“Tôi mệt rồi, tôi về đây.”

Cô bước đi, ra khỏi căn nhà đó.

Cánh cửa chống tr/ộm dày cộm phía sau lưng cô từ từ khép lại.

Ngăn cách bầu không khí ngột ngạt bên trong.

Cũng ngăn cách cả lời gọi m/ập mờ cuối cùng của Cao Viễn và tiếng chỉ trích sắc lẹm, vút cao lên đột ngột của Tống Ngọc Lan.

“Con nhìn xem! Con nhìn xem nó là cái thái độ gì kìa!”

“Đảo lộn trời đất rồi! Còn chưa vào cửa mà đã dám như thế, sau này còn trông mong nó hiếu thảo sao?”

“Cao Viễn, mẹ nói cho con biết, loại đàn bà này, nếu con dám rước về, thì mẹ không có đứa con trai như con!”

Diệp Tầm từng bước đi xuống cầu thang cũ kỹ.

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải.

Những bậc thang xi măng lạnh lẽo, từng bậc, lại từng bậc.

Bước ra khỏi cửa khu tập thể, không khí lạnh lẽo của đêm đông ập tới, khiến cái đầu đang hỗn lo/ạn của cô tỉnh táo hơn đôi chút.

Cô ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu.

Không khí lạnh buốt tràn vào phổi, mang theo mùi bụi bặm và sương đêm của thành phố.

Sống mũi hơi cay.

Nhưng cuối cùng vẫn không có giọt nước mắt nào rơi xuống.

Chỉ là một nơi nào đó trong lòng cô, trống rỗng, đang bị gió lùa vào.

Thì ra, cái gọi là “truyền thống nhưng biết lý lẽ” là như vậy.

Thì ra, cái câu “mẹ anh chỉ là miệng lưỡi sắc bén thôi, tâm bà ấy tốt” mà Cao Viễn cứ lặp đi lặp lại là như vậy.

Thì ra, tình cảm mà cô nâng niu cẩn thận suốt hai năm qua, trước sự xét nét và chèn ép trần trụi của gia đình đối phương, lại mong manh nực cười đến thế.

Cô đứng dưới ánh đèn đường, lấy điện thoại ra.

Màn hình sáng lên, trên đó có mấy cuộc gọi nhỡ của Cao Viễn, cùng vài tin nhắn WeChat.

Cô chẳng buồn nhìn, trực tiếp gạt bỏ.

Sau đó, cô bấm vào một liên lạc ghi chú là “Đại ca Hàn”, rồi gọi đi.

Điện thoại chỉ đổ hai hồi chuông đã được bắt máy.

Phía bên kia truyền đến một giọng nữ dứt khoát, tiếng ồn nền hơi tạp, giống như đang ở trong một bữa tiệc.

“Alo, Tầm Tầm? Thế nào, lần đầu gặp bố mẹ chồng, chiến sự thế nào? Có bao cho cậu cái phong bao đỏ to đùng nào không?”

Đó là bạn thân của cô, Hàn Mai.

Diệp Tầm nghe tiếng nói quen thuộc ấy, dây th/ần ki/nh vốn đang căng như dây đàn bỗng chốc thả lỏng một khe hở.

Sống mũi bỗng chốc cay xè.

Cô hít mũi thật mạnh, ép cơn chực trào nước mắt xuống.

Nhưng giọng nói vẫn không tránh khỏi sự khàn đặc và r/un r/ẩy.

“Mai Mai…”

“Tớ hình như… làm hỏng chuyện rồi.”

Phía bên kia điện thoại, tiếng của Hàn Mai khựng lại.

Tiếng ồn nền giảm đi nhanh chóng, cô ấy dường như đã đi đến một nơi yên tĩnh.

“Chuyện gì thế? Nói chậm thôi.”

“Cậu đang ở đâu? Có an toàn không?”

Nghe sự quan tâm và giọng điệu cảnh giác ngay lập tức của Hàn Mai, chút lạnh lẽo trong lòng Diệp Tầm cuối cùng cũng được hơi ấm xua tan đi ít nhiều.

“Tớ ra ngoài rồi, đang ở dưới lầu, không sao đâu.”

