"Mẹ, Tầm Tầm lần đầu tới đây, sao có thể để cô ấy làm việc được, bát để con rửa, con đi rửa..."

Anh nói rồi định đứng dậy.

"Con ngồi xuống!"

Tống Ngọc Lan quát lớn, mắt dán ch/ặt vào Cao Viễn, ánh nhìn sắc lẹm.

"Trong nhà này từ bao giờ đến lượt con nhúng tay vào mấy việc này rồi?"

"Đàn ông vào bếp thì ra thể thống gì? Vô dụng!"

Cao Viễn bị mẹ quát cho một tiếng, động tác cứng đờ tại chỗ, đứng không được mà ngồi cũng không xong, mặt lúc đỏ lúc trắng.

Diệp Tầm nhìn dáng vẻ nhu nhược, gi/ận mà không dám nói gì của Cao Viễn.

Một chút hơi ấm vừa dấy lên trong lòng vì hành động định giải vây cho cô lúc nãy, giờ phút này lập tức lạnh buốt.

Cô bỗng thấy hơi mệt.

Không phải mệt về thể x/ác.

Mà là sự mệt mỏi và thất vọng sâu sắc toát ra từ tận tâm can.

Cô tưởng rằng hai năm bên nhau là đủ để hiểu rõ con người này.

Nhưng cho đến tận lúc này, trong cái gọi là "nhà" này, đối diện với sự áp đặt của mẹ anh, cô mới nhìn rõ.

Bên dưới vẻ "chân chất, đáng tin" của Cao Viễn là sự hèn nhát và phục tùng đến nhường nào.

Có lẽ anh yêu cô.

Nhưng tình yêu này, trước uy quyền hơn hai mươi năm của mẹ anh, lại mong manh đến mức không chịu nổi một đò/n.

Anh thậm chí không dám vì cô mà bê chồng bát đó đi.

Diệp Tầm nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, tia nhiệt độ cuối cùng trong đáy mắt cũng đã tan biến.

Cô không để tâm đến những lời mỉa mai châm chọc của Tống Ngọc Lan, cũng không nhìn Cao Viễn đang bối rối nữa.

Cô chỉ lấy điện thoại ra, liếc nhìn thời gian.

Sau đó, cô đẩy ghế đứng dậy.

Chân ghế m/a sát với sàn nhà, phát ra tiếng "kít" một tiếng.

"Dì, chú, thời gian cũng không còn sớm nữa ạ."

Giọng Diệp Tầm vẫn bình thản, không nghe ra cảm xúc gì.

"Hôm nay cảm ơn dì đã chiêu đãi, cơm canh rất ngon."

"Con xin phép không làm phiền thêm nữa."

Nói rồi, cô xách chiếc túi nhỏ tùy thân, xoay người đi thẳng ra cửa.

Động tác dứt khoát, không hề do dự.

"Ơ? Diệp Tầm!"

Cao Viễn lúc này mới cuống lên, vội vàng đứng dậy định đuổi theo.

"Con đứng lại đó cho mẹ!"

Giọng Tống Ngọc Lan lại vang lên, lạnh hơn và trầm hơn lúc nãy.

"Cao Viễn, con nhìn xem, thái độ gì thế kia?"

"Mẹ nói nó vài câu mà không được à? Thế mà đã tỏ thái độ bỏ đi rồi?"

"Còn chưa vào cửa nhà này mà đã dám như thế, sau này còn ra thể thống gì nữa?"

Diệp Tầm dừng bước ở hiên nhà.

Cô không quay đầu lại, chỉ cúi người xỏ đôi bốt của mình vào.

Động tác buộc dây giày không nhanh không chậm.

Cao Viễn đứng tại chỗ, nhìn người mẹ mặt mày xanh mét, lại nhìn bạn gái quyết tuyệt ngoài cửa, sốt ruột đến mức mồ hôi vã ra trên trán.

"Tầm Tầm, em đừng đi, mẹ anh không có ý đó đâu..."

