Ngay tại cổng trường, tôi nhìn thấy một bóng dáng vừa quen vừa lạ.

Là Trần Tuấn Kiệt.

Nó trông như già đi cả chục tuổi.

Làn da vốn dĩ trắng trẻo nay trở nên thô ráp, đen sạm, tóc tai bết bát, mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ đã giặt đến bạc màu, cả người g/ầy rộc đi trông đến thảm hại.

Nó đang bị hai nhân viên bảo vệ áp giải, có lẽ là vừa làm xong thủ tục buộc thôi học và trục xuất khỏi trường.

Thấy tôi bước ra, cả người nó run lên bần bật, bất ngờ vùng khỏi tay bảo vệ, lảo đảo lao về phía tôi.

"Dư Phi! Dư Phi!"

Nó khóc lóc thảm thiết, đưa bàn tay bẩn thỉu ra định túm lấy vạt áo tôi.

"Tớ sai rồi! Tớ thật sự biết sai rồi!"

"Cậu giúp tớ c/ầu x/in nhà trường được không? Tớ không thể không có bằng đại học được!"

"Ba mươi vạn kia tớ thật sự không trả nổi, cậu giúp tớ trả một nửa... không, trả mười vạn cũng được, c/ầu x/in cậu hãy rủ lòng thương!"

Nó quỳ rạp xuống đất, khóc lóc chẳng còn chút tôn nghiêm nào.

Sinh viên đi ngang qua đều ném lại những ánh nhìn kh/inh bỉ, nhưng không một ai đồng cảm với nó.

Tôi dừng bước, nghiêng người tránh bàn tay nó đưa ra.

Không gi/ận dữ, cũng chẳng mỉa mai.

Nhìn kẻ đang nước mắt nước mũi đầm đìa trước mặt, tôi chỉ thấy lạ lẫm và nực cười.

"Trần Tuấn Kiệt, đừng tốn công vô ích nữa."

Tôi ngắt lời nó, giọng bình thản đến mức chính tôi cũng thấy ngạc nhiên.

"Người cư/ớp suất của tớ là cậu, người dung túng Tôn Tiểu Mạn phóng hỏa là cậu, người đăng bài bịa đặt trên mạng cũng là cậu."

"Giờ cậu rơi xuống hố phân rồi, lại đòi tớ đưa tay kéo cậu lên sao?"

Tôi hơi cúi người xuống, nói bằng âm lượng chỉ đủ hai người nghe, lạnh lùng thốt ra bốn chữ:

"Cậu xứng sao?"

Tiếng khóc của Trần Tuấn Kiệt bỗng chốc im bặt, nó đờ đẫn ngồi bệt xuống đất, ánh mắt hoàn toàn mất đi tiêu cự.

Như một bãi bùn nhão.

Tôi không buồn nhìn nó thêm một cái.

Quay người sải bước hướng về phía nhà ăn, đi muộn là không còn th!t kho tàu để ăn nữa.

Ăn xong, tôi còn phải viết báo cáo nghiên c/ứu nông nghiệp.

Con đường của tôi còn rất dài, tương lai còn vô số hạt giống chờ tôi gieo trồng, vô số phong cảnh chờ tôi khám phá.

Đầm lầy có thể làm th/ối r/ữa vạn vật, nhưng cũng có thể khiến vạn vật nở hoa.