"A Nguyên ở lại. Ta cho người chuẩn bị xe cho nàng, trước khi trời sáng có thể đến bến đò."

A Nguyên nghe thấy, bàn tay nắm ch/ặt áo tôi bắt đầu r/un r/ẩy.

Tôi cúi đầu, áp môi lên đỉnh đầu con.

"Tạ Hoài Xuyên, kết hôn bảy năm, ngay cả một tờ hôn thú anh cũng chưa từng cho tôi. Dựa vào đâu mà giữ con của tôi?"

Anh im lặng một lát.

"Dựa vào việc nó mang họ Tạ."

Gian bên cạnh từ đường.

Tô Uyển Uyển ngồi trên ghế đệm, trong tay mân mê một tấm thẻ bạc mới tinh, chữ "Tạ" được khắc ngay ngắn.

A Nguyên được một bà vú bế, ngồi trước bàn thờ.

Khuôn mặt nhỏ vẫn còn vương nét đỏ vì khóc, vừa thấy tôi bước vào, lập tức vươn tay về phía tôi.

Bà vú không chút biểu cảm lùi lại nửa bước.

"A Nguyên sáng nay ngoan lắm, chỉ là lúc tìm mẹ thì khóc hai tiếng thôi."

Tô Uyển Uyển đứng dậy, đặt tấm thẻ bạc lên lòng bàn tay: "Ta nghĩ muội đi gấp, sợ những việc này không kịp chuẩn bị nên đã chọn trước giúp."

Tôi đi đến trước mặt bà vú, giơ tay đòi bế A Nguyên.

Bà vú liếc nhìn Tô Uyển Uyển, lại nhìn ra ngoài cửa.

Ngoài cửa đứng Tạ Hoài Xuyên.

Anh không vào, lưng tựa vào cột hành lang.

"Cho cô ấy bế."

Bà vú lúc này mới buông tay.

A Nguyên lao vào lòng tôi, cả người co lại thành một khối.

Tôi vuốt ve lưng con, ngón tay chạm vào thắt lưng bé.

Trống rỗng.

Chuỗi lục lạc bạc mà con đeo từ lúc mới lọt lòng không còn nữa.

"Lục lạc của A Nguyên đâu?"

Tô Uyển Uyển ngẩn người: "À, cái đó. Tối qua lúc bà vú thay quần áo cho A Nguyên đã tháo ra, nói là tua rua bị tơi rồi, sợ làm xước da đứa nhỏ."

"Để ở đâu?"

"Ta cho người cất đi rồi. Muội yên tâm, không mất đâu."

Tôi ngước nhìn cô ta.

Cô ta cười rất ôn nhu, bụng hơi nhô lên, tay vẫn đặt trên đó.

"Đó là mẹ tôi thắt cho A Nguyên."

"Trả lại cho tôi."

"Tất nhiên."

Cô ta quay người dặn dò nha hoàn đi lấy, rồi như nhớ ra điều gì, hạ giọng nói: "Chỉ là muội muội, A Nguyên đã vào gia phả, những vật đeo trên người, có phải cũng nên... hợp quy tắc hơn không?"

Tạ Hoài Xuyên lúc này bước vào.

Trên tay cầm một tấm thẻ bạch ngọc, treo tua rua đỏ.

"A Nguyên, qua đây."

A Nguyên không nhúc nhích.

"Cha cho con đồ tốt."

Giọng anh dịu dàng, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với A Nguyên.

A Nguyên càng rúc sâu vào lòng tôi.

Nha hoàn mang lục lạc bạc trả lại.

Tôi nhận lấy, tua rua quả thực đã tơi, nhưng không phải tự nó tơi.

Cái móc xích nhỏ nhất ở giữa lục lạc đã đ/ứt, vết đ/ứt gọn gàng, là bị người ta dùng sức gi/ật đ/ứt.

Tôi không nói gì, chỉ nắm ch/ặt chiếc lục lạc đ/ứt nhìn anh.

Anh đứng dậy, liếc nhìn vật trong tay tôi.

"đ/ứt thì sửa, loại bạc đúc ở bản đó chất liệu mềm, đeo không bền đâu. Nhà họ Tạ có thợ bạc giỏi, hôm nào cho người đúc lại chuỗi khác."

"Không cần."

"Thường Du."

"Tôi nói là không cần."

Tôi thu chiếc lục lạc đ/ứt vào trong tay áo.

Anh cau mày, chuyển sang đưa tấm thẻ ngọc qua.

"Đeo lên cho A Nguyên đi. Đã vào gia phả thì là người nhà họ Tạ, trên người không được chỉ đeo đồ của ngoại tộc."

Ngoại tộc.

Tôi nhìn chằm chằm anh.

Anh vậy mà không cảm thấy hai chữ này có gì không ổn.

Giọng mẹ Tạ vang lên từ phía sau: "Thằng hai nói đúng. A Nguyên là con cháu nhà họ Tạ, vào đến từ đường rồi thì trên người nên có vật của nhà họ Tạ. Cái lục lạc bạc đó, quay về sửa xong thì giữ làm kỷ niệm thôi, đừng treo trên người đứa nhỏ."

Tô Uyển Uyển khẽ phụ họa: "Lão thái thái nói phải."

Tạ Hoài Xuyên không còn thương lượng với tôi nữa, trực tiếp cúi người định đeo thẻ ngọc cho A Nguyên.

A Nguyên rụt cổ, không chịu ngẩng đầu.

Anh nhẹ nhàng kéo cổ áo A Nguyên ra, định buộc tua rua đỏ vào.

Tôi đứng bên cạnh nhìn.

Đột nhiên nghe thấy một tiếng "cạch" giòn tan.

A Nguyên gi/ật tấm thẻ ngọc xuống, ném xuống đất.

"Con không cần!"

Nó khóc lóc quay đầu nhìn tôi: "A mẹ, con muốn lục lạc."

Cả phòng người cứng đờ.

Tô Uyển Uyển tay ấn lên bụng, sắc mặt đột nhiên biến đổi: "Nhị gia, bụng tôi..."

Tạ Hoài Xuyên đứng dậy, trước tiên nhìn Tô Uyển Uyển một cái, rồi lại nhìn tôi.

"Thường Du, em dạy con như thế này sao?"

Tôi ngồi xổm xuống, bế A Nguyên lên, vỗ về lưng con.

Nó vùi vào vai tôi khóc, tiếng khóc rất nhỏ và đầy ấm ức.

Tôi không ngẩng đầu.

Không trả lời anh.

"Em có thể h/ận tôi, nhưng đừng lấy con ra để dạy nó cái tính cách đóng cửa bỏ đi đó của em."

Tạ Hoài Xuyên chắn ở cửa gian tây, cánh tay chống lên khung cửa, chặn đứng mọi đường lui của tôi.

Tiếng khóc của A Nguyên vừa dứt, tôi đặt con nằm xuống giường đắp chăn cẩn thận, lúc này mới xoay người đối mặt với người đàn ông này.

"A Nguyên không ai dạy cả. Nó chỉ là không muốn đeo đồ của người lạ đưa cho thôi."

"Tô Uyển Uyển là bác dâu của nó."

"Tô Uyển Uyển là người anh muốn cưới."

Mi mắt anh gi/ật gi/ật.

"Tôi đã nói với em rồi, cuộc hôn nhân này là để đứa con của đại ca có một danh phận."