Tôi quay đầu lại, đóng cửa.

Cuối tuần. Phương Uyển Thu gọi điện.

“Hoài Chu. Cuối tuần về nhà ăn cơm đi. Cả nhà đã lâu rồi không ngồi cùng nhau.”

“Vâng.”

Chiều thứ Bảy. Nhà họ Lục. Bàn dài.

Lục Hậu Đức và Lục Thiên Lãng đang thảo luận chuyện công ty. Phương Uyển Thu không ngừng gắp thức ăn cho Lục Thiên Lãng.

Tôi ngồi ở vị trí xa nhất.

Hình như lúc này mới nhớ ra còn có tôi, Phương Uyển Thu nhìn sang.

“Hoài Chu. Việc bàn giao thế nào rồi?”

“Thuận lợi.”

“Thế thì tốt.”

Bà ta quay đi, múc cho Lục Thiên Lãng bát canh.

Một bữa cơm. Ba chữ.

Tôi đặt đũa xuống. Đứng dậy.

Không ai giữ tôi lại.

Ngày cuối cùng bàn giao.

Trên tay tôi là một thùng giấy. Sáu năm. Một thùng giấy là đựng đủ hết.

Lục Thiên Lãng ngồi trong văn phòng tổng giám đốc. Cổ áo phẳng phiu.

“Thiên Lãng. Bàn giao xong rồi. Tôi đi đây.”

Cậu ta đứng dậy.

“Anh. Vất vả rồi. Sau này có gì không hiểu--”

“Hãy hỏi tài liệu bàn giao. Tất cả đều ghi trong đó rồi.”

Cậu ta khựng lại.

“Anh. Rảnh thì về thăm nhé.”

“Được. Cậu thực tập cho tốt.”

Bưng thùng giấy, bước ra khỏi khu văn phòng tổng giám đốc.

Hành lang. Thang máy. Đại sảnh.

Cửa xoay đẩy ra.

Lão Hàn đứng ở cửa.

Sau lưng ông ấy là kỹ sư Triệu, chị Mạnh.

Xa hơn nữa-- hơn hai mươi người.

Tôi đứng khựng lại.

Lão Hàn bước lên, đưa cho tôi một tờ giấy.

Danh sách.

Chi chít. Sau mỗi cái tên đều có chữ ký.

“Bộ phận kinh doanh. Mười hai người. Ký hết.”

Kỹ sư Triệu đẩy gọng kính.

“Bộ phận kỹ thuật. Tám người.”

Chị Mạnh vỗ vỗ vào cái túi vải bố.

“Những người có thể mang theo ở bộ phận tài chính. Đều ở đây cả.”

Chị ấy dừng một chút.

“Tổng giám đốc Tôn của Thiên Thịnh, tổng giám đốc Trần của Ức Khoa, tổng giám đốc Chu của Hằng Viễn. Hợp đồng đến hạn sẽ ký thẳng với cậu. Chính miệng họ nói đấy.”

Tôi nhìn danh sách.

Tất cả mọi người đều đang đợi tôi.

Lão Hàn tiến lên một bước.

“Tổng giám đốc Lục. Nói vài câu đi.”

Tôi nhìn hơn hai mươi khuôn mặt đó.

“Tôi vốn định tay trắng làm nên.”

Không ai nói gì.

“Các người đúng là hại khổ tôi rồi.”

Tiếng cười n/ổ tung.

Lão Hàn vỗ mạnh một cái lên vai tôi.

“Được rồi tổng giám đốc Lục. Tay trắng làm nên để kiếp sau đi. Kiếp này trước hết hãy dẫn anh em đi ăn cơm đã.”

Khóe miệng kỹ sư Triệu nhếch lên. Biên độ lớn hơn lần trước.

Chị Mạnh cong mắt cười.

Điện thoại reo.

Mẹ nuôi, Phương Uyển Thu.

Xung quanh im lặng hẳn.

“Hoài Chu. Tối về ăn cơm nhé. Em trai con nói muốn cả nhà chúc mừng một chút--”

“Chúc mừng cái gì.”

