Tôi đem những lời ông từng nói năm xưa trả lại nguyên văn cho ông.

Phía bên kia, Trấn Quốc Công cũng đang hỏi Tạ Hành: "Bài thơ ta viết nào mà truyền khắp biên quan chứ?"

Tạ Hành đáp: "Người cứ viết một bài ngay bây giờ, ba ngày sau là truyền được thôi."

Đêm hôm đó, hậu sơn lại náo nhiệt hẳn lên.

Cha tôi vận khí trước một tảng đ/á xanh, Trấn Quốc Công ngồi bên cạnh cắn cán bút.

Hai ông lão làm kẻ th/ù không đội trời chung suốt bốn mươi năm, đây là lần đầu tiên ngồi cạnh nhau yên tĩnh đến thế.

Cha tôi giơ tay phải lên, ướm thử trước tảng đ/á xanh hồi lâu, mãi vẫn không dám hạ xuống: "Chiêu Chiêu, tảng đ/á này là ai chọn vậy?"

"Tạ Hành ạ."

"Có thể đổi tảng khác không?"

"Đổi thành gì ạ?"

"Đậu phụ cũng là đ/á mà, đ/á đậu phụ ấy."

Tạ Hành mang đến một tấm đ/á khác mỏng hơn: "Nhạc phụ nếu cưỡng ép chẻ ra, tay chắc chắn sẽ đ/au, cứ luyện từ tấm này trước đi."

Cha tôi nghe vậy, hài lòng liếc Trấn Quốc Công một cái: "Đúng là con rể, biết thương người."

Trấn Quốc Công ném bút xuống: "Đó là con trai ta!"

Hai người suýt chút nữa lại đá/nh nhau.

Tôi vội vàng ấn Trấn Quốc Công ngồi lại xuống ghế đ/á, bắt ông làm thơ tiếp.

Trấn Quốc Công cầm bút viết: 【Yến vạn thọ ngồi đầy người, Bệ hạ ngồi ở chính giữa. Văn võ cả triều cùng chúc thọ, ai không dập đầu ai không trung.】

Cha tôi đọc xong, quên cả đ/au tay, cười đến mức suýt lăn khỏi tấm đ/á.

Trấn Quốc Công thẹn quá hóa gi/ận: "Ông giỏi thì ông làm đi!"

Cha tôi nhận lấy bút, sửa câu cuối thành "Thịnh thế thái bình vạn năm xuân".

Cũng tạm coi là có dáng vẻ của một bài thơ chúc thọ.

Trấn Quốc Công thì cầm tay ông, dạy cách dùng lực khi chẻ đ/á.

Hai người, một kẻ dạy thơ, một kẻ dạy võ, hànhz hạz nhau suốt ba ngày trời.

Tôi và Tạ Hành ngồi bên cạnh ăn điểm tâm.

Bánh đường quá ngọt, tôi chỉ cắn một nửa, tiện tay đưa phần còn lại đến bên miệng Tạ Hành. Chàng cúi đầu ăn, động tác tự nhiên như thể đã làm chuyện này rất nhiều lần.

Thu tay về rồi tôi mới sực nhớ ra, xung quanh chẳng có tai mắt của hai phủ, cũng không có người thân nào chờ xem trò vui.

Lần này, chúng tôi không cần phải diễn nữa.

Tạ Hành rõ ràng cũng nghĩ tới điều đó.

Chàng nhìn tôi một cái, bẻ đôi miếng bánh đường cuối cùng trong đĩa, đưa phần ngọt hơn vào tay tôi.

Tôi vừa nhai bánh vừa cảm thán: "Họ học chậm hơn chúng ta nhiều."

Tạ Hành phủi vụn đường trên tay áo cho tôi: "Vì tuổi tác đã cao."

"Họ tự học ba ngày đã thấy khổ, sao nỡ để chúng ta học thay họ chứ?"

Lần này, cả hai ông bố đều không đáp lời.

Ngày diễn ra yến tiệc Vạn Thọ, cha tôi lên sân khấu trước.

Ông chọn một tảng đ/á xanh đã được đục sẵn khe nhỏ từ trước, vận đủ sức lực, một chưởng bổ xuống. Tấm đ/á nứt làm đôi, ông ôm tay lui ra bên cạnh, trên mặt vẫn phải làm ra vẻ như không có chuyện gì.

