“Thám tử vẫn chưa đi.” Tạ Hành nói.

“Vậy thì sao?”

Chàng siết ch/ặt tay tôi hơn một chút: “Diễn thêm lát nữa.”

Lần này không chỉ khuy ngọc chưa cài xong, mà ngay cả câu tôi định nói là gì tôi cũng quên sạch.

Tin tức truyền ra ngoài hôm đó là: Thế tử và phu nhân lưu luyến không rời trước cửa phòng, Thế tử trễ buổi chầu sáng mất nửa canh giờ.

Sự thật là chàng thay ba chiếc đai lưng, còn tôi thì vẫn không thể cài nổi cái khuy ngọc đó.

Ngày lại mặt, cha tôi đặc biệt mở tiệc mời vài người thân.

Có một bà cô trong tộc uống hai chén rư/ợu, cười hỏi tôi: “Nghe nói hôn sự này là do Hoàng thượng ép buộc, Thế tử trước đó vốn không có ý cầu hôn. Chiêu Chiêu gả qua đó, có còn quen không?”

Lời nghe thì là quan tâm, nhưng ánh mắt lại cứ liếc về phía Tạ Hành.

Cả bàn ai cũng biết cha tôi và Trấn Quốc Công không hòa thuận, đều đang chờ xem trò cười của cuộc hôn nhân này.

Tôi vừa định đẩy trách nhiệm cho Hoàng đế, Tạ Hành đã đặt chén rư/ợu xuống: “Hôn sự này, là ta c/ầu x/in trước.”

Bà cô tộc người ngẩn ra.

Tạ Hành nói tiếp: “Trưởng bối hai nhà không hòa thuận, ta sợ Thẩm đại nhân không chịu đồng ý, nên đã xin cha mở lời trước mặt vua.”

Chàng nói nghe như thật, đến cả cha tôi cũng tin được mấy phần.

Cả bàn người nhìn về phía tôi.

Tạ Hành nắm lấy tay tôi dưới gầm bàn, ngón tay đan xen vào kẽ tay tôi, mười ngón đan ch/ặt.

Tôi biết đây là làm cho bà cô xem, nhưng tim vẫn không kìm được mà đ/ập nhanh vài nhịp.

Lòng bàn tay chàng cũng nóng hơn mọi ngày.

Bà cô cười gượng hai tiếng, không tìm được lời nào để nói nữa.

Sau khi tiệc tan, tôi theo Tạ Hành bước ra khỏi phủ họ Thẩm, không nhịn được khen chàng: “Đoạn vừa rồi bịa khéo thật, đến cả ta cũng suýt tin.”

Tạ Hành đưa tay thắt lại dây áo choàng cho tôi: “Đoạn vừa rồi là ta ứng biến thôi.”

“Ta biết ngay mà.”

“Nhưng tương lai thì chưa chắc.”

Đầu ngón tay chàng lướt qua cằm tôi rồi nhanh chóng thu về.

Tôi đứng tại chỗ, tim lại đ/ập thêm một nhịp.

Dạo này cứ diễn một lần ân ái là nó lại đ/ập thêm vài nhịp, thật không biết giữ lời hứa.

Tôi vừa định truy hỏi, cha tôi đã từ trong phủ đuổi theo, nhét một hộp bạc phiếu vào tay tôi.

“Cha nghĩ kỹ rồi, Trấn Quốc Công tuy đáng gh/ét, nhưng con trai ông ta mắt nhìn cũng khá. Những thứ này cầm về, muốn m/ua gì thì m/ua, đừng để nhà họ Tạ nghĩ chúng ta không nuôi nổi con gái.”

Tôi ôm ch/ặt xấp bạc phiếu, lập tức quên béng câu nói kia của Tạ Hành ra sau đầu.

Cha ruột cho nhiều quá, chuyện tình cảm yêu đương để sau hãy nghĩ.

Hai ông bố yên ổn được chưa đầy nửa tháng, lại bắt đầu so xem con nhà ai giỏi hơn.

Nguyên nhân là đoàn sứ thần Tây Lăng nhập kinh, mang theo một cây cung cứng và một cái bia đồng biết xoay. Sứ thần trong tiệc đón tiếp khoe rằng phụ nữ Tây Lăng giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung, có thể bịt mắt nghe tiếng trúng bia.

