Bùi Diên bước tới, cung kính hành lễ: "Bái kiến Đại tướng quân, dạo này tướng quân vẫn khỏe chứ?"

"Bùi Diên, có phải ngươi đang mong ta ch*t để b/ắt n/ạt nương tử của ta không?"

Hoắc Thời Kiêu chẳng chút khách sáo, câu nói đó khiến vai Bùi Diên run lên bần bật: "Tướng quân hiểu lầm rồi, vi thần tuyệt đối không dám bất kính với phu nhân!"

Hoắc Thời Kiêu cười lạnh, ngay trước mặt mọi người hỏi tôi:

"Nương tử nhà ta nhát gan đáng yêu, tuyệt đối không phải người gây sự, nương tử, có nỗi oan ức gì, nói cho phu quân nghe."

Hoắc Thời Kiêu hơi cúi người, ghé sát tai vào miệng tôi để nghe tôi kể khổ. Thế nhưng lồng ngựk tôi như bị đ/è bởi một tảng đ/á, nghẹn ngào đến mức chỉ biết nấc lên, ngoài việc làm Hoắc Thời Kiêu ướt đẫm nước mắt trên tai, tôi chẳng nói rõ được chữ nào.

Vậy mà Hoắc Thời Kiêu lại gật đầu như thật, rồi đứng thẳng dậy, nói với mọi người: "Nương tử nhà ta nói rồi, là do Trạng nguyên phu nhân ăn nói khó nghe, mới khiến nàng ấy ra tay phản kháng."

Tiết Oánh chột dạ nói: "Tại yến tiệc trong cung mà ra tay đá/nh người, như vậy có đúng không?"

"Là ta dạy đấy, ngươi có ý kiến gì sao?"

Tiết Oánh cứng họng.

Bùi Diên nói: "Quy củ của tướng quân phủ thật là bạo ngược quá nhỉ!"

"Nương tử nhỏ nhà ta tâm địa thiện lương, không dạy nàng ấy chút võ công quyền cước, ta sợ nàng bị lũ sói lang ăn th!t mất."

Hoắc Thời Kiêu ôm lấy tôi, chỉ vào Tiết Oánh: "Đứng đó làm gì? Ra đây xin lỗi tướng quân phu nhân đi."

Tiết Oánh đầy vẻ không cam tâm, được Bùi Diên đưa ánh mắt ra hiệu mới miễn cưỡng bước ra, xin lỗi lấy lệ.

"Nói gì thế, không nghe rõ, lại gần đây."

Tiết Oánh đành phải tiến lên hai bước, Hoắc Thời Kiêu vẫn chê quá xa, cho đến khi Tiết Oánh đi đến tận mép cầu.

Hoắc Thời Kiêu bất ngờ tung một cước, trúng ngay thắt lưng Tiết Oánh, đ/á văng nàng ta xuống cầu, rơi thẳng xuống hồ sen!

Đám đông k/inh h/oàng, Tiết Oánh chật vật vùng vẫy kêu c/ứu trong nước. Hoắc Thời Kiêu nói: "Đây mới là tư thế xin lỗi tướng quân phủ mà ngươi nên có."

Nước hồ sen nông, không ch*t người được. Mọi người trong yến tiệc đều biết thời thế, ai cũng nể Hoắc Thời Kiêu ba phần, người là do chàng đ/á, người khác không muốn đắc tội với tướng quân phủ nên chỉ biết đứng nhìn.

Tiết Oánh gào thét trong nước, mất sạch lễ nghi đoan trang, nh/ục nh/ã vô cùng. Bùi Diên không chịu nổi nữa, đành phải nhảy xuống c/ứu. Vì giữ thể diện của kẻ đọc sách, hắn còn phải tháo mũ quan ra trước. Thấy hắn lề mề, Hoắc Thời Kiêu lại tung một cước nữa, thế là Bùi Diên cũng chới với trong nước.

Tiết Oánh từng mỉa mai tôi ngốc nghếch, không biết giữ thể diện, nay nhìn dáng vẻ này của nàng ta, cũng chẳng thấy vẻ vang gì cho cam.

"A Đào, thấy chưa?"

Hoắc Thời Kiêu khẽ hỏi tôi, tôi nhìn dáng vẻ chật vật kêu c/ứu của chị gái, không kìm được mà phá lên cười.

"Đã học được chưa?"

