Mụ v* ở Tây Sương không biết đã bị thay từ lúc nào, chắc là đều bị gọi sang viện của Tô Uyển Uyển để giúp đỡ rồi.

Cửa viện khép hờ, không có ai trông coi.

Tôi cõng A Nguyên đi ra cửa ngách.

Người của cậu tôi phái tới đang đợi ở đầu ngõ.

Đó là một người anh đi theo bang ngựa trong bản, đang dắt một con la chân ngắn.

"Muội Du, nhanh lên."

A Nguyên nằm trên lưng tôi, im lặng.

Tiếng lục lạc vang lên lách cách suốt dọc đường.

Khi đến bến đò, trời vừa hửng sáng.

Cậu tôi không đến, là biểu tỷ đang đợi trên thuyền.

Chị ấy nhìn thấy bộ dạng của tôi thì không hỏi gì cả, đón lấy A Nguyên rồi bế vào trong thuyền.

Trước khi lên thuyền, tôi ngoái đầu lại một lần.

Bến đò trống huơ trống hoác.

Không có ai đuổi theo.

Khoảng một nén hương sau khi thuyền rời bến, trên bờ có một người xuất hiện.

Xa quá, chỉ nhìn thấy một cái bóng dáng.

Anh ta đứng bên cạnh tảng đ/á ở bến đò, chỉ đứng đó thôi.

Tôi biết đó là anh.

Biểu tỷ hỏi tôi: "Người đó quen à?"

"Không quen nữa rồi."

Khi thuyền xuôi dòng, đi ngang qua một cái bến cũ.

Trên bến dựng một cánh cửa gỗ, không biết là của nhà ai tháo xuống, dựa vào tường đ/á chịu nắng gió, lớp sơn đã bong tróc hết cả.

Trước đây khi Tạ Hoài Xuyên đến bản thăm tôi, cửa lầu hoa cũng như thế này.

Bằng gỗ, thấp, đẩy vào sẽ kêu cọt kẹt.

Đêm đầu tiên anh đến lầu hoa, đã đứng ngoài cửa rất lâu mới dám đẩy vào.

Tôi nghe thấy trong lòng anh nói: "Nếu cô ấy không mở cửa thì mình sẽ về, tuyệt đối không quấy rầy."

Sau đó anh vẫn đẩy cửa.

Lẽ ra lúc đó tôi nên ngăn anh lại.

Tô Uyển Uyển sảy th/ai.

Tin tức là cậu tôi nghe ngóng được từ những người buôn b/án trong thành truyền về, nói nhà họ Tạ làm ầm ĩ rất lớn.

Ban đầu Tô Uyển Uyển nói là do Thường Du đẩy, sau đó y sĩ trong phủ khám nghiệm vết thương, trên bậc thềm không có dấu vết của việc xô đẩy, hướng vết trầy xước trên đầu gối cô ta cũng không đúng.

Là tư thế ngã úp mặt xuống đất, không phải tư thế bị người khác đẩy từ phía sau.

Chuyện tháng tuổi cũng không giấu được nữa.

Y sĩ phủ dâng hồ sơ mạch lên, các bậc trưởng tộc chất vấn Tạ Hoài Xuyên.

Đại thiếu gia mất từ tháng hai năm ngoái, Tô Uyển Uyển mang th/ai năm tháng rưỡi.

Dù tính thế nào, đứa bé cũng không phải là con của người đã khuất.

Thể diện của nhà họ Tạ vỡ tan tành.

Những chuyện này tôi đều nghe kể lại sau đó.

Tôi ở trong bản, cuộc sống trôi qua giống hệt như bảy năm trước.

A Nguyên thích nghi rất nhanh.

Ngày thứ ba đã chạy nhảy khắp núi cùng con của biểu tỷ.

Nó vẫn nói tiếng Hán nhiều hơn, nhưng đã bắt đầu học vài câu tiếng Mông Tự.

Trước khi ngủ buổi tối, nó sẽ giơ lục lạc bạc lên nói với tôi: "A mẹ, lục lạc mới tốt, lục lạc cũ cũng tốt."

"Cái nào cũng tốt."

Tôi cứ ngỡ mọi chuyện đã dừng lại ở đó.

Hai mươi ngày sau, Tạ Hoài Xuyên đến.

Anh đứng trên bãi đất dưới lầu hoa, mặc một bộ đồ đi đường bám đầy bụi bặm, nhìn là biết đã cưỡi ngựa đường dài.

Cậu tôi không cho anh vào bản.

Anh cứ đứng bên rìa bãi đất mà đợi.

Khi tôi nhìn thấy anh trên lầu, A Nguyên đang ngủ trưa trong gian trong.

Biểu tỷ thò đầu từ phía sau ra: "Người đó đến được một ngày rồi. Có cần chị đuổi anh ta đi không?"

"Không cần."

Tôi xuống lầu.

Đi đến rìa bãi đất, cách một hàng rào gỗ nhìn anh.

Anh g/ầy đi rồi.

Trên cằm có râu xanh lún phún, dưới mắt thâm quầng.

Thấy tôi bước ra, cả người anh bước tới nửa bước rồi lại khựng lại.

"Thường Du."

"Ừ."

"A Nguyên đâu?"

"Ngủ rồi."

Anh gật đầu, há miệng rồi lại ngậm lại.

Tôi chờ.

Lâu thật lâu sau, anh mới lên tiếng: "Chuyện của Tô Uyển Uyển, tra rõ rồi. Đứa bé không phải của đại ca."

"Tôi biết."

Anh ngẩn người.

"Em biết?"

"Trước khi tôi đi là đã biết rồi."

Biểu cảm trên mặt anh rất phức tạp.

"Vậy tại sao em không nói cho tôi biết?"

Tôi nhìn anh, cảm thấy câu hỏi này thật nực cười.

"Tạ Hoài Xuyên, tôi đã nói với anh rồi. Ngày hôm đó ở cửa thư phòng, tôi đã nói chúc mừng anh có quý tử."

Anh không nói gì.

"Anh bắt tôi phải xin lỗi cô ta."

Anh vẫn im lặng.

"Anh mang A Nguyên đi khỏi tôi, anh lục soát hành lý của tôi, anh để mẹ anh ép tôi điểm chỉ. A Nguyên mất tích anh hỏi ngay là có phải tôi giấu không. Tô Uyển Uyển ngã, anh không ngoái đầu nhìn mà bước thẳng vào phòng cô ta."

Khi tôi nói những lời này, giọng điệu rất bình thản.

Không phải vì không đ/au nữa.

Mà là vì nỗi đ/au đã qua đi rồi.

"Mỗi một câu tôi nói đều là thật."

"Nhưng chưa một lần nào anh tin."

Gió từ mặt hồ thổi qua, những lá cờ phướn treo trên hàng rào khẽ rung lên.

Các khớp ngón tay anh nắm ch/ặt hàng rào trắng bệch.

"Thường Du, tôi..."

Tiếng lòng của anh lúc này cuối cùng cũng vang lên —

"Tôi sai rồi. Em muốn gì cũng được, em m/ắng tôi đá/nh tôi cũng được, đừng nhìn tôi như thế."

Tôi nghe thấy rồi.

Nhưng tôi không còn mềm lòng vì anh vẫn còn có tôi trong lòng như trước nữa.

"Tạ Hoài Xuyên."

"Ừ?"

"Tôi còn một chuyện chưa từng nói với anh."