Tôi nén lại cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, nghiêm giọng ra lệnh cho thị vệ.

“Bắt Liễu Nhứ lên đây.”

Chẳng bao lâu sau, cung nữ thân cận của tôi đã bị trói gi/ật cánh khuỷu lôi vào đại điện.

Dây thừng siết ch/ặt vào da th!t, búi tóc rối bời, khuôn mặt đầm đìa nước mắt.

Nhìn người đã lớn lên cùng tôi từ nhỏ, người mà tôi tin tưởng tuyệt đối, lòng tôi như bị d/ao cùn cứa đi cứa lại, đ/au đến mức không thở nổi.

“Liễu Nhứ, là ngươi mở cửa sổ phía sau cho ả. Là ngươi lén lút tráo đổi vị trí hương hun, khiến hai loại th/uốc mê hòa quyện vào nhau để làm ta hôn mê.”

“Ta đối xử với ngươi như chị em ruột th!t, ban thưởng chưa bao giờ thiếu hụt, tại sao ngươi lại phản bội ta?”

Đôi chân Liễu Nhứ mềm nhũn, dập đầu đến mức trán chảy m/áu, tiếng khóc x/é lòng.

“Nương nương tha mạng! Huynh trưởng của nô tỳ nghiện c/ờ b/ạc, n/ợ hàng ngàn lượng bạc, chủ n/ợ ngày nào cũng đến đòi mạng! An Hải đưa tiền giúp nô tỳ trả n/ợ, hứa hẹn sau khi xong việc sẽ đảm bảo cả nhà nô tỳ vinh hoa phú quý. Nô tỳ nhất thời tham lam, gây nên đại họa!”

Nàng ta bò lổm ngổm đến bên chân Hoàng thượng, nắm ch/ặt lấy vạt long bào, khai ra toàn bộ.

“Đêm qua An Hải làm nương nương hôn mê, nô tỳ tiếp ứng từ cửa sổ phía sau. Ả giấu thái tử vào trong hộp đựng thức ăn hai tầng, mượn cớ truyền thiện của Ngự thư phòng để đưa ra khỏi Phượng Nghi cung. Ả đã hẹn trước với Ninh tần, nửa đêm gặp mặt ở cửa sau, dùng xe chở nước thải để đưa thái tử ra khỏi hoàng cung!”

Đầu óc tôi vang lên một tiếng n/ổ lớn, toàn thân lạnh toát.

Ninh tần vốn trầm mặc ít nói, nhút nhát sợ sệt, vừa rồi ở trên điện lại cố tình khích bác, vu khống tôi tự biên tự diễn làm mất con.

Hóa ra tất cả đều là để trì hoãn thời gian, giúp An Hải chuyển thái tử đi.

Sát ý trong mắt Hoàng thượng bùng lên dữ dội, người rút ki/ếm ra khỏi vỏ, hàn quang sắc bén.

“Fong tỏa tất cả các cửa cung! Tất cả theo trẫm đến tẩm cung của Ninh tần, tìm lại thái tử!”

Ki/ếm tuốt khỏi vỏ, Hoàng thượng nắm ki/ếm đi phía trước, khiến lòng người h/oảng s/ợ.

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Thục phi bước nhanh đến bên cạnh tôi, vươn tay nhẹ nhàng đỡ lấy thân hình đang chao đảo của tôi.

Đầu ngón tay nàng ấm áp, đáy mắt đầy vẻ lo lắng chân thành.

“Tỷ tỷ đừng vội, Thái hậu tâm tư kín kẽ, sớm đã có sắp đặt, thái tử không sao đâu.”

Tôi nghiêng đầu nhìn nàng, lòng đầy hổ thẹn.

Hai ngày trước tôi nghi ngờ tất cả mọi người, cố tình xa lánh nàng.

Khi hoạn nạn ập đến, chỉ có nàng là thật lòng bảo vệ tôi.

Tiêu Quý phi bị cấm quân ấn tại chỗ, nhìn theo bóng lưng chúng tôi rời đi, lửa gh/en trong mắt cuồn cuộn, thấp giọng ch/ửi rủa nhưng không còn ai đoái hoài.

Đoàn người nhanh chóng đến được thiên điện hẻo lánh nơi Ninh tần ở.

