Tôi rút kim truyền dịch trên mu bàn tay ra.

Những giọt m/áu b/ắn ra, vương lên chiếc áo sơ mi trắng đắt tiền của anh.

Thẩm Tri Chu hoảng hốt vươn tay: "Đừng cử động, để anh gọi y tá."

Tôi cầm lấy chiếc kéo y tế bên gối.

Thấy chiếc kéo, sắc mặt anh thay đổi đột ngột: "Vi Vi, đừng dọa anh."

Tôi hạ mắt nhìn xuống cổ tay mình.

Sợi dây đỏ kết tóc vẫn còn đó.

Ba năm trước, khi b/ệnh tình của mẹ lần đầu ổn định, chúng tôi đi chùa cầu được hai sợi, Thẩm Tri Chu tự tay đeo cho tôi, nói rằng hai người buộc vào nhau, chuyện x/ấu sẽ được chia làm đôi.

Tôi dùng kéo c/ắt xuống.

Khi sợi dây đỏ đ/ứt lìa, hơi thở của Thẩm Tri Chu cũng như bị ngắt quãng.

Tôi vứt đoạn dây vụn vào thùng rác cạnh giường, giọng bình thản: "Tiền đó giữ lại mà m/ua qu/an t/ài cho chính mình đi."

Đôi mắt Thẩm Tri Chu đỏ ngầu, cúi người định ôm tôi: "Vi Vi, anh sai rồi, anh thật sự không biết sẽ thành ra thế này."

Tôi dùng mũi kéo tì vào cổ, lưỡi d/ao ép ra một vệt đỏ nhạt: "Cút."

Anh cứng đờ tại chỗ, môi r/un r/ẩy một hồi lâu: "Anh chỉ tưởng em lại đang gi/ận dỗi anh."

"Thẩm Tri Chu." Tôi nhìn anh: "Từ nay về sau, dù cho anh có ch*t ngay trước mặt tôi, tôi cũng sẽ không chớp mắt lấy một cái."

Y tá xông vào đuổi anh ra ngoài.

Trước khi cánh cửa phòng b/ệnh khép lại, tôi nghe thấy anh hỏi y tá trong hành lang bằng giọng nhỏ thầm: "Nhà x/ác ở đâu? Tôi muốn vào thăm mẹ cô ấy."

Y tá lạnh lùng đáp: "Th* th/ể đã được cô Uất sắp xếp chuyển đi rồi, cô ấy nói không cho phép anh đụng vào."

Thẩm Tri Chu vịn tường đứng rất lâu, cuối cùng chậm rãi ngồi xổm xuống, nắm ch/ặt đoạn dây đỏ nhặt được từ thùng rác vào lòng bàn tay.

Ngày tôi hỏa táng cho mẹ, không thông báo cho bất kỳ người thân nào.

Khi nhân viên nhà tang lễ đưa hũ cốt cho tôi, họ khẽ hỏi: "Cô Uất, chắc chắn không tổ chức lễ truy điệu sao?"

Tôi chống nạng đứng vững, lòng bàn tay bị nạng cọ xát đ/au nhói: "Không tổ chức, bà ấy sợ ồn."

Trong ba ngày, Thẩm Tri Chu tìm khắp các nhà tang lễ trong thành phố.

Anh gọi cho tôi hàng trăm cuộc điện thoại, tin nhắn gửi đến từ "Vi Vi nghe máy đi" chuyển thành "Để anh lạy mẹ một cái", cuối cùng chỉ còn lại một chuỗi ghi chép chuyển khoản.

Tôi không trả lời một tin nào.

Gió biển thổi rất mạnh.

Tôi ôm hũ cốt ngồi trên boong thuyền nhỏ, người lái thuyền giúp tôi trải tấm Iót chống trượt, khẽ nhắc: "Cô gái, đứng dậy chậm một chút."

Từ bến tàu truyền đến tiếng bước chân hỗn lo/ạn.

Khi Thẩm Tri Chu lao lên thuyền, bộ vest đã nhăn nhúm không ra hình th/ù, đáy mắt đỏ ngầu những tia m/áu, Lâm Như An cũng đi theo sau anh, mặc một chiếc váy trắng tinh khôi.

