“Con không tr/ộm tiền.”

Tôi nhìn gương mặt méo mó vì gi/ận dữ của cha nuôi, bình tĩnh lên tiếng.

“Vậy sao? Trong chiếc hộp sắt ở tủ đầu giường của con, rõ ràng có chứa năm nghìn tệ tiền mặt.”

Tống Đình đứng bên cạnh, nhẹ nhàng bồi thêm một câu.

“Anh nhớ là hai hôm trước anh vừa làm mất năm nghìn tệ tiền sinh hoạt phí.”

Tôi ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt nhìn Tống Đình.

Đó là số tiền tôi làm thêm bưng bê ở quán ăn nhanh suốt kỳ nghỉ hè, tích cóp từng đồng một để chuẩn bị cho học phí đại học ở nơi khác.

Anh ta động vào hộp của tôi từ bao giờ?

Cha nuôi không chút khách khí mở ngăn kéo của tôi ra, lấy chiếc hộp sắt rỉ sét đó xuống.

Số tiền bên trong đã không còn một xu.

“Tiền đâu? Con giấu tiền của Tiểu Đình ở đâu rồi!”

Cha nuôi gắt gỏng chất vấn.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

“Đó là tiền của con, là do con tự ki/ếm được.”

“Con ki/ếm được? Ngoài việc đi phát tờ rơi, con ki/ếm được mấy đồng? Chẳng phải là do tay chân không sạch sẽ sao.”

Cha nuôi ném cái hộp rỗng xuống dưới chân tôi.

“Tống Yến, ta hỏi con lần cuối, tờ giấy này, con ký hay không ký?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhặt chiếc hộp sắt dưới đất lên từng chút một.

“Con ký.”

Tôi nghe thấy giọng mình khô khốc vang vọng trong phòng.

Trên mặt cha nuôi lộ ra vẻ hài lòng, ông đẩy bản tường trình nhận tội đã in sẵn ra trước mặt tôi.

“Sớm vậy chẳng phải tốt hơn không, cứ phải làm người lớn nổi gi/ận.”

“Năm nghìn tệ này coi như con trả lãi của năm nay, còn lại sau này từ từ trừ dần.”

Tống Đình bước tới, vỗ nhẹ lên vai tôi.

“Tiểu Yến, cảm ơn em, đợi chuyện này lắng xuống, anh trai m/ua cho em đôi giày bóng rổ mới.”

Anh ta thậm chí còn chẳng buồn diễn cho trọn vẹn vở kịch nữa.

Tôi cầm bút, nhìn dòng chữ trên giấy: “Vì gh/en tị với thành tích học tập của Tống Đình, nên đã tự ý sửa đổi dữ liệu cốt lõi của anh ấy”.

“Viết thế này chung chung quá, tổ điều tra sẽ không tin đâu.”

Tôi không đặt bút xuống mà ngẩng đầu nhìn Tống Đình.

“Anh trai, đã bắt em nhận tội thay, thì anh cũng phải cho em biết anh đã sửa dữ liệu thế nào, và thao tác trên máy tính nào chứ?”

Tống Đình sững người, ánh mắt hơi né tránh.

“Em hỏi những cái đó làm gì? Cứ chép y hệt vào là được.”

“Không được, nhỡ tổ điều tra hỏi em chi tiết, em không trả lời được thì chẳng phải là lộ tẩy sao?”

Tôi kiên trì nhìn anh ta, giọng điệu vô cùng thành khẩn.

“Anh trai không phải nói là phải vạn vô nhất thất sao? Em chẳng biết gì cả, làm sao đi lừa được những vị giáo sư đó?”

Cha nuôi đứng bên cạnh nhíu mày.

“Tiểu Yến nói cũng có lý, Tiểu Đình, con cứ đại khái giảng qua cho nó quy trình, để nó nắm được cái sườn.”

Tống Đình cắn môi, tỏ vẻ hơi mất kiên nhẫn.

“Chính là trên máy số 3 ở phòng thí nghiệm, sửa tỷ lệ sống sót của tế bào nhóm C từ 30% thành 85%.”

“Mật khẩu thao tác là ngày sinh của anh, em chỉ cần nói là em lén ghi nhớ lại là được.”

Tôi âm thầm nhấn nút ghi âm trên chiếc điện thoại cũ trong túi.

“Vậy còn dữ liệu gốc? Nếu em nhận tội, thì phải nói là em đã xóa dữ liệu gốc đi chứ?”

Tống Đình cười lạnh.

“Dữ liệu gốc anh đã xóa sạch không thể khôi phục từ lâu rồi, em chỉ cần khăng khăng là do em làm, không ai tra ra được đâu.”

Tôi gật đầu, cầm bút chậm rãi ký tên mình lên giấy.

Cha nuôi gi/ật lấy tờ tường trình, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi, ngày mai khi tổ điều tra đến, con cứ ở trong phòng khách, không được chạy lung tung.”

Nói xong, ông và Tống Đình xoay người rời khỏi phòng.

Cánh cửa bị đóng sầm lại, kèm theo tiếng khóa lạch cạch.

Tôi bị nh/ốt trong chính căn phòng của mình.

Tôi ngồi trong bóng tối, lưu đoạn ghi âm đó lại và tải lên một đám mây được mã hóa.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị đá/nh thức bởi một trận cãi vã dữ dội.

Tôi bước đến bên cửa, áp sát tai vào cánh cửa để nghe động tĩnh bên ngoài.

“Lão Tống, ông làm cái gì thế hả? Chuyện của Tiểu Đình đã giải quyết xong rồi, ông còn xị mặt ra cho ai xem?”

Là giọng của mẹ nuôi.

“Giải quyết? Để Tiểu Yến đi nhận tội thay mà gọi là giải quyết sao?”

Trong giọng nói của mẹ nuôi mang theo sự gi/ận dữ bị kìm nén.

“Nó là một thằng con trai, mang trên mình vết nhơ gian lận học thuật, sau này làm sao mà sống tiếp được?”

Cha nuôi hừ lạnh một tiếng.

“Làm người? Với cái thành tích trường hạng hai của nó, ra đời cũng chỉ đi làm nhân viên xếp hàng trong siêu thị, thì có thể có vết nhơ gì?”

“Hơn nữa, chúng ta nuôi nó bao nhiêu năm nay, nó đóng góp chút ít cho gia đình chẳng phải là chuyện nên làm sao?”

“Bà đừng quên, Tiểu Đình sắp được xét giải thưởng quốc gia rồi, vào thời điểm nh.ạy cả.m này không được để xảy ra sai sót.”

Mẹ nuôi im lặng hồi lâu.

“Nhưng mà... Tiểu Yến dù sao cũng là...”

“C/âm miệng!”

Cha nuôi gắt gỏng ngắt lời bà.

“Chuyện này cứ quyết định như vậy đi, nếu bà dám làm hỏng tiền đồ của Tiểu Đình, tôi sẽ không tha cho bà đâu!”