Ngay sau đó, Trấn Quốc Công cầm bài thơ cha tôi viết sẵn bước ra giữa điện, đọc một cách đầy đủ trầm bổng, coi như cũng thuận lợi vượt qua.

Hoàng đế sớm đã nhìn ra tấm đ/á có vấn đề, cũng thấy bài thơ giấu trong tay áo Trấn Quốc Công, nhưng không hề vạch trần.

Ông đợi hai người trở về chỗ ngồi rồi mới chậm rãi hỏi: "Từ khi ban hôn tới nay, con cái các ngươi đã thay các ngươi che đậy bao nhiêu lời nói dối rồi?"

Động tác xoa tay của cha tôi dừng lại.

Trấn Quốc Công cũng đặt chén rư/ợu xuống bàn.

Bánh hạt dẻ m/ua trong tuyết, sổ sách được kiểm tra sạch sẽ, còn cả chuyện bia xoay và hoa mai lần này, thực ra họ đều biết cả.

Chỉ là mỗi khi bọn trẻ thực sự làm nên chuyện, họ lại cảm thấy năm xưa mình quả nhiên không hề khoác lác sai.

Hoàng đế ph/ạt họ cùng biên soạn một cuốn "Khiêm Đức Lục", trong vòng một năm không được phép so bì trước mặt người khác. Ai còn khoác lác một câu, liền trừ một tháng bổng lộc.

Sau khi tan tiệc, cha tôi không còn tranh giành với Trấn Quốc Công xem ai ra khỏi cung trước như mọi khi nữa.

Ông đi đến trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi, lật qua lật lại kiểm tra vết chai mỏng do luyện cung để lại: "Nếu cha không nói con biết b/ắn nhạn nhắm mắt, có phải con không cần phải thức mấy đêm này không?"

Tôi nghĩ ngợi: "Cũng không khổ lắm. Người đã cho con ba cửa hàng mà."

Sống mũi cha tôi vừa hơi cay cay, nghe thấy câu này lại trừng mắt nhìn tôi: "Trong mắt con chỉ có cửa hàng thôi sao?"

"Còn có người nữa."

"Ta và cửa hàng ai xếp trước?"

"Câu này không thể nói trước mặt cửa hàng được ạ."

Cha tôi tức đến mức quay người bỏ đi, đi được hai bước lại quay lại, nhét vào tay tôi một xấp khế ước đất.

Trấn Quốc Công đứng cạnh Tạ Hành, hỏi một cách cứng nhắc: "Mấy ngày nay học thơ, thực sự không ngủ cả đêm sao?"

Tạ Hành đáp: "Có ngủ được hai canh giờ."

Trấn Quốc Công im lặng hồi lâu: "Về phủ bảo nhà bếp làm th!t."

"Làm mấy cân ạ?"

Trấn Quốc Công liếc cha tôi một cái, cuối cùng cũng nhịn được.

"Đủ ăn là được."

"Khiêm Đức Lục" vẫn có tác dụng.

Ít nhất nó khiến ông không thốt ra câu "làm nhiều hơn nhà họ Thẩm hai cân" tại chỗ.

Sau khi hai ông bố im lặng, phủ Trấn Quốc Công bỗng chốc yên tĩnh đến mức khiến người ta không quen.

Không còn ai canh ngoài sân nhìn xem chúng tôi có ngủ chung phòng không, cũng không có ai hỏi thăm xem hôm nay Tạ Hành m/ua cho tôi món gì.

Chúng tôi cuối cùng không cần phải đóng vai một đôi vợ chồng mới cưới tình thâm như biển nữa.

Tôi sai người chuyển công văn và chăn màn của Tạ Hành về thư phòng.

Đồ đạc được chuyển đi, phòng tân hôn bỗng trống trải hơn hẳn.

Trên bàn thiếu đi chồng thơ chàng viết trông như báo cáo quân sự, trên bình phong thiếu đi chiếc áo khoác ngoài từng chắn gió đêm cho tôi, ngay cả lỗ thủng do tên b/ắn trên khung cửa cũng trở nên vô cùng chướng mắt.

Đến bữa tối, nhà bếp vẫn gửi đến hai bộ bát đũa như cũ.

Tôi sai người rút bớt một bộ, cơm ăn được một nửa, lại thấy món ăn hôm nay mặn hơn mọi khi.

Chắc chắn là nhà bếp đã đổi đầu bếp rồi.