Bà Vương Phượng Lan cuối cùng cũng quay mặt lại, sắc mặt tái mét, chỉ vào Diệp Tri Vi, ngón tay r/un r/ẩy: “Đảo lộn rồi! Đảo lộn hết cả rồi! Diệp Tri Vi, cô ăn nói với bề trên như thế đấy à? Nhà họ Chu chúng tôi thiếu ăn hay thiếu mặc của cô? Bảo cô làm chút việc nhà mà cô lại oán trách lớn đến thế này sao? Còn chỉ cây dâu m/ắng cây hòe nói chị và anh rể cô nữa? Giáo dưỡng của cô đâu rồi!”

“Giáo dưỡng?” Diệp Tri Vi đối diện với ánh mắt gi/ận dữ của mẹ chồng, nơi lồng ngựk đ/au nhói đến tê dại.

“Mẹ, giáo dưỡng của con dạy con rằng làm người phải biết ơn, phải tôn trọng sự hy sinh của người khác.”

“Nhưng giáo dưỡng của mẹ, có dạy mẹ rằng con dâu không phải bảo mẫu, không phải người hầu, càng không phải là lao động miễn phí có thể tùy ý sai khiến, sau lưng còn bị đem ra làm trò cười không?”

“Cô!” Bà Vương Phượng Lan tức đến nghẹn lời, ôm ngựk ngã về phía sau.

“Mẹ!” Chu Văn Bác hoảng h/ồn hoảng vía, vội vàng đỡ lấy bà, vừa vuốt ngựk cho bà vừa gầm lên với Diệp Tri Vi, “Diệp Tri Vi! Cô đủ rồi đấy! Nhất định phải chọc tức mẹ đến ch*t cô mới cam lòng sao? Mau xin lỗi mẹ đi!”

Diệp Tri Vi nhìn cảnh tượng quen thuộc trước mắt.

Mỗi lần cô chỉ cần không thuận theo một chút, chỉ cần bày tỏ chút bất mãn.

Kết cục cuối cùng đều là mẹ chồng “bị chọc tức”, chồng “gầm thét”, cô “bị ép phải xin lỗi”.

Đã bao nhiêu lần rồi?

Cô không nhớ rõ nữa.

Trước đây, cô sẽ hoảng, sẽ sợ, sẽ áy náy, sẽ cảm thấy thật sự là do mình không hiểu chuyện, không hiếu thảo.

Sau đó cúi đầu, nhận sai, nuốt hết mọi ấm ức vào trong bụng.

Nhưng hôm nay, nhìn bà Vương Phượng Lan dù ôm ngựk nhưng ánh mắt vẫn sắc lẹm, thậm chí còn mang theo chút đắc ý khi nhìn mình.

Nhìn Chu Văn Bác lo lắng lại gi/ận dữ, nhưng cả đời không dám nói một câu nặng lời với mẹ và chị gái.

Cô chỉ cảm thấy nực cười.

Sự mệt mỏi và lạnh lẽo vô tận nhấn chìm chút nực cười cuối cùng đó.

“Tôi không có gì để xin lỗi cả.” Cô nói, giọng bình tĩnh đến đ/áng s/ợ.

“Tôi đang nói sự thật.”

“Ba năm nay, mỗi chủ nhật, tôi bận từ sáng đến tối, đi chợ, nấu cơm, rửa bát, dọn dẹp. Chị, anh rể, hai người đến “thăm mẹ”, thăm cái gì? Là thăm mẹ ngồi trên sofa, xem tivi, ăn trái cây, đợi cơm ăn sao?”

“Mẹ, mẹ nói nhà họ Chu không thiếu ăn thiếu mặc của con. Đúng, con không đói, không rét. Nhưng hơn một nửa tiền lương mỗi tháng của con đều đổ vào chi phí sinh hoạt của cái nhà này. Chiếc áo len mới mẹ đang mặc kia là tiền thưởng tháng trước của con m/ua đấy. Cái túi chị nói thích lần trước là tiền làm thêm giờ của con trả đấy. Những điều này, mẹ có biết không?”

