thể diện nữa, ngay cả người vợ vừa sảy th/ai cũng không đoái hoài tới. Trên bàn ăn, hắn cứ nhìn tôi đầy hối lỗi và thâm tình, như thể giây tiếp theo sẽ rơi lệ vậy.

Trước kia khi còn là vợ chồng, hắn luôn muốn tôi chải chuốt trang điểm giống hệt Tiết Oánh. Lúc đó tuy tôi khờ khạo, nhưng cũng không muốn làm cái bóng của chị gái. Khi tôi không chịu, Bùi Diên lại dùng ánh mắt oán trách đ/au thương này nhìn tôi, thấy tôi mềm lòng, thấy tôi áy náy, đợi đến khi tôi định gật đầu đồng ý, hắn lại giở thói gi/ận dỗi.

Cuối cùng để hắn để ý đến mình, tôi phải chải chuốt theo kiểu của Tiết Oánh, hèn mọn c/ầu x/in hắn đừng gi/ận nữa.

Nhìn bộ dạng ch*t chóc này của Bùi Diên, tôi tức không chịu nổi, vớ lấy chén trà bên cạnh, hất thẳng chén nước trà nóng hổi vào cái mặt oán phụ đó của Bùi Diên!

"Giờ ngươi đang làm bộ làm tịch cho ai xem đấy?"

Cú này đến Hồng Nhi bên cạnh cũng gi/ật mình. Bùi Diên lau nước trà trên mặt, hèn mọn nói: "Là ta không tốt, khiến A Đào chán gh/ét rồi."

Cha tôi rõ ràng đã nổi gi/ận, nhưng không dám thở mạnh. Mẹ tôi cẩn thận cầm lấy một cây kẹo hồ lô: "A Đào, mẹ nhớ con thích ăn kẹo hồ lô nhất, đây là cha và mẹ tự tay làm, sơn tra là Bùi Diên đi hái, lớp đường là cha con tự tay nấu."

Tôi cầm lấy kẹo hồ lô, cười lạnh một tiếng, "bộp" một cái, cây kẹo đ/ập xuống đất, lớp đường vỡ tan tành, quả sơn tra cũng rơi vãi khắp nơi.

"Tôi không thích ăn thứ này, là chị gái thích ăn. Hồi nhỏ mẹ sợ chị ấy hỏng răng nên không cho ăn nhiều, chị gái xúi tôi đi xin, tôi xin được bao nhiêu đều vào bụng chị gái cả."

"Cái ngày các người lừa tôi thay chị gái gả cho Bùi Diên, đó là lần đầu tiên tôi được ăn kẹo hồ lô."

Tôi quay sang nhìn Bùi Diên: "Ngày xưa ngươi làm kẹo hồ lô cho tôi mỗi ngày, rốt cuộc là vì tôi thích ăn, hay vì ngươi nuôi tôi thành Tiết Oánh?"

Bùi Diên không còn chỗ dung thân, hắn từng có trăm phương ngàn kế đối phó với Tiết A Đào khờ dại. Nhưng giờ đây khi Tiết A Đào đã khỏi b/ệnh, hắn thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Thôi, đều là người nhà cả, làm gì có th/ù hằn nào qua đêm?" Cha tôi cuối cùng cũng lên tiếng hòa giải: "Trước kia, có lẽ Bùi Diên và Tiết Oánh có chỗ đối xử không phải với con, nhưng đều qua cả rồi. Con giờ đã khỏi b/ệnh, nên biết lễ nghĩa hiểu chuyện, tính toán những việc đó làm gì!"

Mẹ phụ họa: "A Đào, giờ con có cáo mệnh, lại được cung đình ưu ái, vinh hiển rồi, phải biết chăm sóc cho chị gái ruột của mình chứ. Nhà họ Bùi giờ lâm đại họa, chỉ có con mới giúp được họ."

"Nếu chị gái con sống không tốt, mặt mũi con cũng chẳng vẻ vang gì đâu! Mẹ cũng là vì tốt cho con thôi."

Mẹ đứng dậy, đích thân rót cho tôi một chén trà ấm.

"Muốn tôi giúp Bùi Diên?" Nể tình chén trà này, tôi đại phát từ tâm: "Được thôi, nhưng có một điều kiện."