Phương Dật bị chặn họng đến mức không nói nên lời.

Trì Xuân Anh ló đầu ra, đổ thêm dầu vào lửa: "Phương thế tử có phải thân thể yếu quá rồi không, tự mình đứng không vững ngã vào bùn, còn tưởng là ta đẩy à?"

Đám đông xung quanh lập tức đổi chiều.

"Nghe nói Phương thế tử lăng nhăng chốn hoa nguyệt, chẳng lẽ thực sự đã bị vắt kiệt sức lực rồi sao?"

"Nếu thế thật thì hủy hôn cũng tốt, bằng không cái loại 'bình hoa di động' đó, chỉ khổ cho Phùng cô nương thôi."

"Phi, đàn ông gì mà trơ trẽn, tự mình yếu đuối lại đi đổ thừa cho con gái nhà người ta."

Những lời xì xào này lọt vào tai chúng tôi, nụ cười của tôi càng đậm, còn mặt Phương Dật thì đen thui hoàn toàn.

Hắn không chịu nổi âm thanh ngày càng lớn, buông một câu đe dọa "Các người đợi đấy!" rồi ôm mặt bỏ đi.

Vở kịch hạ màn, tôi nắm lấy tay Trì Xuân Anh, vội vã chui vào một góc.

Tôi mở miệng, nhưng chưa biết nên bắt đầu từ đâu.

Trì Xuân Anh lên tiếng trước.

Nàng trợn tròn mắt, giống như một đứa trẻ gây họa bị bắt quả tang, cãi lý:

"Thật sự là hắn gây sự trước, không phải ta ra tay trước!"

"Phùng gia bị mang tiếng x/ấu, đều tại tên sắc lang đó!"

7.

Tôi dở khóc dở cười.

Tôi không hề có ý trách tội, thậm chí nhìn gương mặt của chính mình làm ra biểu cảm đáng thương như vậy, tôi còn thấy hơi kinh ngạc và buồn cười.

Tôi chậm rãi thở hắt ra, vỗ vỗ mu bàn tay nàng an ủi: "Ta biết mà."

Sẽ không trách nàng làm nh/ục danh tiếng Phùng gia.

Bởi vì tôi hiểu rất rõ, cuộc sống ngột ngạt dưới cái danh tiếng của Phùng Liên Trinh là như thế nào.

"Mấy ngày nay vất vả cho cô rồi."

Trì Xuân Anh thở phào nhẹ nhõm, nàng bĩu môi, có chút gượng gạo: "Ông già nhà ta không làm khó cô chứ?"

"Ta nhớ ngày trước khi đổi thân x/ác, ta vừa mới đá/nh..."

Tôi và nàng nhìn nhau, đột nhiên cùng bật cười thành tiếng.

Những chuyện còn lại không cần nói thêm nữa.

Khoảng thời gian còn lại của tiệc Liên Trì, tôi và nàng tỉ mỉ trao đổi những chuyện đã gặp phải trong những ngày này.

Trì Xuân Anh nghe mà mắt sáng rực: "Cô giỏi quá!"

"Vậy mà có thể đuổi được người của Bình Tây Hầu phủ, còn khiến ông già đó phải chịu thua!"

Nàng nói rồi lại nhíu mày:

"Lại còn một khúc nhạc chấn động ở tiệc Liên Trì... chỉ là đáng tiếc, những lời khen ngợi này vốn nên thuộc về Phùng Liên Trinh..."

Tâm trí tôi đột nhiên xao động trong chốc lát.

Nhiều năm trước, tôi cũng từng giống như hôm nay, đàn một khúc chấn động thế gian tại tiệc Liên Trì của Đại Trưởng Công Chúa.

Đại Trưởng Công Chúa và các quý phu nhân hết lời khen ngợi tôi.

Khi đó tôi còn nhỏ, nhận được sự chú ý nên có chút vui mừng quá đà.

Nhưng khi về nhà, cha đã tạt một gáo nước lạnh vào người tôi.

Ông lạnh mặt, nghiêm khắc quở trách tôi tâm tư phù phiếm, tham hư vinh, không có lấy một chút phong thái thanh cao chính trực của Phùng gia.

Lại còn nói kỹ nghệ đàn dù tốt đến đâu cũng chỉ là trò tiêu khiển, không bằng về phòng học nữ đức, luyện nữ công.

Tôi vốn định nhận được một hai lời khen, nhưng lại bị quát m/ắng như tạt gáo nước lạnh vào mặt, má nóng bừng, chỉ muốn òa khóc một trận.

Về đến viện, gặp mẹ, tôi còn chưa kịp nói gì.

Mẹ đã nhíu mày, nhỏ nhẹ lo lắng: "A Trinh sao hôm nay lại làm cha con gi/ận nữa rồi?"

Bà nhắc lại những lời răn dạy mà tôi đã nghe vô số lần: "A Trinh, con phải nhớ lời mẹ, phụ nữ quý ở chỗ đoan trang dịu dàng, con luyện tốt nữ công, học tốt cách giao tế với các quý phu nhân trong nội trạch mới là quan trọng, mấy thứ đàn ca sáo nhị đó, bớt chơi đi."

Trái tim đang nóng hổi nhanh chóng nguội lạnh.

Tôi cảm thấy bên trong môi mình bị chính mình cắn ra vị m/áu tanh đắng.

Tôi gật đầu, đáp lại như vô số lần trong quá khứ.

"Vâng, thưa mẹ. A Trinh đã ghi nhớ ạ."

8.

Tôi thu hồi suy nghĩ, chỉ nhẹ nhàng lướt qua chuyện đó: "Không sao, cô ở Phùng phủ có khó khăn gì không?"

Đừng nói đến cha Phùng Tiết, vị đại học sĩ cổ hủ khó chiều nhất, chỉ riêng người mẹ hay khóc lóc, người di nương giả tạo dung nhan nhưng lòng dạ hẹp hòi, và cô em gái cùng cha khác mẹ Phùng Lan Tĩnh thích tranh giành với tôi, cũng đủ để Trì Xuân Anh phải mệt mỏi rồi.

Nhưng nằm ngoài dự đoán của tôi, Trì Xuân Anh dường như hoàn toàn không thấy khó khăn gì.

Nàng nói một cách đương nhiên: "Không có khó khăn gì cả! Mọi người đều rất tốt!"

Tôi nghi ngờ tai mình có vấn đề.

Trì Xuân Anh đếm ngón tay kể cho tôi nghe: "Phùng cha ta mới gặp hai lần, lần đầu tiên ăn cơm ta đòi thêm một bát cơm, ông ấy nói con gái sao ăn nhiều thế, ta ngơ ngác, hỏi chẳng lẽ Phùng gia đến cả con gái cũng nuôi không nổi sao?"

"Ông ấy im lặng hồi lâu, chính mình cũng không ăn nữa, ta liền bảo người mang phần của ông ấy đưa cho ta... chẳng lẽ Phùng gia thực sự thanh liêm đến mức này, phải để cha nhịn đói nhường phần cho con gái?"

"Lần thứ hai là lúc ta đang luyện thể thuật trong viện, Phùng cha nhìn thấy lại cười nói 'tốt, tốt, tốt'."

Nhìn vẻ mặt hớn hở của Trì Xuân Anh, tôi thực sự không muốn nhắc nhở nàng, đó chắc hẳn là vì cha tức đến mức không còn lời nào để nói, gi/ận quá hóa mất khôn mới nói 'tốt' đấy.