Nằm ở góc hậu cung, nơi ít người qua lại, vắng vẻ u ám, thích hợp nhất để âm thầm mưu tính việc tư.

Hoàng thượng ra hiệu, thị vệ đạp mạnh một cước vào cửa gỗ.

Cánh cửa đổ ập xuống, cảnh tượng trong phòng hiện ra rõ mồn một.

Ninh tần mặc y phục ngủ màu nhạt, đi đi lại lại trong điện, hai tay siết ch/ặt, không ngừng nhìn về phía cửa cung, khuôn mặt đầy vẻ sốt ruột.

Nghe thấy tiếng giáp trụ va chạm ầm ĩ ngoài cửa, toàn thân nàng ta run lên bần bật.

Quay đầu nhìn thấy Hoàng thượng cầm ki/ếm và đám cấm quân đông nghịt, đôi chân nàng ta mềm nhũn, đổ gục xuống đất.

“Thái tử ở đâu!”

Hoàng thượng bước lên một bước, lưỡi ki/ếm sắc bén kề vào cổ nàng ta, kim loại lạnh lẽo áp sát da th!t.

Ninh tần sợ đến h/ồn bay phách lạc, liên tục lắc đầu.

“Bệ hạ tha mạng, thần thiếp thực sự không biết tung tích thái tử, thần thiếp không hề nói dối!”

Tôi không còn nén nổi cơn gi/ận, bước nhanh tới, giơ tay t/át hai cái.

Tiếng t/át giòn tan vang lên rõ mồn một trong điện vắng.

Đầu Ninh tần lệch sang một bên, khóe miệng rá/ch ra, m/áu tươi rỉ xuống cằm.

“đ/ộc phụ giả tạo, đến nước này còn dám giả vờ vô tội? Liễu Nhứ đã khai hết rồi, ngươi và An Hải thông đồng, hẹn ở cửa sau tiếp ứng, mượn xe nước thải để đưa thái tử ra khỏi cung! Mau nói, đứa trẻ bị mang đi đâu rồi!”

Ninh tần ôm mặt, gào khóc thảm thiết, đáy mắt đầy vẻ oán đ/ộc, nhìn chằm chằm vào An Hải đang bị thương ở ngoài điện.

“Ta thừa nhận, ta muốn tr/ộm thái tử! Ta ở trong thâm cung không con không cái, chỉ cần nuôi lớn thái tử, sau này có thể làm Thái hậu, không cần nhìn sắc mặt người khác! Nhưng An Hải từ đầu đến cuối đều lừa ta!”

“Đêm qua ta đợi ở cửa sau theo hẹn, chiếc hộp gỗ ả đưa cho ta căn bản không phải thái tử, mà là một con mèo đen đã ch*t! Ả từ đầu đến cuối chỉ lợi dụng ta, dẫn dụ cấm quân rời đi để tự mình giấu đứa trẻ!”

Lòng tôi thắt lại, nỗi h/oảng s/ợ bao trùm lấy toàn thân.

Nếu An Hải còn có kế hoạch khác, giấu thái tử ở nơi không ai hay biết, đứa trẻ nhỏ bé như vậy căn bản không có khả năng tự bảo vệ.

An Hải tóc tai rũ rượi, y phục rá/ch nát, nghe thấy lời khóc lóc của Ninh tần, đột nhiên ngửa đầu cười đi/ên dại.

Tiếng cười thê lương chói tai, khiến người ta sởn gai ốc.

“Ninh tần đồ ng/u, cũng xứng nuôi dưỡng hoàng trữ Đại Ung sao? Ngươi tâm tư nông cạn, chỉ biết tranh giành danh phận Thái hậu, chẳng hiểu chút gì về quyền lực. Ta giả vờ kết minh, lấy ngươi làm quân cờ, dẫn dụ tất cả thị vệ đi, mới có thể yên tâm mang thái tử đi.”

Lòng tôi rối bời, lao tới bóp ch/ặt cổ ả, đầu ngón tay siết ch/ặt, mắt đỏ ngầu.

“Con của ta ở đâu? Khai ra ngay!”

Đúng lúc này, bên ngoài điện truyền đến tiếng thái giám kéo dài thông báo, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

“Thái hậu nương nương giá đáo --”

Mọi người tự động tách ra một lối đi.