“Không lẽ cô ta cố tình làm anh tưởng cô ta mắc b/ệnh hiểm nghèo thật sao? Trước đây cô ta từng làm trò này chưa?”

Sắc mặt Diệp Dục trầm xuống, anh vò nát tờ đơn th/uốc rồi ném xuống tuyết.

“Cô ta là loại người như vậy đấy, lúc nào cũng tạo ra cơ hội để bắt tôi phải lo lắng cho mình.”

“Lần trước cô ta bỏ vitamin vào lọ th/uốc kê đơn, dọa mẹ tôi suýt ch*t khiếp. Sau này mới biết là cố tình, chỉ để bắt tôi ở lại chăm sóc cô ta thêm hai ngày.”

“Tôi chịu đủ rồi.”

Tờ đơn th/uốc bị vò nát bị gió cuốn đi trên mặt tuyết, chẳng mấy chốc đã bị lớp tuyết mới phủ lấp.

Tôi lơ lửng giữa không trung nhìn khối giấy trắng đó biến mất.

Đó là tín hiệu cầu c/ứu cuối cùng của tôi.

Anh đã tự tay vứt bỏ nó rồi.

“Thưa anh, đội của các anh đăng ký ba người, giờ chỉ có hai người xuống núi. Xin hỏi thành viên còn lại đâu?”

Nhân viên trạm kiểm soát dưới chân núi cầm danh sách đăng ký, đối chiếu từng người.

Diệp Dục nhận lấy bút ký tên, không thèm ngẩng đầu.

“Cô ấy tự đi trước rồi, có lẽ đã bắt xe khác xuống núi.”

Nhân viên ngập ngừng một chút.

“Nhưng trong hồ sơ xe cộ ra khỏi núi không có thông tin của người thứ ba. Theo quy định, nếu thành viên mất liên lạc quá mười hai tiếng, chúng tôi cần phải triển khai tìm ki/ếm c/ứu nạn...”

“Không cần đâu.”

Diệp Dục ngẩng đầu lên, đáy mắt lộ rõ vẻ cáu kỉnh không chút che giấu.

“Cô ấy chỉ đang dỗi tôi thôi, không muốn đi cùng xe với tôi. Anh không hiểu cô ấy đâu, cô ấy quen dùng cách này để làm người khác phải lo lắng.”

Lạc Linh ở bên cạnh phụ họa, giọng nói dịu dàng.

“Đúng vậy, chị Tô Hòa tính tình hơi bướng bỉnh, chắc chắn là chị ấy tự tìm đường khác xuống núi rồi. Làm phiền anh rồi.”

Nhân viên nhìn người này lại nhìn người kia, cuối cùng không kiên trì nữa.

“Được rồi, nhưng nếu trong vòng hai mươi bốn tiếng mà cô ấy vẫn không liên lạc với các anh, xin hãy báo cảnh sát.”

“Được.” Diệp Dục gật đầu cho có lệ.

Sau khi lên taxi, anh lấy điện thoại ra nhìn.

Mẹ tôi lại gọi thêm sáu cuộc nữa.

Lần này anh nghe máy.

“Dì ơi, dì đừng lo...”

“Diệp Dục! Tô Hòa đâu?! Sao con bé không nghe điện thoại?!”

Giọng mẹ tôi n/ổ tung trong ống nghe, mang theo tiếng khóc nức nở.

“Trước khi nó đi, dì thấy trên bàn học của nó có một tờ... một tờ báo cáo kiểm tra, dì hỏi b/ệnh viện rồi, b/ệnh viện nói đúng là có hồ sơ của b/ệnh nhân này...”

“Dì à.”

Diệp Dục c/ắt ngang lời bà, giọng điệu mang theo sự mệt mỏi của người đã quá hiểu chuyện.

“Tô Hòa lại đang giở trò đấy. Lần trước nó lấy lọ vitamin giả làm th/uốc dọa dì, dì quên rồi sao?”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

“Lần này khác! Đây là báo cáo của khoa n/ão! Trên đó ghi là...”

“Dì à, con nói thật với dì nhé.”

Giọng Diệp Dục hạ thấp xuống, như thể đang kiên nhẫn dỗ dành một người lớn tuổi vô lý.

“Chuyến leo núi lần này, Tô Hòa suốt dọc đường đều dỗi hờn. Đi không nổi thì ngồi bệt xuống đất không chịu dậy, con và bạn khuyên thế nào cũng không nghe. Giờ lại tắt máy chơi trò mất tích.”

“Người như nó dì còn rõ hơn con, một khi cảm thấy bị ngó lơ, chuyện gì quá quắt nó cũng làm ra được.”

“Tờ báo cáo đó tám chín phần mười cũng là nó cố tình để trên bàn cho dì thấy, mục đích là để dì ép con phải thỏa hiệp.”

Mẹ tôi nghẹn ngào trong điện thoại.

“Diệp Dục, dì c/ầu x/in con, con đi tìm nó được không...”

“Dì à, con đang ở dưới núi rồi, chắc nó cũng sắp xuống thôi. Đợi nó liên lạc với con, con sẽ báo cho dì ngay.”

Anh cúp máy.

Lạc Linh ở bên cạnh yên lặng nghe hết từ đầu đến cuối, sau đó khẽ vỗ vào mu bàn tay anh.

“Chị Tô Hòa thật quá đáng, đến dì mà cũng bị chị ấy lôi vào...”

“Cô ta là vậy đấy.” Diệp Dục siết ch/ặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.

“Luôn dùng mọi cách để b/ắt c/óc cảm xúc của những người xung quanh. Tôi chịu đủ cái cảm giác ngột ngạt này rồi.”

Sau đó anh chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Tôi trôi lơ lửng phía trên ghế sau xe, nhìn những cuộc gọi của mẹ cứ sáng lên rồi lại tắt ngấm.

Mẹ ơi, con xin lỗi.

Con không thể nghe điện thoại được nữa rồi.

Cũng không thể khiến anh ấy tin mẹ được nữa.

Trong mắt anh, tất cả mọi thứ về con, khi còn sống là diễn kịch, sau khi ch*t đi có lẽ cũng chỉ là một màn kịch mà thôi.

Khi taxi tiến vào thị trấn, trời đã tối mịt.

Diệp Dục đặt phòng tại nhà nghỉ duy nhất trong thị trấn, lấy hai phòng.

Một phòng cho anh và Lạc Linh, một phòng để trống.

“Lỡ chị Tô Hòa nửa đêm tìm đến thì sao.” Lạc Linh cười nói, “Dù sao cũng phải để lại cho chị ấy một chỗ dừng chân.”

Diệp Dục không nói gì, ném chìa khóa lên quầy lễ tân.

“Nếu cô ta đến, cứ để cô ta tự mở cửa.”

Đêm đó, tôi trôi vào căn phòng trống rỗng ấy.

Giường chiếu sạch sẽ, lò sưởi ấm áp, trên bàn thậm chí còn bày một chai nước khoáng.

Nếu tôi còn sống, bước vào căn phòng này, chắc chắn sẽ cảm thấy ấm áp biết bao.