“Trẫm trước kia là m/ù mắt, là nghe lời gièm pha! Nhưng trẫm bây giờ đã biết sai rồi, trẫm đang dùng mạng để bù đắp cho nàng, nàng còn muốn trẫm thế nào nữa?!”

“Trả lại mạng cho ta.” Ta nhìn thẳng vào đôi mắt đang gi/ận dữ của chàng, giọng điệu bình tĩnh đến đ/áng s/ợ.

“Nếu ngươi muốn bù đắp, vậy thì hãy trả lại mạng của ta, và mạng của cả nhà Thẩm gia ta cho ta.”

Hơi thở của Cố Trường Yến nghẹn lại.

Chàng nhìn chằm chằm vào ta, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp tột cùng. Có gi/ận dữ, có không cam lòng, nhưng nhiều hơn cả là một nỗi hoảng lo/ạn không thể che giấu.

Chàng cuối cùng cũng nhận ra, ta thật sự không còn quan tâm đến chàng nữa.

Không phải đang gi/ận dỗi, cũng không phải là lạt mềm buộc ch/ặt.

Mà là thật sự, lòng đã nguội lạnh như tro tàn.

“Nàng mơ đi.”

Một lúc lâu sau, chàng rít ba chữ này qua kẽ răng.

Chàng đột nhiên cúi người, bất chấp tất cả mà hôn lên môi ta.

Đây là một nụ hôn mang theo vị m/áu tanh và ý nghĩa trừng ph/ạt.

Chàng như đang trút gi/ận, lại như đang x/ác nhận xem ta có còn thật sự tồn tại hay không.

Ta không phản kháng, cũng không đáp lại, như một khúc gỗ mặc cho chàng cắn x/é.

Khi chàng nếm được những giọt nước mắt lạnh buốt bên môi ta, toàn thân chàng cứng đờ, rồi buông ta ra trong sự suy sụp.

“Trẫm không tin trong lòng nàng không còn chút gì về trẫm.”

Chàng loạng choạng lùi lại hai bước, như đang tự tẩy n/ão chính mình, lại như đang đưa ra tối hậu thư cho ta.

“Trường Lạc cung này, dù nàng có ch*t, cũng chỉ có thể ch*t ở đây mà thôi.”

Cố Trường Yến buông lời đó rồi vội vã rời đi trong sự chật vật.

Những ngày tiếp theo, chàng không hề bước chân vào Trường Lạc cung nửa bước.

Nghe cung nữ lén lút bàn tán, tiền triều gần đây vì vụ án Trấn Quốc Công mà liên lụy đến rất nhiều quan lại cũ.

Trong triều lòng người hoang mang, Cố Trường Yến mỗi ngày đều xử lý chính sự ở Ngự thư phòng đến tận đêm khuya, tính tình trở nên vô cùng nóng nảy.

Đối với ta, đây lại là cơ hội ngàn năm có một.

Đêm khuya, ta đuổi hết tất cả các cung nữ trực đêm ra ngoài.

Ta cố gượng thân thể yếu ớt, từ ngăn bí mật dưới giường, lấy ra một chiếc còi xươ/ng nhỏ màu đen.

Đây là tín vật khi ta còn là các chủ của “Ám Hương Các”.

Năm xưa để hỗ trợ Cố Trường Yến lên ngôi, ta đã giao toàn bộ mạng lưới tình báo của Ám Hương Các cho chàng.

Nhưng chàng không biết rằng, mười ba tử sĩ cốt cán nhất của Ám Hương Các chỉ nhận chiếc còi xươ/ng này.

Ta đặt còi xươ/ng lên môi, thổi ra một tần số đặc biệt gần như không phát ra âm thanh.

Khoảng chừng một tuần hương sau, bóng cây ngoài cửa sổ khẽ lay động.

Một bóng đen che mặt, lặng lẽ như chiếc lá rụng, quỳ trước giường ta.

“Thuộc hạ Ảnh Nhất, bái kiến Các chủ.”

Ta nhìn hắn, đáy mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo.

“Đi điều tra rõ ràng, đêm nay thống lĩnh cấm quân canh giữ cổng cung là ai.”

Ảnh Nhất không chút do dự, thấp giọng đáp: “Vâng.”

“Còn nữa,” ta dừng lại một chút, giọng điệu trở nên lạnh lẽo, “thông báo cho mười hai người còn lại, ba ngày sau giờ Tý, chuẩn bị tiếp ứng ta xuất cung.”

“Các chủ, việc này...” Ảnh Nhất ngẩng đầu, dường như muốn nói gì đó, nhưng chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của ta, lập tức cúi đầu, “Thuộc hạ tuân lệnh.”

Ba ngày sau, đúng vào ngày thay phiên canh gác cổng cung hàng tháng.

Cũng là hạn cuối cùng để thân x/ác này của ta tích tụ đủ sức lực rời khỏi đây.

Cố Trường Yến, ván cờ giữa chúng ta, cũng nên kết thúc rồi.

Ba ngày trôi qua nhanh như chớp mắt.

Trong ba ngày này, ta vô cùng phối hợp uống hết từng bát th/uốc đắng ngắt mà thái y mang đến.

Thậm chí khi đối mặt với những món đồ bổ quý giá kia, cũng không còn bài xích như trước.

Cung nữ phụ trách giám sát ta thấy vậy, thầm thở phào nhẹ nhõm, dường như tưởng rằng ta cuối cùng cũng đã đầu hàng số phận.

Họ báo cáo sự “ngoan ngoãn” của ta cho Cố Trường Yến.

Chiều tối hôm đó, Cố Trường Yến hiếm hoi bước vào Trường Lạc cung.

Bả vai chàng vẫn quấn lớp băng dày, sắc mặt trắng bệch, nhưng đáy mắt lại lộ ra sự vui mừng không thể kìm nén.

“Minh Chúc, nghe thái y nói, mấy ngày nay nàng ăn uống tốt hơn nhiều rồi.”

Chàng ngồi xuống bên giường, cẩn trọng nắm lấy bàn tay không bị thương của ta, giọng điệu dịu dàng như thể có thể tan chảy thành nước.

“Trẫm biết ngay mà, trong lòng nàng vẫn còn có trẫm.”

Ta không rút tay ra, chỉ lặng lẽ nhìn chàng.

“Bệ hạ mấy ngày nay việc tiền triều bận rộn, xin hãy bảo trọng long thể.”

Ta nói với giọng điệu bình hòa, không còn sự gay gắt như trước nữa.

Khóe mắt Cố Trường Yến lập tức đỏ hoe.

Chàng như đứa trẻ nhận được kẹo, xúc động áp tay ta vào má chàng.

“Không mệt. Chỉ cần nàng khỏe lại, trẫm làm tất cả những điều này đều xứng đáng.”

“Minh Chúc, đợi xử lý xong những tàn dư ở tiền triều, trẫm sẽ đưa nàng xuống Giang Nam. Chẳng phải trước kia nàng thích nhất vùng sông nước Giang Nam sao? Trẫm sẽ cùng nàng đi xem.”

Chàng đang vẽ ra một tương lai không có ta.

Ta lắng nghe, trong lòng không chút gợn sóng, thậm chí đến một tia mỉa mai cũng lười ban phát cho chàng.

“Được.”