Chu Văn Bác vô cùng lúng túng, nhìn Diệp Tri Vi đang lặng lẽ ăn phần đồ ăn nhanh của mình, trong ánh mắt mang theo vẻ khẩn cầu.

Diệp Tri Vi tránh ánh mắt của anh.

Trái tim cô, giống như một căn phòng đã đóng bụi từ lâu, đột nhiên mở cửa sổ, gió lạnh tràn vào, thổi tan mọi hơi ấm của sự tự lừa dối.

Chỉ còn lại sự thật trần trụi và lạnh lẽo.

Cô bắt đầu làm một việc.

Một việc mà trước đây cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm.

Cô tìm ra một cuốn sổ cũ.

Bắt đầu ghi chép.

Từ lúc kết hôn ba năm trước.

Nhà họ Chu lấy danh nghĩa “giúp gia đình nhỏ của các con tiết kiệm” để lấy đi tiền sính lễ và của hồi môn của cô, số tiền cụ thể, thời gian.

Mỗi tháng, số tiền cô bù vào chi tiêu gia đình, chính x/ác đến từng đồng.

Quần áo, thực phẩm chức năng, trang sức m/ua cho bà Vương Phượng Lan, quà cáp m/ua cho gia đình chị chồng Chu Văn Tú, tiền lì xì cho trẻ con, thậm chí cả tiền ăn, tiền xăng xe cô trả cho họ.

Mỗi khoản, chỉ cần cô nhớ ra, đều liệt kê hết.

Còn cả thời gian.

Mỗi cuối tuần, mỗi ngày lễ, thời gian cô bỏ ra lao động cho “gia đình” này.

Từ sáng sớm đi chợ, đến đêm khuya dọn dẹp.

Ước tính sơ bộ thành giờ, rồi quy đổi theo mức lương theo giờ trung bình của nhân viên giúp việc trong thành phố.

Từng khoản một, từng dòng một.

Không kèm theo bất kỳ cảm xúc nào, chỉ ghi chép một cách bình tĩnh, khách quan.

Giống như đang làm báo cáo quyết toán chi phí cho một dự án.

Viết càng nhiều, chính cô cũng phải kinh ngạc.

Hóa ra, trong lúc vô tình, cô đã hy sinh nhiều đến thế.

Tiền bạc, thời gian, sức lực, và cả sự nhiệt tình cùng lòng tự trọng bị bào mòn dần.

Cuốn sổ đã viết kín từng trang.

Những con số lạnh lẽo đó giống như từng cây kim, đ/âm vào tim cô, nhưng cũng khiến cô tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Ngoài việc ghi chép, cô bắt đầu chú ý đến các cuộc trò chuyện giữa Chu Văn Bác, Vương Phượng Lan, Chu Văn Tú và Trịnh Đào.

Đặc biệt là những cuộc điện thoại.

Trước đây cô không bao giờ nghe lén.

Cô nghĩ đó là quyền riêng tư, là không tôn trọng.

Giờ đây, cô thấy sự tôn trọng phải đến từ hai phía.

Họ chưa bao giờ tôn trọng cô, vậy cô cần gì phải đa sầu đa cảm.

Tối thứ Tư, Chu Văn Bác gọi điện ngoài ban công, giọng hạ thấp, nhưng cửa sổ phòng ngủ của Diệp Tri Vi đang mở nên cô có thể nghe loáng thoáng.

“...Chị, không phải em không muốn giúp, hai mươi vạn không phải số tiền nhỏ... Chuyện của Tri Vi, em khó mở lời lắm, dạo gần đây...”

“Em biết ý mẹ, nhưng mà... dù sao đó cũng là tên của cô ấy, nhỡ đâu...”

“Kinh doanh luôn có rủi ro, dự án lần trước của anh rể chẳng phải đã...”

Diệp Tri Vi ngồi trước bàn học, cây bút trong tay dừng lại.

Hai mươi vạn?

Tên của cô?

Rủi ro?

Cô đi đến bên cửa, áp tai sát vào khe cửa.

Giọng Chu Văn Bác đ/ứt quãng, xen lẫn những lời nói có phần đanh thép của Chu Văn Tú.

