Chỉ có ba cuộn sổ sách được niêm phong bằng giấy dầu, một tấm thẻ đồng g/ãy làm đôi, và một bức thư viết cho ta.

Văn Nghiễn lấy sổ sách ra trước, mở cuộn thứ nhất.

Lương thị ngã ngồi xuống đất.

Trên đó ghi lại năm tháng, số hiệu tàu và người nhận hàng của việc Hầu phủ mượn thuyền vận tải nhà họ Thẩm để buôn lậu quân khí.

Cuộn thứ hai là sổ sách buôn muối lậu.

Cuộn thứ ba là chi tiết về việc của hồi môn của nhà họ Thẩm bị Hầu phủ đem cầm cố và chiếm dụng.

Phía sau mỗi khoản mục đều có ấn tín riêng của Tạ Lâm Xuyên.

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên xám như tro tàn.

Ta nhìn hắn.

"Chàng nói chàng chưa bao giờ đãi ta bạc."

Bùi Nghiễn Chu nhận lấy sổ sách, khi lật đến trang cuối cùng, ngón tay ông khựng lại.

"Một ngày trước khi Thẩm lão tiên sinh bị hại, ông ấy từng từ chối vận chuyển quân khí cho tư quân Tây Bắc."

Đáy mắt Văn Nghiễn đỏ ngầu.

"Thế nên bọn chúng gi*t cha ta để diệt khẩu, cũng hại luôn cả Thẩm lão gia."

Lưu m/a m/a đột nhiên cười lớn.

"Là Lương thị, là bà ta sai người đục thuyền. Là bà ta nói Thẩm Yến Thanh không ch*t thì Hầu phủ phải ch*t."

Lương thị lao tới bịt miệng bà ta.

Sai dịch lập tức kéo bà ta ra.

Lưu m/a m/a như kẻ nắm lấy cơ hội sống cuối cùng, gào lên khản đặc.

"Lão Hầu gia b/ệnh nặng, Hầu phủ n/ợ nần bài bạc và quân lương, Lương thị cầu nhà họ Thẩm lấp lỗ hổng, Thẩm lão gia không chịu, bà ta liền sai Thế tử dỗ dành Thẩm cô nương gả vào, hòng nuốt trọn vận tải đường thủy nhà họ Thẩm."

Tạ Lâm Xuyên gầm lên: "C/âm miệng."

Lưu m/a m/a cười đến rơi nước mắt.

"Thế tử gia, ngươi giả vờ thâm tình cái gì? Năm đó ngươi thề trước linh cữu Thẩm lão gia sẽ chăm sóc tiểu thư, quay đầu lại liền lấy của hồi môn của nàng đi nuôi ngoại thất."

Trong sân xôn xao dữ dội.

Liễu Phù Oanh ch*t lặng.

Cô ta nhìn Tạ Lâm Xuyên, giọng r/un r/ẩy.

"Ngoại thất?"

Tạ Lâm Xuyên không đáp.

Sự im lặng này còn vang dội hơn cả câu trả lời.

Liễu Phù Oanh bỗng cười một tiếng.

"Biểu ca, chàng nói chỉ yêu một mình ta thôi mà."

Lương thị gi/ận dữ: "Đồ ng/u, giờ này còn là lúc tính toán chuyện đó sao?"

Bùi Nghiễn Chu lạnh lùng ra lệnh.

"Tạ Lâm Xuyên, Lương thị, Liễu Phù Oanh của Tĩnh An Hầu phủ, nghi ngờ liên quan đến buôn muối lậu, quân khí, mưu tài hại mệnh, bắt giữ tất cả."

Lương Hoài An xoay người bỏ đi.

Văn Nghiễn chặn đường.

"Lương đại nhân, ngươi giữ thuyền, gi*t phu thuyền, cũng muốn đi sao?"

Lương Hoài An rút đ/ao.

đ/ao vừa ra khỏi vỏ, sai dịch của Bùi Nghiễn Chu đã đ/è hắn xuống bùn nước.

Khi Tạ Lâm Xuyên bị áp giải đi, hắn đột nhiên nhìn ta.

"Chiếu Vi, ta không biết chuyện của cha nàng."

Ta bóc bức thư cha để lại cho ta.

Dòng đầu tiên trên giấy là:

"Chiếu Vi con gái ta, nếu con đọc được bức thư này, hãy nhớ kỹ, nhà họ Tạ không thể gửi gắm."

Đầu ngón tay dính m/áu, nhuộm đỏ dòng chữ ấy.

Lương thị vẫn đang vùng vẫy.

Liễu Phù Oanh đột nhiên lao về phía ta, ánh mắt đầy oán đ/ộc.

"Đều tại ngươi, nếu ngươi sớm giao vận tải đường thủy ra, thì mọi người đã không sao rồi."