“Chúc mừng nó chính thức tiếp quản công ty chứ sao.”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại. Sau lưng là hơn hai mươi người.

“Mẹ. Tối nay con có việc. Hôm khác nhé.”

Cúp máy.

Lão Hàn ghé lại gần.

“Việc gì thế?”

“Đăng ký công ty.”

Đêm đó. Tập đoàn Lục thị.

Lục Thiên Lãng ngồi trong văn phòng tổng giám đốc.

Cậu ta tựa vào lưng ghế. Nới lỏng cà vạt.

Chiếc ghế này, cuối cùng cũng ngồi được vào rồi.

Điện thoại bàn reo.

“Tổng giám đốc Lục, không xong rồi, nhân viên bộ phận kinh doanh, tài chính, kỹ thuật, hơn một nửa đều nộp đơn xin nghỉ việc rồi!”

Nụ cười trên mặt Lục Thiên Lãng cứng đờ.

Cậu ta đứng dậy. Đi ra khỏi văn phòng.

Hành lang vẫn sáng đèn. Các ô làm việc trống trơn không một bóng người.

Cửa bộ phận kỹ thuật mở. Tám cái bàn. Tám chiếc máy tính. Ngay ngắn chỉnh tề.

Không có ai cả.

Cậu ta đứng ở cửa.

Đầu dây bên kia vẫn đang nói.

“Còn có tổng giám đốc Tôn của Thiên Thịnh-- hợp đồng đến hạn không gia hạn--”

Lục Thiên Lãng nhìn chằm chằm vào tám cái bàn trống không.

Một chiếc máy tính vẫn còn sáng màn hình.

Hình nền là ảnh chụp chung của kỹ sư Triệu với con gái.

Ngày thứ hai sau khi công ty mới treo biển. Một lá thư luật sư nằm trong hộp thư.

Điều khoản hạn chế cạnh tranh. Nhân viên nghỉ việc trong vòng một năm không được gia nhập đối thủ cạnh tranh. Hơn hai mươi người. Mỗi người một lá.

Tôi trải lá thư luật sư lên bàn.

Lão Hàn đứng bên cạnh bàn. Chị Mạnh tựa vào ghế. Kỹ sư Triệu đứng bên cửa sổ.

Chị Mạnh lật xem lá thư luật sư. Rồi lại lật xem hợp đồng của chính mình.

“Hạn chế cạnh tranh phải có công ty trả tiền bồi thường mới có hiệu lực. Mỗi tháng trả theo tỷ lệ phần trăm lương trước khi nghỉ việc.”

Chị ấy lật hợp đồng đến trang đó. Chỉ cho tôi xem.

“Lục thị-- sáu năm. Chưa từng trả một xu nào.”

Lão Hàn ghé mắt nhìn.

“Vậy lá thư luật sư này--”

“Giấy lộn.”

Tôi gấp đôi lá thư luật sư lại. Ném vào máy hủy giấy.

Lão Hàn nhìn chiếc máy hủy giấy nuốt chửng tờ giấy đó.

“Tổng giám đốc Lục. Anh hủy nó đi-- nó vẫn là lá thư luật sư mà.”

“Nó chưa bao giờ là cả. Hạn chế cạnh tranh mà không trả tiền bồi thường thì cũng như chưa từng ký vậy.”

Chị Mạnh khép hợp đồng lại. “Có kiện họ không? Đe dọa nhân viên--”

“Không cần. Để cậu ta tự phát hiện ra.”

Lão Hàn cười. “Đến lúc cậu ta phát hiện ra-- mặt chắc sẽ đặc sắc lắm.”

Kỹ sư Triệu đứng bên cửa sổ. Từ đầu đến cuối không nói một lời. Khóe miệng khẽ động.

Đêm đó. Quán ăn vỉa hè. Bao trọn quán.

Bàn gấp ghép thành một hàng dài. Ghế nhựa. Cốc dùng một lần.