Tôi cứ thế theo sát phía sau anh ta, nhìn anh ta tự tay thay cho Cố Lạc Vi bộ y phục khô ráo.

Nhìn anh ta sai người nấu canh gừng, từng thìa từng thìa đút vào miệng Cố Lạc Vi.

Bảy năm rồi.

Kể từ khi anh ta c/ứu tôi lúc mất trí nhớ dưới khe Lạc Ưng, đặt tên cho tôi là Tô Thanh Hòa, suốt bảy năm qua, anh ta đã bao giờ dịu dàng với tôi như thế này chưa?

Anh ta luôn nói: “Thanh Thanh, nàng tuy xuất thân từ chốn thôn dã, nhưng chỉ cần an phận thủ thường, vị trí chủ mẫu Thẩm gia mãi mãi là của nàng.”

Tôi từng tưởng đó là tình yêu.

Giờ mới hiểu, đó chẳng qua là sự bố thí.

Là lòng thương hại bố thí cho một kẻ thế thân mà thôi.

Cố Lạc Vi uống xong canh gừng, e lệ nắm lấy tay áo Thẩm Diễn.

“Anh rể, chị dâu vẫn còn đang quỳ trong từ đường, trời lạnh thế này, chị ấy lại đang mang th/ai nặng nề, hay là để chị ấy về phòng đi.”

Thẩm Diễn đặt bát sứ xuống, giọng điệu thản nhiên như thể đang bàn về một vật vô tri.

“Vi nhi không cần phải c/ầu x/in cho nàng ta.”

“Nàng ta, Tô Thanh Hòa, đã muốn lấy cái ch*t ra để u/y hi*p bản hầu, thì bản hầu sẽ tác thành cho nàng ta.”

“Truyền lời của ta xuống, không có lệnh của ta, không ai được phép đến gần từ đường nửa bước!”

Quản gia ở ngoài cửa tuyệt vọng dập một cái đầu.

“Lão nô tuân lệnh, sẽ đi chuẩn bị qu/an t/ài mỏng ngay.”

Qu/an t/ài mỏng không chuẩn bị được.

Vì Thẩm Diễn căn bản không tin rằng tôi đã ch*t.

Sáng sớm ngày thứ ba, mưa tạnh.

Vương đại nhân của Kinh Triệu Doãn đến thăm, tiện thể mang theo một củ nhân sâm già thượng hạng.

Thẩm Diễn đón khách ở chính sảnh, Cố Lạc Vi ngoan ngoãn đứng bên cạnh dâng trà.

“Nghe nói tôn phu nhân đang mang th/ai, củ nhân sâm trăm năm này là tốt nhất để bồi bổ, Thẩm Hầu gia đừng từ chối.” Vương đại nhân vuốt râu cười hì hì.

Nụ cười của Thẩm Diễn có chút gượng gạo.

“Đa tạ ý tốt của Vương đại nhân, chỉ là nội tử tính tình kiêu ngạo, gần đây đang bị cấm túc để suy ngẫm.”

Vương đại nhân ngẩn người một chút, rồi lập tức nói đỡ: “Phụ nữ khi mang th/ai khó tránh khỏi tâm tính nóng nảy, Hầu gia hãy bao dung cho là được.”

Thẩm Diễn hừ lạnh một tiếng, không đáp lời.

Tôi trôi dạt trên xà ngang của chính sảnh, nhìn tất cả những việc này.

Ba ngày nay, Thẩm Diễn vẫn đi chầu, tan chầu như người không có chuyện gì xảy ra.

Anh ta cố tình tránh hướng từ đường, như thể chỉ cần anh ta không nhìn tới, thì tôi vẫn đang ở trong đó gi/ận dỗi.

Cho đến khi Vương đại nhân cáo từ, quản gia mới loạng choạng chạy vào chính sảnh.

“Hầu gia! Không xong rồi! Trong từ đường... trong từ đường đã xuất hiện tử ban rồi!”

