Sau giờ làm, cô về nhà một chuyến, thay bộ đồ công sở bằng chiếc áo phao và quần thể thao nhẹ nhàng, giữ ấm. Hàn Mai nghe tin cô đi gặp Cao Viễn lại một phen lo lắng.

"Liệu anh ta có làm liều không? Hay là tớ lén đi theo cậu nhé?"

"Không cần đâu." Diệp Tầm lắc đầu, lấy chiếc máy ghi âm từ trong ngăn kéo ra, kiểm tra dung lượng pin, "Tớ xoay xở được. Hơn nữa, có những lời buộc phải nói rõ ràng mặt đối mặt."

"Vậy cậu nhất định phải cẩn thận, có chuyện gì gọi điện cho tớ ngay! Tớ sẽ báo cảnh sát bất cứ lúc nào!" Hàn Mai không yên tâm dặn dò.

Tám giờ tối, gió sông thổi lạnh buốt. Trên đài quan sát chỉ lác đác vài người chạy bộ và đi dạo. Khi Diệp Tầm đến nơi, Cao Viễn đã ở đó. Anh đứng cạnh lan can, quay lưng về phía đường đi, nhìn ánh đèn bên kia bờ sông, bóng dáng dưới ánh đèn đường vàng vọt trông vô cùng cô đ/ộc và thê lương.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh quay người lại. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh đã g/ầy đi rất nhiều, má hóp lại, râu ria lởm chởm, ánh sáng trong mắt đã tắt ngấm hoàn toàn, chỉ còn lại sự mệt mỏi và tàn tạ không đáy. Thấy Diệp Tầm, môi anh mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Diệp Tầm dừng lại cách anh vài bước, không tiến lại gần. "Tớ đến rồi. Anh muốn nói gì thì nói đi." Giọng cô hòa vào gió sông, nghe có chút phiêu lãng.

Cao Viễn nhìn cô rất lâu, như muốn khắc ghi hình bóng cô vào tâm trí. Sau đó, anh cúi đầu, lấy bao th/uốc từ trong túi ra, r/un r/ẩy rút một điếu rồi châm lửa. Ánh lửa lóe lên, soi rõ khuôn mặt tiều tụy của anh.

"Email... là mẹ anh gửi." Anh rít một hơi th/uốc, giọng khản đặc.

Diệp Tầm không hề ngạc nhiên: "Tớ biết."

"Anh đã ngăn cản, đã cãi vã, thậm chí dùng cả việc dọn ra ngoài để đe dọa." Cao Viễn cười khổ, làn khói từ từ thoát ra từ mũi và miệng anh, "Nhưng bà không nghe. Bà khẳng định chính cậu khiến gia đình anh gà bay chó sủa, chính cậu làm hư anh, chính cậu tham lam tiền của nhà anh... Bà muốn làm nh/ục cậu, khiến cậu không thể ở lại đây được nữa."

"Bà còn muốn tìm đến bố mẹ cậu, nhưng bị bố anh và anh dùng cái ch*t để đe dọa nên tạm thời ngăn lại được."

Anh ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe, trong đó chứa đựng nỗi đ/au đớn và giằng x/é tột cùng. "Tầm Tầm, xin lỗi cậu... thật sự xin lỗi... Anh không biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này... Anh không biết mẹ anh lại... lại đi/ên cuồ/ng đến thế..."

"Bây giờ nói mấy chuyện này còn ý nghĩa gì không?" Diệp Tầm ngắt lời anh, giọng bình thản không gợn sóng, "Cao Viễn, tớ đến hôm nay không phải để nghe anh xin lỗi, cũng không phải để xem anh diễn màn kịch đ/au khổ."

"Tớ đến để nói cho anh biết, và thông qua anh, cảnh cáo gia đình anh lần cuối."

Diệp Tầm tiến lên một bước, gió sông thổi bay những sợi tóc của cô.