Cô tóm tắt ngắn gọn những chuyện xảy ra trong bữa ăn tối nay, đặc biệt là đoạn xung đột “rửa bát” cuối cùng.

Không có quá nhiều cảm xúc thêm thắt, chỉ là thuật lại sự thật.

Nhưng Hàn Mai là người thế nào, nghe xong liền nổi trận lôi đình.

“Mẹ kiếp! Để bát đĩa nhà nó xuống mồ đi!”

“Mụ phù thủy họ Tống kia! Lần đầu đến nhà mà đã giở trò này với cậu? đò/n phủ đầu cũng không phải chơi kiểu đó!”

“Còn Cao Viễn đâu? Nó cứ đứng nhìn mẹ nó b/ắt n/ạt cậu thế à? Không đá/nh rắm được một câu nào sao?”

Diệp Tầm nhếch môi, muốn cười nhưng lại không cười nổi.

“Anh ấy… có nói, bảo mẹ đừng làm vậy, nhưng… chẳng có tác dụng gì.”

“Chẳng có tác dụng gì?” Giọng Hàn Mai cao vút lên tám độ, “Diệp Tầm, cậu nghe cho kỹ đây, đây không phải là vấn đề có tác dụng hay không! Đây là thái độ! Là lập trường! Là vấn đề nó đứng về phía nào!”

“Nếu lúc đó nó trực tiếp bê chồng bát rá/ch kia đi, hoặc dứt khoát kéo cậu đi, tớ còn có thể khen nó là một gã bám váy mẹ nhưng vẫn còn chút lương tri!”

“Nó cứ đứng nhìn trơ trơ thế à? Nhìn mẹ nó đẩy bát cho cậu? Nhìn cậu bị làm khó? Rồi nói câu không đ/au không ngứa kiểu ‘mẹ anh không có ý đó’?”

“Diệp Tầm, thằng đàn ông này không lấy được đâu!”

Hàn Mai nói nhanh và gấp, mang theo sự gi/ận dữ của kẻ “rèn sắt không thành thép”.

Diệp Tầm không nói gì.

Cô biết Hàn Mai nói đúng.

Nhưng tình cảm hai năm, không phải nói buông là có thể buông ngay được.

Chút luyến tiếc và hy vọng mong manh trong lòng cứ quấn lấy cô như đám rong biển.

“Có lẽ… có lẽ anh ấy chỉ nhất thời không phản ứng kịp? Dù sao đó cũng là mẹ anh ấy, anh ấy đã quen rồi…”

“Quen?” Hàn Mai ngắt lời cô, giọng điệu nghiêm túc chưa từng có, “Diệp Tầm, cậu tỉnh lại đi!”

“Quen phục tùng, quen nhìn sắc mặt mẹ nó, quen hy sinh cảm xúc của cậu để duy trì hòa bình giả tạo—đó chính là triệu chứng điển hình của một gã bám váy mẹ!”

“Hôm nay bắt cậu rửa bát, ngày mai có thể bắt cậu nghỉ việc ở nhà hầu hạ cả gia đình nó! Ngày kia có thể bắt cậu nộp thẻ lương! Ngày kìa nữa có thể bắt cậu đẻ con để trói buộc cậu!”

“Đây căn bản không phải là chuyện rửa hay không rửa bát! Đây là sự thăm dò quyền lực! Là bài kiểm tra độ phục tùng!”

“Nếu hôm nay cậu nhịn, cậu rửa, thì ngày mai sẽ có nhiều yêu cầu quá đáng hơn nữa chờ đợi cậu!”

“Nếu lần này cậu chịu thua, sau này trong cái nhà đó, cậu đừng bao giờ mơ đến chuyện ngẩng đầu lên làm người!”

Lời của Hàn Mai giống như một cây dùi băng lạnh lẽo, sắc nhọn, đ/âm phập vào suy nghĩ hỗn lo/ạn của Diệp Tầm.

Khiến cô gi/ật mình, hoàn toàn tỉnh ngộ.

Đúng vậy.

Hôm nay chỉ là rửa bát.

Nếu cô thỏa hiệp, mặc định chấp nhận.

Ngày mai sẽ là gì đây?