Ba kẻ ngoài hang đều cứng đờ người.

Tôi tiếp tục nói bằng giọng âm u: "Hỡi những người anh em, ngày ch*t của các ngươi đã được Triệu Viêm sắp đặt từ lâu rồi, tối mai chính là lượt của các ngươi đấy."

"Còn ta, ta đang ở nơi địa ngục này chờ các ngươi xuống bầu bạn, đến lúc đó chúng ta cùng nhau tìm Triệu Viêm b/áo th/ù."

Tên cầm đầu tên Lý Tứ sắc mặt trắng bệch, nuốt nước miếng ực một cái.

"Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai?"

Tôi không nói nữa, chỉ phát ra từng hồi tiếng khóc thê lương, như oan h/ồn đang vất vưởng trong gió.

Bên ngoài im lặng vài chốc.

Sau đó, cả ba kẻ cùng quỳ sụp xuống.

"Oan h/ồn bà bà tha mạng!"

"Tha mạng cho chúng con!"

"Chúng con đều là phụng mệnh làm việc, bà hãy tìm Triệu Viêm mà đòi mạng, hãy tha cho chúng con!"

Ba kẻ dập đầu mấy cái, bò dậy rồi chạy biến, chạy nhanh hơn cả thỏ, chưa đầy nửa khắc sau, trên đường núi đến cái bóng người cũng không thấy nữa.

Tôi dựng tai nghe ngóng hồi lâu, x/ác nhận chúng đã thực sự bỏ chạy mới thở phào nhẹ nhõm, đặt mông ngồi bệt xuống đất.

Sở Vãn Qua dựa vào vách hang nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

"Con mèo nhà ngươi, cái tài nói dối không chớp mắt đúng là thiên hạ đệ nhất."

"Đi theo Tướng quân mà không có chút tuyệt kỹ thì sao được."

Tôi đắc ý lắc lắc cái đầu, chợt nhớ lại màn diễn vừa rồi, có chút ngượng ngùng: "Nhưng vừa rồi tôi giả m/a có phải hơi lố không?"

Sở Vãn Qua im lặng một hồi.

"Vừa vặn."

Nàng ngập ngừng rồi nói tiếp: "Ngươi c/ứu ta hai lần rồi."

"Mới là cái gì đâu."

Tôi lấy chỗ cá vàng dự trữ từ trong ngựk ra, dù đã lạnh ngắt nhưng dù sao cũng ăn được.

"Sau này Tướng quân làm hoàng đế, phong cho tôi một ngọn núi, mới coi như báo đáp xong."

Sở Vãn Qua không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ăn con cá lạnh tôi đưa.

Nhưng đôi mắt nàng đã thay đổi.

Trong đó có thêm một đốm lửa, ch/áy mãnh liệt hơn cả căn nhà củi lúc nãy.

Trốn trong hang mèo hai ngày, vết thương của Sở Vãn Qua bắt đầu chuyển biến x/ấu.

Vết thương trên tay nàng nứt ra lần nữa, chảy ra mủ vàng nhạt, trán cũng bắt đầu nóng lên.

Tôi sờ thử trán nàng, nóng như thể có thể rán được cá.

"Không được, phải tìm đại phu."

Sở Vãn Qua sốt đến mê man, đôi môi mấp máy, tôi lại không nghe rõ nàng đang nói gì.

Đành phải an bài cho nàng ổn thỏa, hóa lại thành hình mèo rồi chạy về phía thị trấn dưới chân núi.

Bốn chân chạy nhanh hơn hai chân rất nhiều, chưa đầy nửa canh giờ tôi đã đến thị trấn.

Thị trấn chỉ có một tiệm th/uốc, treo biển hiệu "Nhân Tế Đường".

Tôi ngồi xổm trên mái nhà đối diện nhìn xuống, thấy trước cửa tiệm th/uốc có hai thị vệ mặc trang phục phủ nhị hoàng tử đang thẩm tra từng b/ệnh nhân ra vào.

"Thấy người phụ nữ bị thương, lập tức báo quan!"

Một trong hai thị vệ nghiêm giọng nói: "Đặc biệt là những kẻ có vết thương ở tay chân!"

Quả nhiên, Triệu Viêm đã quyết tâm nhổ cỏ tận gốc.

Tôi ngồi xổm trên mái nhà suy nghĩ hồi lâu, chợt ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.

Là mùi từ bếp sau của tiệm th/uốc bay ra.

Mùi cá khô nhỏ đang rán.

Tôi lần theo mùi hương lẻn đến cửa sổ bếp sau, nhìn vào trong.

Một tiểu dược đồng bảy tám tuổi đang ngồi xổm bên bếp lò lén ăn cá khô.

Đứa trẻ này tay chân nhanh nhẹn, vừa nhét cá vào miệng vừa dáo dác nhìn quanh, sợ bị sư phụ phát hiện.

Tôi lập tức nảy ra ý định.

Tôi nhảy xuống mái nhà, hóa lại thành người, chặn tiểu dược đồng đang lén đổ bã th/uốc trong ngõ nhỏ lại.

"Tiểu sư phụ, cậu có thể giúp tôi bốc vài thang th/uốc được không?"

Tiểu dược đồng cảnh giác nhìn tôi: "Ngươi muốn bốc th/uốc gì?"

Tôi đưa dải vải x/é từ cái bọc rá/ch trong hang mèo cho cậu bé, trên đó là tên mấy vị th/uốc tôi viết bằng than củi.

Đây đều là những thứ tôi nhớ được khi còn lén lút ở nhà một vị lương y, trị vết thương ngoài da, hạ sốt, tiêu viêm, mèo nào mà chẳng biết.

Tiểu dược đồng xem đơn th/uốc rồi gật đầu: "Đợi đấy."

Cậu bé hành động rất nhanh, chỉ mất nửa chén trà là đã gói th/uốc xong, đưa cho tôi qua cửa sổ sau.

Tôi nhận th/uốc, lại lấy từ trong ngựk ra một con cá khô nhỏ nướng vàng ruộm nhét vào tay cậu bé.

"Quà cảm ơn. Còn nữa, nếu có quan sai đến hỏi cậu bốc th/uốc cho ai."

Tiểu dược đồng vừa nhai cá khô vừa ú ớ nói: "Tôi chẳng thấy ai cả."

Đứa trẻ thông minh, chỉ là hơi tham ăn chút thôi!

Trở lại hang mèo, tôi nhai nát th/uốc đắp lên vết thương của Sở Vãn Qua, lại sắc th/uốc hạ sốt thành nước, từng thìa từng thìa đút vào miệng nàng.

Loay hoay suốt đêm, cuối cùng nàng cũng hạ sốt.

Sáng sớm hôm sau, Sở Vãn Qua mở mắt, ánh nhìn đã tỉnh táo hơn nhiều.

Nàng nhìn lớp th/uốc mới đắp trên cổ tay, rồi lại nhìn đôi móng vuốt dính đầy bã th/uốc của tôi, không nói gì.

Nhưng ánh mắt nàng đã khác.

Trước kia nhìn tôi như nhìn một món đồ chơi thú vị, giờ nhìn tôi, như đang nhìn một con người.

"Ngươi cả đêm không ngủ?"

"Mèo vốn dĩ ban đêm đâu có ngủ nhiều." Tôi ngáp một cái, cứng miệng đáp.

}