Anh "bộp" một tiếng quỳ xuống boong thuyền, nhìn chằm chằm vào hũ cốt trong lòng tôi: "Vi Vi, cho anh lạy mẹ một cái, cho anh lập bia cho bà, nửa đời sau anh sẽ ngày ngày quỳ xuống chuộc tội."

Tôi chống nạng đứng dậy, nẹp chân phải phát ra tiếng kêu khẽ: "Lập bia?"

Thẩm Tri Chu quỳ gối tiến lên nửa bước, giọng r/un r/ẩy dữ dội: "Anh biết mình không xứng, nhưng em cho anh một nơi để chuộc tội, được không?"

Tôi liếc nhìn Lâm Như An.

Viền mắt cô ta đỏ hoe, yếu đuối lên tiếng: "Chị Vi Vi, mấy ngày nay Tổng giám đốc Thẩm thật sự không hề ngủ, anh ấy còn đ/au khổ hơn bất cứ ai."

Tôi mỉm cười: "Để cô dẫn theo người đàn bà này đến trước m/ộ mẹ tôi, làm bẩn đường luân hồi của bà sao?"

Sắc mặt Lâm Như An trắng bệch: "Chị Vi Vi, em chỉ muốn đi cùng Tổng giám đốc Thẩm đến xin lỗi thôi."

Đúng lúc này, vài chiếc xe hơi màu đen bất ngờ dừng lại bên bến tàu.

Một người đàn ông mặc áo khoác cũ lao tới, vượt qua tấm ván thuyền, túm ch/ặt lấy cánh tay Lâm Như An.

Lâm Như An hét lên: "Trần Khải, sao anh lại tới đây?"

Người đàn ông vung tay t/át cô ta một cái, tiếng động lớn đến mức những người ở bến tàu đều quay lại nhìn: "Sao tao lại tới đây? Mày cầm mười vạn của thằng cha này về quê m/ua xe trả thẳng cho tao, giờ lại giở trò mất tích với tao à?"

Thẩm Tri Chu chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt cứng đờ.

Lâm Như An che mặt, khóc như hoa lê đái vũ: "Anh nói bậy, đó là tiền chữa b/ệnh cho mẹ em."

Trần Khải lấy hợp đồng m/ua xe trong túi ra, ném xuống trước mặt Thẩm Tri Chu: "Chữa b/ệnh? Chủ xe ghi tên tao, dòng tiền thanh toán là do nó chuyển, ngày tháng ngay tuần trước."

Thẩm Tri Chu cúi người nhặt hợp đồng lên, đầu ngón tay run đến mức cầm không vững.

Trần Khải cười khẩy: "Nó bảo mày là thằng khờ ở phố, tính chiếm hữu cao, dễ bị lừa bởi vẻ yếu đuối nhất, đợi dỗ mày m/ua xong nhà cho nó thì về quê cưới tao."

Lâm Như An hoảng lo/ạn, lao tới túm lấy Thẩm Tri Chu: "Sếp ơi, không phải thế đâu, anh ta bạo hành em, em bị ép buộc thôi."

Thẩm Tri Chu nhìn cô ta, đôi môi mất dần màu sắc: "Vậy mười vạn đó, không phải để chữa b/ệnh cho mẹ cô?"

Lâm Như An nước mắt rơi lã chã: "Em chỉ muốn có một đường lui, em sợ quá."

Thẩm Tri Chu cúi đầu nhìn chiếc nạng của tôi, rồi lại nhìn hũ cốt trong lòng tôi.

Anh cuối cùng cũng hiểu ra, vì một lời nói dối, anh đã tước đoạt mất con đường sống cuối cùng của mẹ tôi.

Tôi mở túi đựng hũ cốt ra.

Gió biển cuốn lấy lớp bột trắng xám, mang theo chút trọng lượng cuối cùng của mẹ, tan vào mặt biển sâu thẳm.

"Thẩm Tri Chu, anh ngay cả một nơi để quỳ lạy chuộc tội cũng sẽ không bao giờ có nữa."