Thanh Đại vơ lấy nửa khúc gỗ ch/áy sém bên cạnh, hung hăng chắn trước mặt ta.

"Thử đụng vào tiểu thư nhà ta một lần nữa xem."

Khúc gỗ dí sát cổ họng Liễu Phù Oanh.

Tiếng khóc của Liễu Phù Oanh nghẹn lại.

Tin tức người Hầu phủ bị nh/ốt vào Đại lý tự truyền khắp kinh thành chỉ trong một đêm.

Nhưng sau khi trời sáng, thế cục đột nhiên thay đổi.

Thượng cấp của Lương Hoài An là Diêm vận sứ đích thân vào cung, nói Đại lý tự cư/ớp án, bức cung Hầu phủ.

Tĩnh An Hầu phủ cũng dâng tấu sớ, cho rằng sổ sách nhà họ Thẩm là giả mạo, Tào bang làm lo/ạn, ý đồ vu khống huân quý.

Ta trở thành người đàn bà đ/ộc á/c bị mọi người bàn tán.

Người ta nói ta bất kính với mẹ chồng, vu hãm nhà chồng.

Nói việc muối lậu nhà họ Thẩm bị phát hiện, ta ra tay trước để chiếm ưu thế.

Khó nghe hơn nữa, là nói ta có tư tình với Bùi Nghiễn Chu nên mới được Đại lý tự ra mặt.

Thanh Đại nghe thấy người kể chuyện ở quán trà bên ngoài, tức đến mức hất văng bát th/uốc.

"Họ bị m/ù sao."

Ta đ/è tay nàng lại.

"Cái bát đó là tiền nhà họ Thẩm m/ua đấy."

Thanh Đại đẫm lệ nhặt những mảnh vỡ lên.

Văn Nghiễn đứng bên cửa sổ, thấp giọng nói: "Huynh đệ Tào bang bị chặn ngoài thành rồi, người có thể ra đường làm chứng chỉ còn lại mười một người."

Bùi Nghiễn Chu từ bên ngoài bước vào, mang theo hơi lạnh.

"Lưu m/a m/a thay đổi lời khai rồi."

Thanh Đại ngẩng phắt đầu lên.

"Chẳng phải bà ta đã khai hết rồi sao?"

Bùi Nghiễn Chu đặt lời khai lên bàn.

"Bà ta nói tối qua bị nàng u/y hi*p nên mới vu khống Lương thị."

Dấu tay m/áu trên giấy chói mắt.

Ta không hề ngạc nhiên.

Lưu m/a m/a sợ ch*t.

Lương thị còn biết nắm thóp bà ta hơn cả Đại lý tự.

Văn Nghiễn nghiến răng: "Vậy thì để phu thuyền làm chứng."

Bùi Nghiễn Chu lắc đầu.

"Lương Hoài An nói phu thuyền là do Tào bang giả mạo, Ty Vận Diêm đã đổi danh sách phu thuyền gốc rồi."

Mọi con đường đều bị chặn ch*t.

Liễu Phù Oanh ngày hôm đó trông có vẻ ng/u ngốc, nhưng lại chiếm được dư luận về phía mình.

Hầu phủ trông có vẻ hoảng lo/ạn, thực chất sau lưng vẫn có người bảo vệ.

Ta hỏi: "Quân khí chảy về phía Tây Bắc, liên quan đến ai?"

Bùi Nghiễn Chu nhìn ta một lúc.

"Cựu bộ của quân Trấn Bắc."

Nhà họ Tạ từng có tướng quân Trấn Bắc.

Ngày nay Tĩnh An Hầu phủ tuy đã sa sút, nhưng cựu bộ vẫn còn đó.

Nếu thực sự điều tra tiếp, không chỉ đơn giản là tịch thu tài sản Hầu phủ.

Sai dịch ngoài cửa gõ cửa.

"Đại nhân, người trong cung đến, nói Thái hậu triệu Thẩm phu nhân vào cung."

Sắc mặt Thanh Đại thay đổi.

"Thái hậu là dì của Lương thị."

Bùi Nghiễn Chu nhíu mày ch/ặt chẽ.

"Ta đi cùng nàng."

Cung nhân lại cười chặn ở cửa.

"Thái hậu nương nương chỉ triệu Thẩm phu nhân."

Trên đường vào cung, vết thương trên lưng ta vẫn đang rỉ m/áu.

Trong Thọ An cung, hương liệu ngọt lịm.

Thái hậu ngồi trên phượng tháp, mày mục từ bi, nhưng lời nói ra lại lạnh lùng.

"Họ Thẩm, một nữ nhi nhà buôn như ngươi, có thể gả vào Hầu phủ là nhờ tổ tiên tích đức."

Ta quỳ trong điện.

"Thần phụ không dám quên gốc gác."

"Biết phận là tốt."

Cung nữ bưng đến một tờ hòa ly thư.