"Vậy anh nói cho em biết, bà ấy có ý gì?"

Diệp Tầm buộc xong dây giày, đứng thẳng người dậy, cuối cùng cũng quay đầu nhìn Cao Viễn.

Ánh mắt cô bình tĩnh như hai hồ nước sâu, khiến mọi lời định nói của Cao Viễn đều nghẹn lại trong cổ họng.

Tống Ngọc Lan cũng bước ra cửa phòng ăn, khoanh tay lạnh lùng nhìn Diệp Tầm.

"Tôi có ý gì? Tôi chỉ muốn xem thử con dâu tương lai có phải là người biết vun vén gia đình không thôi!"

"Rửa cái bát thôi mà, chuyện to t/át gì đâu? Đáng để cô làm cao, tỏ thái độ với tôi thế à?"

"Cao Viễn tìm vợ chứ không phải tìm tổ tông về để cung phụng!"

Diệp Tầm nghe vậy, bỗng thấy hơi nực cười.

Cô cong khóe môi, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt.

"Dì nói đúng, rửa bát đúng là chuyện nhỏ."

"Nhưng để khách lần đầu đến nhà, lại còn mang quà cáp đến rửa bát, hình như cũng không phải là đạo làm khách nhỉ?"

"Còn về việc vun vén gia đình..."

Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Cao Viễn, lướt qua Tống Ngọc Lan, lướt qua Cao Kiến Quốc đang coi như không liên quan trên sofa và Cao Phỉ đang đầy vẻ thích thú.

"Con nghĩ rằng, trước khi cân nhắc xem vun vén thế nào, thì phải làm rõ mình sẽ sống với ai, và muốn sống cuộc sống như thế nào đã."

"Cao Viễn."

Cô nhìn bạn trai đang tái mét mặt, giọng rất nhẹ nhưng từng chữ đều rõ ràng.

"Hôm nay em đến đây là mang theo sự chân thành, muốn nhận được lời chúc phúc từ bố mẹ anh."

"Nhưng xem ra, có vẻ như là do em tự đa tình rồi."

"Ngưỡng cửa nhà anh cao quá, quy tắc nhiều quá, con người như em... có lẽ thật sự không xứng."

Nói xong, cô không nhìn bất kỳ ai nữa, đưa tay vặn khóa cửa chống tr/ộm.

"Diệp Tầm!"

Cao Viễn lao tới, nắm ch/ặt cổ tay cô.

Lòng bàn tay anh rất nóng, đầy mồ hôi và còn hơi r/un r/ẩy.

"Em đừng đi, chúng ta nói chuyện, nói chuyện đàng hoàng được không?"

Trong mắt anh đầy sự cầu khẩn và hoảng lo/ạn sâu sắc.

Diệp Tầm nhìn vào đôi mắt ấy.

Ngày trước, cô từng đắm chìm trong đôi mắt luôn tỏ ra ôn hòa, thậm chí có chút nhu nhược này, cảm thấy chân thật và an tâm.

Giờ phút này, trong đôi mắt ấy, ngoài sự hoảng lo/ạn và van xin, cô không nhìn thấy nửa phần dũng khí đứng ra bảo vệ mình.

Cô nhẹ nhàng gỡ tay anh ra.

"Cao Viễn, chúng ta đều bình tĩnh lại đi."

"Cũng để người nhà anh bình tĩnh lại."

"Hãy suy nghĩ cho kỹ xem, rốt cuộc muốn một người con dâu như thế nào."

"Là muốn tìm một người giúp việc có thể hầu hạ cả nhà, bảo sao nghe vậy."

"Hay là tìm một người bạn đời có thể đứng cạnh anh, tôn trọng lẫn nhau, cùng nhau đi hết cuộc đời."

Đèn hành lang bên ngoài cửa bật sáng, ánh sáng vàng vọt tràn vào.

Phác họa nên bóng lưng thẳng tắp của Diệp Tầm.