Chàng kiên nhẫn dẫn dắt: "Bất kể là ai, chỉ cần khiến nàng cảm thấy không vui, đó chính là kẻ th/ù của nàng. Đối với kẻ th/ù, cứ cho hai quyền, đ/á hai cước rồi tính sau."

"Dù có một ngày ta không còn ở đây nữa, nàng cũng phải học cách phản kháng, học cách tự bảo vệ mình."

"Nước mắt có thể rơi, nhưng phải để kẻ th/ù biết cái giá phải trả khi làm nàng rơi lệ, hiểu chưa?"

Trước đây chưa từng có ai dạy tôi những điều này, họ đều m/ắng thẳng vào mặt tôi là đồ ngốc, họ không dạy kẻ ngốc học hỏi, chỉ nghĩ cách vắt kiệt chút giá trị lợi dụng từ kẻ ngốc như tôi. Hoắc Thời Kiêu là người đầu tiên, cũng là người duy nhất dạy tôi cách đứng vững giữa đời. Những lời chàng nói, tôi đều khắc ghi trong lòng.

Nửa năm sau, hiện tại, những ngày gian nan nhất đã qua, tôi trở thành góa phụ của tướng quân phủ, còn Tiết Oánh và Bùi Diên thì đại họa ập đến. Tiết Oánh trừng mắt nhìn tôi đầy không cam tâm.

Tôi bóp lấy khuôn mặt sưng vù vì bị vả của Tiết Oánh: "Thực ra ngày đó, trên cầu khi bị Hoắc Thời Kiêu đ/á xuống hồ sen mà không ai dám trách chàng, lúc đó tỷ đã hối h/ận rồi đúng không?"

"Tỷ hối h/ận vì tầm nhìn hạn hẹp, tỷ không ngờ Hoắc Thời Kiêu là kẻ sắp ch*t mà lại có uy quyền lớn đến thế. Lúc đó có phải tỷ đã nghĩ, dù làm góa phụ ở tướng quân phủ cũng coi như là một quý phu nhân, nhàn nhã hơn nhiều so với việc cùng Bùi Diên chìm nổi nơi quan trường?"

Tiết Oánh kinh ngạc: "Ngươi... sao ngươi lại nói được những lời này? Bùi Diên nói, nói b/ệnh mất trí của ngươi khỏi rồi? Khỏi thật rồi sao?"

Nàng ta nhìn tôi đầy sợ hãi. Ánh mắt tôi lạnh lẽo, nhưng nụ cười vẫn ngây thơ:

"Chị gái à chị gái, tỷ chẳng muốn chịu chút khổ nào, nhưng lúc nào cũng muốn cư/ớp lấy phúc phần của muội, hạng người như tỷ, sẽ bị trời ph/ạt đấy."

Đúng lúc này, Hoàng đế ban dụ chỉ -- để an ủi tôi vì Hoắc Thời Kiêu, sắc phong tôi làm Nhị phẩm Cáo mệnh phu nhân. Ai cũng tưởng Hoắc Thời Kiêu ch*t rồi, tướng quân phủ người đi trà lạnh. Nhưng suốt nửa năm nay, tôi cảm nhận rõ rệt cung đình vô cùng ưu đãi tướng quân phủ. Nay lại còn có cả cáo mệnh.

Tôi giờ đã biết cáo mệnh là thứ gì -- đó là độ cao mà mẹ tôi cả đời này cũng không chạm tới được, là vinh quang mà Tiết Oánh nằm mơ cũng muốn có. Khi tôi tiếp nhận thánh chỉ cáo mệnh, đón nhận những lời chúc tụng của mọi người, Tiết Oánh ở góc khuất không ai để ý tới, tức gi/ận đến đỏ cả mắt, nghiến răng ken két.

Nàng ta lòng tham vô đáy, lúc này chắc chắn đinh ninh rằng cáo mệnh này vốn dĩ phải là của mình, nếu ngày đó nàng ta ngoan ngoãn gả vào tướng quân phủ, thì vinh quang và sự thiên vị của hoàng gia bây giờ phải là của Tiết Oánh nàng!

Càng nghĩ càng gi/ận, nàng ta bỗng đ/au quặn bụng dưới, m/áu tươi trào ra.

Đứa trẻ năm tháng tuổi, đã bị tức đến mức sảy th/ai ngay tại chỗ.