Cố Trường Yến lại đột nhiên đứng bật dậy từ dưới đất, cư/ớp lấy thanh trường ki/ếm trong tay tên thị vệ bên cạnh, chắn trước người ta.

“Minh Chúc, nàng mau đi đi! Trẫm chặn bọn chúng lại!”

Chàng không ngoảnh đầu lại mà gào lớn, thanh ki/ếm trong tay vung vẩy đi/ên cuồ/ng, ch/ém rụng từng tên quân phản lo/ạn đang xông tới.

Vai phải của chàng vốn đã bị thương, giờ đây m/áu chảy như suối, nhuộm đỏ bộ giáp bạc thành một màu đỏ thẫm chói mắt.

Ta nhìn bóng lưng chàng đang liều mạng ch/ém gi*t giữa vòng vây quân địch để bảo vệ mình, nhưng trong lòng không chút gợn sóng.

Năm xưa, ta cũng từng vì chàng mà đặt sinh tử ra ngoài tầm mắt như thế này.

Nhưng sau khi chàng có được thiên hạ, chàng đã đối xử với ta như thế nào?

“Các chủ, mau đi thôi! Không đi là không kịp nữa!”

Ảnh Nhất sốt sắng thúc giục, kéo lấy cánh tay ta lao ra ngoài.

Ta không phản kháng, mặc cho hắn kéo mình, dưới sự che chắn của các tử sĩ, từng bước rời xa cái chiến trường tu la kia.

“Minh Chúc!”

Cố Trường Yến dường như đã phát hiện ra sự rời đi của ta.

Chàng quay đầu lại như kẻ đi/ên, muốn lao tới bắt lấy ta.

Nhưng quân phản lo/ạn quấn ch/ặt lấy chàng, mỗi bước chàng tiến lên, trên người lại thêm một vết thương sâu thấu xươ/ng.

“Đừng đi... c/ầu x/in nàng đừng đi...”

Giọng chàng khản đặc tuyệt vọng, trở nên yếu ớt giữa tiếng ch/ém gi*t rung trời.

Ta dừng bước, quay đầu nhìn chàng lần cuối.

Chàng toàn thân đẫm m/áu, quỳ rạp dưới đất như một người m/áu, bị vô số mũi thương chĩa vào cổ họng.

Đôi mắt chàng nhìn chằm chằm vào hướng ta rời đi, khóe mắt chảy ra không biết là nước mưa hay nước m/áu.

Ta không chút lưu luyến, dứt khoát xoay người, bước ra khỏi cánh cửa cung đã giam cầm ta suốt năm năm.

“Cố Trường Yến, giang sơn trả lại cho ngươi, ta không cần nữa.”

Câu nói ấy bị nhấn chìm trong màn mưa trắng xóa.

Không biết chàng có nghe thấy hay không.

Nhưng ta biết, mọi thứ giữa chúng ta đã kết thúc hoàn toàn.

Ba năm sau. Giang Nam, trấn Vân Thủy.

Cơn mưa xuân lất phất gõ nhịp trên con đường lát đ/á xanh, không khí lan tỏa mùi trà thanh tao.

Ta mở một quán trà nhỏ tên là “Quy Khứ Lai” trong trấn.

Ngày tháng bình lặng, nhưng lại hiếm có được sự an yên.

Sau cuộc chính biến đó, ta hoàn toàn mai danh ẩn tích, trở thành một bà chủ quán trà bình thường ở vùng sông nước Giang Nam này.

Nghe các thương khách qua lại kể rằng, trận bình lo/ạn năm đó cực kỳ thảm khốc.

Tân đế Cố Trường Yến trúng mấy nhát ki/ếm bên ngoài Đông Hoa Môn, suýt chút nữa mất mạng.

Sau đó tuy đã dẹp lo/ạn, nhưng nền tảng sức khỏe của chàng đã hoàn toàn bị h/ủy ho/ại.

Ba năm nay, chàng trở nên vô cùng bạo ngược, hậu cung hữu danh vô thực, trên triều đình thì đ/ộc đoán chuyên quyền, ai dám nghịch ý là ch/ém đầu ngay lập tức.

Mọi người đều nói, đương kim thánh thượng là một bạo quân m/áu lạnh vô tình.

Nhưng những điều đó, đều chẳng còn liên quan đến ta nữa.

“Bà chủ, cho một ấm Long Tỉnh thượng hạng.”

Một giọng nói trầm thấp khàn khàn c/ắt ngang dòng suy nghĩ của ta.

Ta hoàn h/ồn, theo thói quen nở nụ cười: “Dạ được, khách quan chờ chút.”

Ta bưng chén trà đã pha xong bước đến bàn đó, nhưng khoảnh khắc nhìn rõ người tới, hơi thở ta bỗng chốc nghẹn lại.

Người đàn ông mặc một bộ trường sam vải thô đã giặt đến bạc màu.

Tóc đã nửa phần điểm bạc, khuôn mặt tiều tụy không thể tả, má hóp sâu, đáy mắt đầy những tia m/áu đỏ.

Nếu không phải trong đôi mắt ấy vẫn còn sót lại một tia ánh sáng quen thuộc, ta gần như không dám tin, người trông như già hơn hai mươi tuổi trước mắt này, lại là vị đế vương từng ở trên cao kia.

Cố Trường Yến.

Chàng không mang theo bất kỳ tùy tùng nào, cứ thế lẻ loi một mình ngồi trong quán trà tồi tàn của ta.

Nhìn thấy ta, đôi tay chàng r/un r/ẩy dữ dội, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

“Minh Chúc...”

Đôi môi nứt nẻ của chàng khẽ động đậy, phát ra âm thanh vô cùng yếu ớt.

Ngón tay ta cầm khay trà trắng bệch vì dùng sức, nhưng biểu cảm trên mặt lại nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh.

“Khách quan, trà của ngài đây.”

Ta đặt chén trà trước mặt chàng, giọng điệu xa cách như thể đang đối đãi với một người lạ qua đường hoàn toàn.

Cố Trường Yến nhìn ta, ánh mắt tràn đầy đ/au đớn và cầu khẩn.

“Minh Chúc, trẫm... ta cuối cùng cũng tìm được nàng rồi.”

Chàng cố gắng vươn tay nắm lấy tay áo ta, nhưng bị ta nhẹ nhàng né tránh.

“Khách quan nhận lầm người rồi. Ta là bà chủ quán trà này, gọi là Thẩm nương tử.”

Ta đứng thẳng người, lạnh lùng nhìn chàng.

“Ở đây không có Minh Chúc nào cả, chỉ có Thẩm nương tử mà thôi.”

Tay Cố Trường Yến cứng đờ giữa không trung, sắc m/áu trên mặt rút sạch không còn một giọt.

Chàng nhìn chằm chằm vào ta, dường như muốn tìm ra một tia sơ hở trên gương mặt ta.

Nhưng ta đã khiến chàng thất vọng.

Ánh mắt ta bình lặng như nước, không oán h/ận, cũng không lưu luyến, chỉ có sự lạnh lùng hoàn toàn.

“Ta không tin...”

Chàng đ/au đớn ôm đầu, giọng nói khàn đặc như đang m/a sát trên giấy nhám.

“Nàng rõ ràng chính là Minh Chúc. Ta đã tìm nàng ba năm, ngày nào ta cũng nhớ nàng.”