"Email đó, tớ đã giải thích rõ ràng với lãnh đạo công ty. Th/ủ đo/ạn của các người rất bỉ ổi nhưng vô dụng. Chỉ khiến tớ càng thêm kh/inh bỉ các người mà thôi."

"Nếu mẹ anh, hoặc bất kỳ ai trong nhà anh, còn dám dùng bất cứ hình thức nào để quấy rối tớ, phỉ báng tớ, ảnh hưởng đến công việc hay cuộc sống của tớ--"

Diệp Tầm lấy chiếc máy ghi âm từ trong túi ra, giơ lên trước mặt Cao Viễn.

"Trong này không chỉ có ghi âm ở nhà hàng. Còn có nội dung chi tiết của bản 'thỏa thuận hôn nhân' mà mẹ anh đưa ra trước đó, có hàng tá bản ghi chép các cuộc trò chuyện qua điện thoại hay gặp mặt trực tiếp về việc bà ấy hạ thấp, đe dọa và đưa ra những yêu cầu vô lý với tớ."

"Tớ sẽ tổng hợp chúng, cùng với ảnh chụp màn hình của email á/c ý kia và tất cả các bằng chứng chứng minh hành vi quấy rối của các người thành một bộ hồ sơ đầy đủ."

"Sau đó, tớ sẽ làm ba việc."

Giọng Diệp Tầm rất nhẹ, nhưng từng chữ như sắt thép, nện vào gió sông, cũng nện vào trái tim Cao Viễn.

"Thứ nhất, tớ sẽ báo cảnh sát, chính thức tố cáo các người về tội phỉ báng và quấy rối. Kết quả có thể không như tớ mong đợi, nhưng quá trình đó đủ để gia đình các người để lại hồ sơ tại đồn cảnh sát, để hàng xóm láng giềng, họ hàng bạn bè biết rõ danh tiếng của các người."

"Thứ hai, tớ sẽ gửi những tài liệu này đến cơ quan cũ của bố anh, khu dân cư nơi mẹ anh sinh sống trước khi nghỉ hưu, và bộ phận nhân sự của bất kỳ công ty nào mà em gái anh có ý định xin việc. Hãy để tất cả mọi người nhìn xem, nhà họ Cao các người là loại người gì, và tương lai muốn tìm một 'cô con dâu' như thế nào."

"Thứ ba, tớ sẽ bỏ tiền thuê các diễn đàn đời sống, tài khoản mạng xã hội có tầm ảnh hưởng nhất tại địa phương, đăng tải chuyện này dưới dạng ẩn danh nhưng chi tiết tường tận. Tiêu đề tớ cũng nghĩ xong rồi: 'Lần đầu ra mắt bị ép rửa bát, sau khi chia tay bị cả gia đình bạn trai cũ tống tiền phỉ báng, phụ nữ hiện đại nên tự bảo vệ mình thế nào?'"

"Anh nghĩ xem, đến lúc đó, tớ là người thân bại danh liệt, không tìm được việc làm, hay là gia đình các người ở Giang Thành không còn mặt mũi nào để ngẩng đầu lên, em gái anh không lấy được chồng, bố mẹ anh bị người đời chỉ trỏ, anh đi đến đâu cũng bị người ta nhìn bằng ánh mắt khác thường... ai sẽ thê thảm hơn?"

Điếu th/uốc trên tay Cao Viễn rơi xuống đất. Anh trợn tròn mắt, nhìn Diệp Tầm đầy khó tin, như thể lần đầu tiên thực sự quen biết cô. Diệp Tầm trước mắt anh lúc này, ánh mắt lạnh lùng sắc bén, thần thái quyết liệt, mang theo một sự tà/n nh/ẫn của kẻ đã không còn đường lui. Khác biệt hoàn toàn với cô gái dịu dàng, đôi khi có chút bướng bỉnh nhưng nhìn chung vẫn luôn nhẫn nhịn, thấu hiểu trong ký ức của anh.