"Tớ phải trông chừng cậu, kẻo cậu lại mềm lòng, rồi bị cái nhà kỳ quái đó lừa gạt lần nữa." Hàn Mai vừa lải nhải vừa nhét đầy đồ ăn vặt mang theo vào tủ lạnh của Diệp Tầm.

Diệp Tầm ngồi trên sofa, ôm đầu gối, nhìn bầu trời âm u ngoài cửa sổ.

"Sẽ không đâu." Cô nói khẽ, giọng điệu kiên định.

Chiếc máy ghi âm được kết nối với máy tính, các tệp âm thanh bên trong đã được sao lưu ở vài nơi khác nhau.

Anh họ của Hàn Mai, vị luật sư họ Hà kia, sau khi nghe xong tình hình đại khái đã đưa ra những lời khuyên rất chuyên nghiệp.

"Việc công khai phát tán bản ghi âm cần thận trọng vì liên quan đến quyền riêng tư cá nhân. Nhưng nếu dùng làm bằng chứng tự vệ để đối phó với hành vi quấy rối, tống tiền hoặc thậm chí là kiện tụng, thì nó hoàn toàn hợp pháp và hợp lý. Nếu đối phương tiếp tục áp dụng các th/ủ đo/ạn không phù hợp, những bằng chứng này có thể là cơ sở vững chắc để phản ánh tình hình với các cơ quan chức năng."

"Ngoài ra, về 'thỏa thuận trước hôn nhân' và những phát ngôn tại nhà hàng mà cậu đề cập, nếu chúng liên quan đến việc hạ thấp nhân phẩm và đưa ra các yêu cầu không chính đáng, thì bản thân nội dung của chúng đã là vấn đề đáng bàn. Khi cần thiết, có thể tư vấn thêm về vấn đề quấy rối và tổn hại danh dự."

Có được lời khẳng định từ chuyên gia, lòng Diệp Tầm cảm thấy vững vàng hơn.

Cô không đợi được tin tức nào từ Cao Viễn, dù là lời xin lỗi hay chất vấn.

Điều này ngược lại khiến cô cảm thấy có chút bất thường.

Với tính cách của Tống Ngọc Lan, chịu thiệt thòi lớn như vậy, lại bị nắm thóp bằng bản ghi âm, sao có thể dễ dàng bỏ qua?

Quả nhiên, sự bình yên chỉ kéo dài được hai ngày.

Chiều ngày thứ ba, một số điện thoại lạ ở địa phương gọi đến máy Diệp Tầm.

Diệp Tầm nhìn dãy số đó, trực giác mách bảo cô đây không phải là Cao Viễn.

Cô bật loa ngoài, ra hiệu "suỵt" với Hàn Mai đang ngồi cạnh, rồi bắt máy.

"Alo?"

"Là Diệp Tầm phải không?" Đầu dây bên kia truyền đến giọng của một người đàn ông trung niên, cố tỏ ra nghiêm túc.

"Là cháu, ai đó ạ?"

"Ta là bố của Cao Viễn, Cao Kiến Quốc."

Diệp Tầm và Hàn Mai nhìn nhau.

Cao Kiến Quốc? Người cha gần như không nói câu nào trên bàn ăn, luôn im lặng đứng ngoài cuộc đó sao?

"Chào chú, chú có việc gì ạ?" Diệp Tầm hỏi, giọng điệu bình thản.

"Diệp Tầm à," Cao Kiến Quốc dường như đang cân nhắc từ ngữ, tốc độ nói rất chậm, "Về chuyện ở nhà hàng mấy hôm trước, ta đại diện cho Ngọc Lan xin lỗi cháu. Bà ấy là người tính tình nóng nảy, nói năng không suy nghĩ, làm việc thiếu cân nhắc, cháu đừng để bụng."

Diệp Tầm không đáp, đợi chờ chữ "nhưng" của ông ta.

"Tuy nhiên," Cao Kiến Quốc quả nhiên chuyển hướng, "Cháu xem, chuyện đã ầm ĩ đến mức này, mặt mũi mọi người đều không hay ho gì. Dù sao cháu và Viễn cũng từng có thời gian bên nhau, không cần thiết phải làm như kẻ th/ù, đúng không?"

"Chú muốn nói gì, cứ nói thẳng đi ạ." Diệp Tầm không muốn vòng vo.

"Khụ," Cao Kiến Quốc hắng giọng, "Là thế này, những lời gi/ận dữ mà dì Tống nói hôm đó, chuyện ba vạn tệ gì đó, chắc chắn là nói bậy, không tính đâu. Cái này cháu cứ yên tâm."

"Nhưng mà, cái... bản ghi âm trong tay cháu, liệu có hơi không phù hợp không? Truyền ra ngoài thì ảnh hưởng đến mọi người đều không tốt, nhất là đối với một cô gái như cháu, danh tiếng cũng không hay ho gì, cháu nói xem có đúng không?"

"Vì vậy, ý của ta là, cháu xem có thể xóa bản ghi âm đó đi được không? Chúng ta coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Sau này cháu đi đường cháu, ta đi đường ta, nước sông không phạm nước giếng, thế nào?"

Diệp Tầm suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Quả nhiên, mục đích là ở đây.

Sợ bản ghi âm truyền ra ngoài, h/ủy ho/ại "danh tiếng" của Tống Ngọc Lan và cả nhà họ Cao.

Xin lỗi là giả, sợ hãi mới là thật.

"Chú," Diệp Tầm chậm rãi lên tiếng, "Bản ghi âm đó là phương tiện hợp pháp để cháu tự bảo vệ mình khi bị quấy rối, đe dọa và lăng mạ công khai. Chỉ cần không ai tiếp tục quấy rối cháu, đe dọa cháu, hoặc truyền bá thông tin sai lệch làm tổn hại danh dự của cháu, thì nó sẽ luôn nằm yên tĩnh trong bản sao lưu của cháu, không có người thứ ba nào nghe thấy cả."

"Tất nhiên, nếu có người cảm thấy rằng họ có thể tiếp tục dùng bất kỳ cách nào để gây rắc rối cho cháu hoặc gia đình cháu..."

Diệp Tầm dừng lại một chút, giọng lạnh đi vài phần.

"Vậy thì cháu cũng không đảm bảo được đoạn ghi âm này có xuất hiện ở nơi nó cần xuất hiện hay không, ví dụ như trên các nền tảng mạng xã hội công khai, hoặc trong điện thoại của những người thân, bạn bè quan tâm đến chuyện này."

"Cháu nghĩ, dì Tống trong nhóm chat của họ hàng chắc vẫn còn hoạt động sôi nổi lắm nhỉ?"

Đầu dây bên kia, hơi thở của Cao Kiến Quốc rõ ràng trở nên dồn dập hơn.

"Diệp Tầm! Cháu đang đe dọa đấy à!" Giọng ông ta cuối cùng cũng mất đi vẻ hòa nhã giả tạo.

"Chú, chú nhầm rồi." Giọng Diệp Tầm rất bình tĩnh, "Đây không phải là đe dọa, đây là thông báo, là thiết lập ranh giới. Là để cho mọi người biết giới hạn của cháu ở đâu, và hậu quả của việc vượt quá giới hạn đó là gì."

"Giống như quy tắc 'rửa bát' mà dì Tống từng đặt ra cho cháu vậy. Chỉ có điều, quy tắc của cháu là: Đừng đụng vào cháu."

Cao Kiến Quốc im lặng một lúc lâu, khi cất lời lần nữa, giọng điệu đã mềm mỏng hơn, thậm chí còn mang theo một sự khẩn cầu khó nhận ra."