"Tầm Tầm..." Cao Viễn mở lời một cách khó khăn, hai bàn tay đan ch/ặt vào nhau đầy bất an, "Hai ngày nay, anh đã suy nghĩ rất nhiều."

Diệp Tầm quay đầu lại, lặng lẽ nhìn anh, ra hiệu rằng cô đang lắng nghe.

"Anh biết, trước đây anh đã làm rất tệ, rất không ra dáng đàn ông." Cao Viễn cúi đầu, không dám nhìn vào mắt cô, "Mẹ anh... bà ấy có chút quá đáng, tính kiểm soát cao, lời nói cũng khó nghe. Nhưng anh thực sự chưa từng nghĩ sẽ để em chịu nhiều ấm ức đến thế."

"Anh luôn nghĩ rằng, chỉ cần anh cố gắng thêm một chút, đối xử tốt với em thêm một chút, thì mẹ anh cuối cùng sẽ chấp nhận em, sẽ dần dần thay đổi."

"Là do anh quá ngây thơ, cũng quá ích kỷ. Lúc nào cũng nghĩ đến việc trốn tránh, nghĩ đến việc dĩ hòa vi quý, kết quả là đẩy em ra phía trước, chịu biết bao nhiêu là ấm ức."

Giọng anh nghẹn lại, hốc mắt cũng đỏ lên.

"Tầm Tầm, anh thực sự biết mình sai rồi. Anh đã nói chuyện nghiêm túc với mẹ, từ nay về sau chuyện của chúng ta, chúng ta tự quyết định, bà sẽ không can thiệp nữa. Chúng ta sẽ dọn ra ngoài ở, nhà thì anh đã xem trên mạng vài căn rồi, gần công ty em, em thích yên tĩnh, chúng ta có thể chọn một khu chung cư có môi trường tốt hơn..."

Anh nói rất gấp gáp, rất chân thành, vẽ ra viễn cảnh tương lai như thể những tranh chấp và tổn thương kia chưa từng xảy ra.

Diệp Tầm lặng lẽ lắng nghe, trong lòng lại vô cùng bình thản, thậm chí có chút muốn cười.

Nhìn kìa, anh ta vẫn vậy.

Khi gặp vấn đề, giải pháp đầu tiên anh ta nghĩ đến là "dọn ra ngoài", là cách ly vật lý, chứ không phải giải quyết tận gốc vấn đề mẹ anh ta vượt quá giới hạn, cũng không phải thực sự cứng rắn thiết lập ranh giới cho gia đình nhỏ của họ.

Cứ như thể chỉ cần không sống cùng nhau, thì những sự kiểm soát, đòi hỏi, những điều hiển nhiên đó sẽ tự động biến mất.

"Cao Viễn," Diệp Tầm ngắt lời những kế hoạch thao thao bất tuyệt của anh, "Mẹ anh đồng ý cho chúng ta dọn ra ngoài ở rồi sao?"

Lời của Cao Viễn dừng lại đột ngột, sắc mặt thay đổi.

"Bà... lúc đầu thì bà không đồng ý, nhưng anh sẽ thuyết phục bà..."

"Thuyết phục thế nào?" Diệp Tầm truy vấn, "Là giống như trước đây, cãi nhau một trận, rồi chiến tranh lạnh, cuối cùng bà miễn cưỡng thỏa hiệp, nhưng trong lòng lại gieo mầm bất mãn lớn hơn, cảm thấy là do 'người đàn bà x/ấu xa' là em đã dụ dỗ con trai bà đi, rồi lại tăng cường tìm cách bù đắp ở những phương diện khác?"

Cao Viễn bị hỏi đến mức c/âm nín, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

"Anh không có ý đó... Tầm Tầm, anh sẽ xử lý tốt, thật đấy..."

"Anh xử lý thế nào?" Giọng Diệp Tầm rất nhẹ, nhưng lại như kim châm, "Là mỗi khi bà gọi điện đến khóc lóc 'công nuôi dưỡng con bao năm qua', anh lại mềm lòng thỏa hiệp? Hay là khi bà lấy cớ sức khỏe không tốt cần chúng ta 'chăm sóc gần', anh lại d/ao động ý định dọn ra ngoài? Hoặc giả, sau này chúng ta có con, bà lấy lý do 'giúp chăm cháu' để lại mạnh mẽ can thiệp vào cuộc sống của chúng ta, lúc đó anh lại làm thế nào?"

"Cao Viễn, vấn đề không nằm ở chỗ có sống cùng nhau hay không, mà nằm ở thái độ của anh, lập trường của anh, quyết tâm và năng lực của anh trong việc xử lý ranh giới với mẹ mình."

Diệp Tầm nhìn anh, trong ánh mắt là sự mệt mỏi và thất vọng sâu sắc.

"Còn những điều này, em không thấy được. Một lần, hai lần, em đều không thấy."

"Những gì em thấy, chỉ là sự trốn tránh của anh, sự do dự của anh, và tận sâu trong thâm tâm anh, nỗi sợ hãi và phục tùng đối với uy quyền của mẹ anh."

"Không, không phải vậy!" Cao Viễn kích động, nắm lấy bàn tay đang đặt trên bàn của Diệp Tầm, "Tầm Tầm, tin anh, lần này anh thực sự khác rồi! Anh sẽ sửa, anh sẽ đứng về phía em, anh sẽ bảo vệ tốt cho em!"

Lòng bàn tay anh nóng hổi, đẫm mồ hôi, nắm ch/ặt lấy những ngón tay hơi lạnh của Diệp Tầm.

Diệp Tầm không rút tay lại ngay.

Cô chỉ nhìn anh, nhìn rất lâu, rồi khẽ thở dài.

"Cao Viễn, buông tay đi."

"Giữa chúng ta, không chỉ là vấn đề 'mẹ anh'. Mà là hai chúng ta, đối với hôn nhân, đối với gia đình, đối với kỳ vọng về cuộc sống tương lai, ngay từ đầu đã hoàn toàn khác biệt."

"Thứ em muốn là sự bình đẳng, tôn trọng, là hai người cùng nhau vun đắp một mái nhà. Thứ anh muốn, có lẽ chỉ là một vai trò 'người vợ' có thể hòa nhập vào mô hình gia đình vốn có của anh mà không gây ra xung đột quá lớn."

"Chúng ta đều không phải là người mà đối phương mong muốn."

Bàn tay Cao Viễn dần dần buông lỏng.

Anh như thể bị rút hết sức lực, đổ gục trên ghế, ánh mắt trống rỗng.

"Vậy... thực sự không còn chút khả năng nào nữa sao?" anh lẩm bẩm hỏi, giọng thấp như tiếng nói mê.

Trái tim Diệp Tầm vẫn nhói lên một chút.

Nhưng cô chậm rãi, kiên định, lắc đầu.

"Xin lỗi anh."

Câu xin lỗi này, là dành cho hai năm thanh xuân, cũng là dành cho những kỳ vọng chân thành mà cô từng có.

Cao Viễn đột ngột che mặt, bờ vai run lên bần bật, tiếng khóc kìm nén thoát ra từ kẽ tay.

Diệp Tầm quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô không khóc.

Nước mắt trong mấy ngày qua, dường như đã cạn khô rồi.

Đúng lúc này, chiếc chuông gió ở cửa nhà hàng vang lên một tiếng.

Diệp Tầm vô thức ngước mắt nhìn sang.

Sau đó, cơ thể cô lập tức cứng đờ.

Người bước vào nhà hàng, không phải ai khác.

Chính là Tống Ngọc Lan, Cao Kiến Quốc, và cả Cao Phỉ.