“Tiền lương của Văn Bác là để trả n/ợ m/ua nhà, để dành dụm, nói là sau này đổi nhà lớn, nuôi con. Còn tiền lương của con là để m/ua thức ăn, nấu cơm, bù đắp chi tiêu gia đình, phải không?”

“Con tăng ca đến đêm muộn mới về, trong nồi lạnh ngắt, bếp nguội tanh. Mẹ và Văn Bác, có ai hỏi con một câu đã ăn cơm chưa? Có mệt không?”

“Con cảm sốt, nằm trên giường không dậy nổi, là mẹ nói, “ốm b/ệnh vặt vãnh, giả vờ cái gì, cơm vẫn phải nấu chứ?””

“Những điều này, cũng là điều con nên làm, phải không?”

“Bởi vì con gả vào nhà họ Chu là để “phục vụ người khác”, phải không?”

Cô nói từng câu từng chữ.

Không gào thét, không khóc lóc.

Chỉ là thuật lại một cách bình tĩnh.

Như thể đang nói chuyện của người khác.

Nhưng những lời này lại có sức nặng hơn bất kỳ tiếng khóc than nào, nện vào lòng mỗi người trong phòng khách.

Sắc mặt Chu Văn Tú lúc đỏ lúc trắng, muốn phản bác, môi mấp máy vài cái nhưng lại thấy mình không tìm được lời nào để nói.

Trịnh Đào cũng ngồi thẳng người, biểu cảm không tự nhiên, ánh mắt né tránh.

Tay đang ôm ngựk của bà Vương Phượng Lan vô thức buông thõng xuống, sự gi/ận dữ trên mặt bị thay thế bằng một vẻ cứng đờ khó xử.

Chu Văn Bác đỡ bà, cả người như bị sét đá/nh, ngơ ngác nhìn Diệp Tri Vi.

Anh dường như lần đầu tiên thực sự “nghe” vợ mình nói chuyện.

Nghe thấy nỗi ấm ức, sự mệt mỏi, sự hy sinh của cô, và đống tro tàn đã lạnh ngắt tích tụ ba năm trong lòng cô.

“Không phải... Tri Vi, anh...” Chu Văn Bác mở miệng, sự hoảng lo/ạn to lớn và nỗi đ/au nhói muộn màng bóp nghẹt lấy anh.

Anh muốn nói không phải như vậy, anh không nghĩ thế, anh không biết cô mệt mỏi và ấm ức đến thế.

Nhưng những lời đó mắc kẹt trong cổ họng, một chữ cũng không thốt ra được.

Bởi vì mỗi một chuyện Diệp Tri Vi nói đều là sự thật.

Anh chỉ là... đã quen rồi.

Quen với việc cô lặng lẽ làm tốt mọi thứ, quen với việc cô không bao giờ phàn nàn, quen với việc cô quán xuyến nhà cửa ngăn nắp, quen với việc cô luôn ở đó, mỉm cười và phục tùng.

Anh tưởng rằng đó là hôn nhân, đó là cuộc sống.

Anh quên mất rằng cô cũng biết mệt, cũng biết đ/au, cũng cần được nhìn thấy, được trân trọng.

“Cạch” một tiếng.

Là khúc xươ/ng gà trong tay Trịnh Tâm Tâm rơi xuống thảm.

Cô bé dường như cuối cùng cũng nhận ra không khí không ổn, sợ hãi nhìn người lớn, nhỏ giọng nói: “Mẹ ơi, con ăn no rồi...”

Chu Văn Tú như tìm được lối thoát, kéo mạnh con gái lại, giọng nói mang theo sự r/un r/ẩy khó nhận ra: “Ăn no rồi thì đi rửa tay đi! Nhìn con xem, ăn đến mức đầy dầu mỡ trên tay trên miệng kìa!”