“...Mẹ đã nói rồi, nó gả vào nhà chúng ta thì chính là người nhà chúng ta! Tiền của nó chẳng phải là tiền của chú sao? Tiền của chú chẳng phải là tiền của nhà họ Chu sao? Bây giờ gia đình gặp khó khăn, để anh rể chú xoay vòng vốn kinh doanh một chút, ki/ếm được tiền thì đâu phải không trả!”

“Dùng danh nghĩa của nó v/ay tiền thì sao? Lương nó ổn định, tín dụng tốt, dễ được duyệt! Mối qu/an h/ệ bên phía anh rể chú đã lo xong hết rồi, chỉ thiếu khoản tiền này để khởi động thôi!”

“Văn Bác, chú không được hồ đồ! Mẹ chỉ có mình chú là con trai, sau này mọi thứ đều trông cậy vào chú! Bây giờ chú không giúp anh rể mình thì giúp ai? Chẳng lẽ chú thực sự nhìn anh rể chú phá sản, chị chú phải ra đường ăn xin sao?”

“Hơn nữa, đợi ki/ếm được tiền, trả gấp đôi cho nó là được chứ gì! Chẳng lẽ nó lại không vui?”

Ngón tay Diệp Tri Vi đặt trên tay nắm cửa dần siết ch/ặt.

Khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Dùng danh nghĩa của cô... v/ay tiền?

Hai mươi vạn?

Để cho Trịnh Đào xoay vòng vốn kinh doanh?

Hừ.

Hóa ra họ đang đợi cô ở đây.

Năm nghìn tệ tiền “KFC” chỉ là món khai vị.

Khoản “v/ay n/ợ” hai mươi vạn mới là món chính.

Cô chậm rãi lùi lại bàn học, ngồi xuống.

Lấy điện thoại ra, bật chức năng ghi âm.

Sau đó, cô đứng dậy, nhẹ nhàng vặn tay nắm cửa, đi ra phòng khách.

Chu Văn Bác vẫn đang ở ngoài ban công, quay lưng về phía phòng khách, giọng có phần kích động.

“...Chị! Chị đang đẩy em vào hố lửa đấy! Nhỡ thua lỗ thì sao? Món n/ợ hai mươi vạn, ai trả? Tri Vi sao? Cô ấy có nghĩa vụ gì phải trả?”

“Có nghĩa vụ gì? Chính là vì nó là con dâu nhà họ Chu!” Giọng Chu Văn Tú cũng cao lên, truyền qua ống nghe, “Nó gả vào đây, đã hưởng được phúc lộc gì của nhà họ Chu chúng ta chưa? Bây giờ gia đình cần nó góp sức, nó dám không góp sao? Đến lời của mẹ mà nó cũng không nghe nữa à?”

“Nhưng mà...”

“Không nhưng nhị gì hết! Mẹ đã nói rồi, chuyện này nhất định phải làm! Ngày mai chú cứ nói với nó, bảo là... bảo là chú muốn đầu tư vào một sản phẩm tài chính, dùng danh nghĩa của nó v/ay một khoản, lãi suất thấp. Dù sao nó cũng không hiểu mấy cái này, chú dỗ dành nó, bảo nó ký tên là xong!”

“Đợi tiền về tay, chuyển cho anh rể chú. Đợi ki/ếm được tiền, lặng lẽ trả lại, còn dư ra một khoản tiêu vặt. Chuyện tốt thế còn gì!”

“Văn Bác, chú đừng có ngốc! Mẹ và chị có thể hại chú sao? Tất cả đều là vì tốt cho chú, tốt cho cái nhà này thôi!”

Diệp Tri Vi đứng trong bóng tối của phòng khách, toàn thân lạnh buốt.

M/áu như đông cứng lại.

Vì tốt cho cô?

Vì tốt cho cái nhà này?

Dùng danh nghĩa của cô đi v/ay tiền, lấp vào cái hố không đáy của Trịnh Đào, lừa cô là đầu tư tài chính.

Ki/ếm được tiền, đó là của họ.