Trấn Quốc Công uống hai chén rư/ợu, tại chỗ nói luôn: “Chuyện này có gì khó? Con dâu ta mười ba tuổi đã có thể nhắm mắt b/ắn nhạn.”

Cha tôi không chịu thua kém: “B/ắn cung thì tính là gì? Tạ Hành văn võ song toàn, bảy bước là có thể thành thơ.”

Tôi đang ngồi bên dưới ăn th!t cừu nướng, nghe thấy hai câu này, miếng th!t trong tay bỗng nhiên thấy không còn ngon nữa.

Tạ Hành ngồi bên phía khách nam, cũng đặt đũa xuống.

Sứ thần Tây Lăng nghe vậy thì mừng rỡ, xin Hoàng đế ba ngày sau mở một cuộc so tài văn võ. Họ ra một đôi anh em, Đại Thịnh cũng ra một đôi vợ chồng trẻ. Một người bịt mắt b/ắn bia xoay, một người tại chỗ làm thơ, vừa không làm mất hòa khí hai nước, vừa có thể thêm phần náo nhiệt cho tiết Vạn Thọ.

Hoàng đế thấy rất hay.

Chủ yếu là người lên sân khấu không phải là ông.

“Trẫm sớm nghe danh nữ nhi nhà họ Thẩm thuật b/ắn cung vượt trội, con trai nhà họ Tạ văn võ song toàn. Cuộc so tài này, giao cho hai vợ chồng các ngươi.”

Ánh mắt cả điện đổ dồn vào tôi và Tạ Hành.

Cha tôi cúi đầu uống rư/ợu.

Trấn Quốc Công ngẩng đầu nhìn cột kèo.

Hai người không ai dám nhìn thẳng vào chúng tôi.

Khi rời cung, cha tôi đi rất nhanh. Tôi xách váy đuổi theo nửa con đường cung, mới chặn được ông lại trước cửa cung.

“Cha, con khi nào thì b/ắn được bia xoay?”

“Còn ba ngày nữa.”

Lại là câu nói này.

Trước đây ông dùng ba cửa hàng để bịt miệng tôi, lần này thì ngay cả một cái cũng không có. Tôi đã gả đi rồi, không định chịu tội thay ông một cách vô ích nữa.

“Chính cha khoác lác, cha tự đi mà b/ắn.”

Cha tôi lập tức ôm lấy vai: “Cha lúc trẻ từng bị thương, không kéo nổi cung.”

“Năm ngoái không phải cha nói vai phải sao?”

Cha tôi lý lẽ hùng h/ồn: “Năm nay là vai trái.”

Phía bên kia, Trấn Quốc Công cũng đang an ủi Tạ Hành: “Chẳng phải chỉ là làm thơ thôi sao? Con mười bốn tuổi đã biết rồi.”

Tạ Hành nhắc nhở: “Bài thơ con làm năm mười bốn tuổi, cha còn chưa nghe hết đã đ/ốt rồi.”

“Cha sợ nó truyền ra ngoài, khiến giấy ở kinh thành tăng giá.”

“Lúc đó cha nói để lại thì mất mặt.”

Trấn Quốc Công nhảy lên ngựa: “Chuyện cũ không cần nhắc lại.”

Hai thủ phạm chính lần lượt bỏ chạy, để lại hai vợ chồng chúng tôi đứng trước cửa cung.

Tạ Hành nhìn tôi: “Nàng bây giờ có thể nhắm mắt b/ắn trúng bia ở khoảng cách bao xa?”

“Nếu mở mắt thì ba mươi bước.”

“Còn nhắm mắt thì sao?”

“Dễ b/ắn trúng chàng lắm.”

Chàng gật đầu: “Cũng coi như là một môn bản lĩnh.”

Về đến phủ Quốc Công, Tạ Hành sai người chuyển hết công văn trong thư phòng vào phòng tân hôn, lại bảo thị vệ dựng ba cái bia xoay trong sân.

Hạ nhân trong phủ thấy Thế tử ôm chăn màn vào phòng tôi, từng người một phấn khích đến đỏ cả mặt.

Thành thân được nửa tháng, cuối cùng chúng tôi cũng sắp ngủ chung.

Khi Tạ Hành ôm chăn màn bước qua ngưỡng cửa, vừa vặn chạm phải ánh mắt của tôi.