Chàng tập hợp ba ngàn cấm quân ở ngoại ô kinh thành, chuẩn bị làm phản ép cung trong bữa tiệc đêm giao thừa. Chàng tưởng mình đã làm việc không kẽ hở, nhưng nào biết mỗi một người chàng liên lạc, mỗi một binh lính chàng điều động, đều nằm trong tầm mắt của ta và Yến Lăng Kiêu.

Đêm giao thừa, tuyết bay đầy trời, cổng cung đóng ch/ặt. Khi Yến Kỳ An mang theo quân phản lo/ạn xông vào Thái Cực điện, thậm chí còn chưa kịp mặc đủ giáp trụ. Chàng hăng hái giơ thanh trường ki/ếm nhuốm m/áu, chỉ thẳng vào Yến Lăng Kiêu đang ngồi trên ngai vàng.

"Phụ hoàng, người già rồi, thiên hạ này nên giao lại cho nhi thần!"

Yến Lăng Kiêu ngồi trên ngai vàng ho dữ dội. Chàng nhìn Yến Kỳ An bằng ánh mắt như nhìn người ch*t.

"Ngươi tưởng chỉ dựa vào vài ngàn quân ô hợp này mà có thể ép trẫm thoái vị sao?"

Yến Kỳ An cười lạnh: "Phụ hoàng đừng cố gắng gượng nữa. Ngự lâm quân bên ngoài đã bị người của nhi thần kh/ống ch/ế rồi."

Chàng quay đầu nhìn ta đang đứng bên cạnh Yến Lăng Kiêu. Trong mắt lóe lên tia d/âm tà: "Uyển Tụng, lại đây. Vị trí Hoàng hậu ta đã hứa với nàng, đêm nay có thể thực hiện rồi."

Ta nhìn chàng, thương hại lắc đầu: "Điện hạ, chàng quay đầu nhìn lại đi."

Yến Kỳ An khựng lại, theo bản năng quay đầu lại. Cánh cửa đại điện bị tông mạnh. Vô số ngọn đuốc thắp sáng gió tuyết. Hắc giáp ám vệ trang bị tinh nhuệ như thủy triều ùa vào, trong chớp mắt bao vây quân phản lo/ạn. Tướng lĩnh dẫn đầu chính là tâm phúc của Yến Lăng Kiêu.

"Sao có thể..."

Thanh ki/ếm trong tay Yến Kỳ An rơi xuống đất loảng xoảng. Chàng nhìn ta đầy khó tin: "Là nàng... là nàng đã phản bội ta!"

Ta bước xuống bậc ngọc đứng trước mặt chàng: "Điện hạ sai rồi. Ngay từ đầu, đây đã là cái bẫy mà bản cung và bệ hạ giăng ra cho chàng. Nếu không ép chàng mưu phản, sao bệ hạ có thể danh chính ngôn thuận gi*t ch*t đứa con ruột th!t của mình chứ?"

Đôi chân Yến Kỳ An mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất. Yến Lăng Kiêu đứng dậy, lạnh lùng hạ chỉ cuối cùng: "Phế thái tử Yến Kỳ An mưu nghịch phạm thượng, tội không thể tha. Áp giải vào thiên lao, ngày mai lăng trì xử tử ở ngọ môn."

Khi Yến Kỳ An bị kéo đi, chàng gào thét tên ta như một kẻ đi/ên. Ta không hề bận tâm, xoay người đi đỡ Yến Lăng Kiêu đang thở dốc. Thái tử đổ đài, mầm mống họa lo/ạn trong triều đình đã bị nhổ tận gốc. Thế nhưng cơ thể Yến Lăng Kiêu cũng đã suy kiệt hoàn toàn trong cuộc tính toán kinh tâm động phách này. Chàng nằm trên long sàng, hơi thở yếu ớt. Các thái y quỳ đầy đất, đều bó tay chịu trói. Ta ngồi bên giường, bình tĩnh châm c/ứu cho chàng. Yến Lăng Kiêu mở mắt, nhìn chằm chằm vào ta. Đôi mắt từng thâm sâu khó lường ấy, giờ đây tràn ngập sự nghi kỵ và sợ hãi.

"Uyển Tụng."

Chàng nắm ch/ặt cổ tay ta, lực đạo lớn đến kinh người: "Trẫm mà ch*t, ngươi thông tuệ như vậy, tân đế chắc chắn không trấn áp được ngươi."

Ta biết chàng muốn nói gì. Sự đa nghi của chàng đã khắc vào trong xươ/ng tủy. Chàng tuyệt đối không cho phép một người đàn bà đầy dã tâm sống sót đe dọa đến giang sơn nhà họ Yến.

"Bệ hạ nói đùa rồi."

Ta cúi đầu nhu thuận, giọng bình thản: "Mọi thứ của thần thiếp đều là do bệ hạ ban cho, nếu bệ hạ long ngự tân thiên, thần thiếp tuyệt đối không sống một mình."

...

Yến Lăng Kiêu cuối cùng cũng không qua khỏi mùa đông tàn khốc đó. Đêm trước khi băng hà, chàng cố gắng dồn hơi tàn cuối cùng, sai đại thái giám viết một đạo thánh chỉ: "Tụng Quý phi Tần thị thâm minh đại nghĩa, tình thâm nghĩa trọng. Đặc ban một chén rư/ợu đ/ộc tuẫn táng theo hoàng lăng, để trọn tình nghĩa vợ chồng."

Khi đại thái giám bưng thánh chỉ và rư/ợu đ/ộc đến Trường Xuân Cung, ta đang ngồi trước gương đồng, thong thả vẽ mày.

"Nương nương, xin hãy lên đường."

Đại thái giám ánh mắt thương hại, bưng chén rư/ợu đ/ộc đến trước mặt ta. Ta đặt bút vẽ mày xuống, xoay người nhìn ông ta.

"Công công theo bệ hạ nhiều năm như vậy, lẽ nào vẫn chưa nhìn thấu sao?"

Ta bưng chén rư/ợu đ/ộc lên lắc nhẹ: "Bệ hạ năm đó có thể sống sót dưới sự đấu đ/á trong cung là nhờ sự tà/n nh/ẫn. Còn bản cung, có thể đi từ một y nữ chắc chắn phải ch*t đến ngày hôm nay."

Ta nhìn ông ta, từng chữ từng chữ nói: "Dựa vào, là tà/n nh/ẫn hơn cả chàng."

Ta lật cổ tay, hất sạch chén rư/ợu đ/ộc lên mặt đại thái giám.

"Á--"

đ/ộc tính cực mạnh, ông ta ôm mặt ngã xuống đất gào thét thảm thiết. Cánh cửa điện được đẩy ra. Phương m/a m/a đắc lực nhất bên cạnh ta dẫn theo một đội cấm quân bước vào.

"Thánh chỉ bệ hạ."

"Trẫm băng sau, truyền ngôi cho Cửu hoàng tử. Niệm tân đế còn nhỏ tuổi lên ngôi, đặc mệnh Quý phi buông rèm nhiếp chính, quyền ngang nhiếp chính, mọi việc quân quốc đại sự đều do Quý phi quyết định."

Đạo thánh chỉ này là thứ ta mất một năm trời, từng chút một bắt chước nét chữ của Yến Lăng Kiêu để ngụy tạo ra. Còn về phần Yến Lăng Kiêu...