Dự án “Trí Vân” bước vào giai đoạn nước rút, Tổng giám đốc Triệu Phong dẫn theo đội ngũ nòng cốt, trong đó có Diệp Tri Vi, gặp mặt Tổng giám Cố Hành Chu của Khải Minh Venture.

Địa điểm gặp mặt là một phòng trà yên tĩnh. Cố Hành Chu trẻ hơn Diệp Tri Vi tưởng tượng, trông chưa đến ba mươi tuổi, mặc bộ vest thường ngày đơn giản, khí chất trầm ổn lạnh lùng, ánh mắt sắc lẹm.

Anh ta không thích xã giao, đi thẳng vào chủ đề, câu hỏi chính x/ác và hóc búa. Triệu Phong ứng phó hơi vất vả, trên trán đã rỉ mồ hôi. Diệp Tri Vi là một trong những người thuyết trình chính, phụ trách giải thích phần triển khai kỹ thuật và vận hành người dùng. Cô chuẩn bị rất kỹ, dữ liệu ch/ặt chẽ, logic rõ ràng, đối mặt với những câu hỏi sắc bén của Cố Hành Chu, cô trả lời không kiêu không nể, thậm chí đôi khi còn đưa ra những góc nhìn đ/ộc đáo.

Sau cuộc họp, Cố Hành Chu không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ gật đầu nói sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Triệu Phong không chắc chắn, nhưng Diệp Tri Vi có linh cảm rằng họ có cơ hội.

Sau một tuần, tin tức truyền đến. Khải Minh quyết định đầu tư, nhưng tỷ lệ thấp hơn dự kiến và có thêm một số điều kiện. Mặc dù vậy, đối với công ty và bộ phận mà nói, đây đã là một thành công to lớn.

Trong tiệc mừng công, Triệu Phong đặc biệt vỗ vai Diệp Tri Vi và nói: “Tri Vi, lần này nhờ cô cả, thuyết trình rất tốt. Tổng giám Cố có nhắc riêng với tôi rằng trong đội ngũ của các cô có một cô bé làm vận hành rất sáng tỉ, không đơn giản đâu.”

Diệp Tri Vi cười khiêm tốn, nhưng trong lòng hiểu rằng đây có lẽ là một sự khởi đầu tốt. Cô không còn quan tâm xem Trịnh Đào có thông qua kênh khác để tiếp cận Cố Hành Chu hay không. Nghĩ lại thì chắc là không, nếu không thì với tính cách của Trịnh Đào và Chu Văn Tú, họ đã khoe khoang cho cả thế giới biết rồi.

Cô c/ắt đ/ứt hoàn toàn mọi liên lạc với nhà họ Chu. Chặn mọi hình thức liên lạc của Chu Văn Bác, Vương Phượng Lan và Chu Văn Tú. Rời khỏi nhóm Wechat có tên “Gia đình yêu thương nhau”. Thế giới bỗng chốc yên tĩnh hẳn.

Cô dùng một phần tiền tiết kiệm, thuê một căn hộ một phòng sạch sẽ sáng sủa gần nhà Lý Duyệt. Không lớn nhưng hướng Nam, có một ban công nhỏ. Cô từng chút một trang hoàng tổ ấm của riêng mình. M/ua rèm cửa yêu thích, trải thảm mềm mại, trồng vài chậu cây vạn niên thanh dễ chăm ngoài ban công. Cuối tuần, cô cuối cùng có thể ngủ nướng, xem phim cả ngày, học nướng bánh kem dù không thành công cho lắm, hẹn Lý Duyệt đi dạo, hoặc chẳng làm gì cả, chỉ nằm trên sofa ngẩn ngơ. Hóa ra, tự làm vui cho chính mình lại là một việc đơn giản và hạnh phúc đến thế.

Nửa năm sau, nhờ thể hiện xuất sắc trong dự án “Trí Vân”, Diệp Tri Vi được thăng chức tăng lương. Cô chuyển đến một khu chung cư tốt hơn gần công ty, vẫn là thuê nhà nhưng không gian rộng hơn, môi trường tốt hơn. Cô đăng ký một lớp Yoga, mỗi tuần đi hai buổi. Bắt đầu học trang điểm, m/ua vài bộ quần áo có thiết kế mà trước đây không nỡ m/ua. Bản thân trong gương, ánh mắt dần có h/ồn, nụ cười cũng nhiều hơn.

Thỉnh thoảng, nghe ngóng được tin tức về nhà họ Chu từ đồng nghiệp cũ hoặc người họ hàng xa. Nghe nói việc kinh doanh của Trịnh Đào quả nhiên thất bại, còn n/ợ nần, suốt ngày cãi nhau với Chu Văn Tú. Nghe nói sức khỏe của Vương Phượng Lan không được như trước, nhưng tính khí vẫn hành hạch, quản lý con trai còn ch/ặt chẽ hơn. Nghe nói Chu Văn Bác đã nghỉ việc cũ, về một đơn vị nhàn hạ hơn nhưng thu nhập thấp hơn, cả người trông rất tiêu cực. Nghe nói Chu Văn Tú vẫn muốn nhờ qu/an h/ệ tìm đường sống mới cho Trịnh Đào nhưng dường như đâu cũng chạm tường. Diệp Tri Vi nghe xong chỉ ồ nhẹ một tiếng rồi không quan tâm nữa. Hỷ nộ ái ố của những người đó đã chẳng còn liên quan đến cô.

Cuộc sống của cô đang tiến về một hướng mới một cách vững chắc.

Sau một năm.

Vào một chiều cuối tuần bình thường, Diệp Tri Vi từ phòng tập Yoga đi ra, tiện đường ghé siêu thị gần đó m/ua trái cây. Cô đẩy xe hàng, cẩn thận chọn những quả cam tươi trong quầy hoa quả. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ kính khổng lồ của siêu thị, đổ xuống người cô, ấm áp.

“Tri Vi?”

Giọng nam trầm khàn ngập ngừng vang lên sau lưng.

Diệp Tri Vi khựng lại. Giọng nói này quen thuộc mà lạ lẫm. Cô chậm rãi quay người lại.

Cách vài mét, Chu Văn Bác đang đứng đó. Anh ta mặc chiếc áo khoác cũ, tóc tai hơi rối bời, gò má hóp vào, quầng thâm dưới mắt đậm nét. Tay xách một chiếc túi ni-lông rẻ tiền, bên trong chứa vài gói mì vắt và rau củ giảm giá.

So với một năm trước, anh ta già nua tụy tụy đi nhiều hơn mười tuổi. Ánh mắt đục ngầu, mất hết vẻ sáng ngời, chỉ còn lại sự tục tạc của chiều tà. Thấy Diệp Tri Vi quay lại, anh ta rõ ràng sững sờ. Diệp Tri Vi trước mắt, mặc chiếc áo len màu trắng gạo c/ắt may vừa vặn và quần jean xanh nhạt, tóc xõa mềm mại trên vai, trang điểm nhẹ nhàng, sắc mặt hồng hào, ánh mắt trong veo sáng rực.

So với người phụ nữ luôn đeo tạp dề, chân mày luôn hiện rõ vẻ mệt mỏi và nhẫn nhục trong ký ức anh ta, thì như hai người khác biệt. Cô thậm chí trở nên xinh đẹp hơn. Một vẻ đẹp thông dong, tự tin, toả ra từ bên trong. Yết hầu Chu Văn Bác chuyển động, môi r/un r/ẩy, một lúc lâu sau mới thốt ra một câu khô khốc.