Chén trà trong tay Thẩm Diễn đ/ập mạnh xuống bàn.

Nước trà nóng hổi b/ắn lên mu bàn tay anh ta, làm bỏng thành một vệt đỏ rực.

Anh ta nhìn chằm chằm vào quản gia, sắc mặt tái mét.

“Ngươi nói cái gì?”

“Phu nhân... phu nhân thực sự không còn hơi thở nữa rồi, th* th/ể đã cứng đờ, trên người mọc đầy những mảng tím đen...” Quản gia khóc lóc nằm rạp xuống đất.

Thẩm Diễn đứng phắt dậy, sải bước dài đi về phía từ đường.

Đây là lần đầu tiên anh ta bước vào từ đường sau ba ngày.

Cánh cửa gỗ nặng nề bị đạp tung.

Mùi m/áu tanh nồng nặc hòa lẫn với mùi th* th/ể phân hủy ập tới.

Bước chân Thẩm Diễn khựng lại.

Anh ta đứng đó nơi ngưỡng cửa, nhìn chằm chằm vào cái khối nằm trước bàn thờ.

Đó là th* th/ể của tôi.

Vì mất m/áu quá nhiều, mặt tôi tái nhợt như tờ giấy.

Đôi mắt vô h/ồn mở trừng trừng, nhìn thẳng vào bài vị của Cố Lạc Thanh.

Bụng nhô cao, gạch xanh dưới thân đã bị m/áu đỏ sẫm nhuộm đen hoàn toàn.

Nhịp thở của Thẩm Diễn trở nên dồn dập.

Anh ta từng bước một tiến vào từ đường, như thể dưới chân nặng ngàn cân.

“Tô Thanh Hòa?”

Anh ta thử gọi một tiếng.

Không có hồi âm.

Anh ta lại tiến thêm một bước, giọng cao hơn vài phần.

“Tô Thanh Hòa! Đừng có giả vờ nữa! Dậy cho ta!”

Anh ta vội vàng đưa tay nắm lấy vai tôi.

Cảm giác lạnh lẽo và cứng đờ khi chạm vào khiến anh ta gi/ật mình thu tay lại như bị điện gi/ật.

Thẩm Diễn lảo đảo lùi lại hai bước, va đổ chân nến bên cạnh.

Chân nến bằng đồng đ/ập xuống nền gạch, phát ra tiếng kêu chói tai.

“Điều này không thể nào...”

Thẩm Diễn lẩm bẩm, ánh mắt hoảng lo/ạn nhìn quanh, “Người đâu! Gọi thái y! Gọi tất cả thái y trong thái y viện đến đây cho ta!”

Quản gia quỳ ngoài cửa, khóc không thành tiếng.

“Hầu gia, ba ngày trước lão nô đã nói rồi, phu nhân đã không còn hơi thở...”

Thẩm Diễn quay phắt đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu trừng mắt nhìn quản gia.

“C/âm miệng! Một mụ đàn bà quê mùa như nàng ta, mạng còn rẻ hơn cỏ rác, sao có thể ch*t dễ dàng như vậy được?”

Anh ta lao tới, túm lấy cổ áo tôi, cố gắng kéo tôi dậy khỏi mặt đất.

“Nàng tỉnh lại cho ta! Nàng tưởng giả ch*t là có thể trốn tránh sự trừng ph/ạt sao?”

“Nàng làm vỡ di vật của Lạc Thanh, ta còn chưa tha thứ cho nàng đâu!”

Tôi đứng ngay bên cạnh anh ta, nhìn dáng vẻ gần như đi/ên cuồ/ng ấy.

Trong lòng lại không gợn lên một chút sóng gió nào.

Anh ta thà tin rằng tôi đang giả ch*t, còn hơn là thừa nhận chính tay mình đã gi*t ch*t vợ và con mình.

Thái y nhanh chóng bị kéo lôi đến nơi.