“Không phải tính sổ cũ, mà là thanh toán dứt điểm.”

Tôi bình tĩnh nhìn bà, giọng nói không chút gợn sóng.

“Từ năm tôi mười sáu tuổi, học phí là do tôi tự làm thêm, sinh hoạt phí cũng vậy. Số tiền tôi chuyển cho gia đình mấy năm nay cộng lại là sáu mươi tư nghìn tệ.”

“Còn lần này, vì các người không chịu đưa đi viện khiến vết thương của tôi bị nhiễm trùng suýt phải c/ắt bỏ ngón tay, tiền viện phí tám nghìn hai cũng là tôi tự trả.”

“Tổng cộng là bảy mươi hai nghìn hai trăm tệ.”

Mẹ tôi đ/ập mạnh tờ giấy xuống bàn.

“Mày có ý gì? Mày là do tao sinh ra, tiêu của mày chút tiền thì đã sao? Mày còn muốn chúng tao trả lại tiền chắc?”

“Không, không cần trả nữa.”

Tôi nhếch mép cười.

“Bảy mươi hai nghìn hai trăm tệ này, coi như m/ua đ/ứt ân nghĩa sinh thành của hai người. Từ hôm nay trở đi, tôi và các người, và cái nhà này, không còn bất cứ qu/an h/ệ gì nữa.”

Mẹ tôi sững sờ, dường như không ngờ tôi lại nói ra những lời như vậy.

Ngay sau đó bà cười khẩy.

“Lâm Tịch Chỉ, mày dọa ai đấy? Cánh cứng rồi muốn bay hả? Không có tao và bố mày, mày tưởng mày là cái thứ gì?”

“Việc đó không cần mẹ phải bận tâm.”

Tôi quay người đi vào căn phòng chứa đồ không có lấy một cái cửa sổ.

Đồ đạc thuộc về tôi vốn chẳng có bao nhiêu.

Vài bộ quần áo giặt đến bạc màu, mấy cuốn sách, và chiếc máy tính cũ kỹ.

Tôi nhét tất cả vào một chiếc vali.

Lâm Điềm Điềm vừa hay từ phòng đi ra, thấy tôi kéo vali, có chút ngỡ ngàng.

“Chị, chị định đi đâu?”

“Đừng gọi tôi là chị.”

Tôi nhìn gương mặt ngây thơ vô tội ấy, chỉ thấy vô cùng giả tạo.

“Với lại, em muốn lấy tác phẩm của tôi đi thi thì hãy chuẩn bị tinh thần gánh chịu hậu quả đi.”

Tôi kéo vali ra đến cửa, mẹ cuối cùng cũng hoảng hốt một chút, nhưng ngay lập tức lại bị cơn gi/ận che lấp.

“Được! Mày cút đi! Cút rồi thì đừng bao giờ quay lại! Tao muốn xem mày ra ngoài đó ch*t đói hay ch*t rét!”

Cánh cửa đóng lại lần nữa.

Lần này, tôi không hề luyến tiếc.

Tôi kéo vali, bước đi trên con phố ồn ào, bên tai không còn những lời chỉ trích thiên vị, không còn những đòi hỏi vô lý.

Tôi dùng số tiền còn lại thuê một căn phòng nhỏ mười mét vuông gần trường.

Đẩy cửa ra, phòng rất nhỏ nhưng có một ô cửa sổ hướng Nam, ánh nắng chiếu trên sàn gỗ, ấm áp vô cùng.

Tôi cất đồ đạc, ngồi xuống mép giường.

Thở phào một hơi thật dài.

Cuối cùng, cũng được tự do rồi.

Thoát khỏi cái nhà đó, cuộc sống của tôi không hề rơi vào bế tắc như họ nguyền rủa, ngược lại còn đón nhận những điều suôn sẻ chưa từng có.

Tôi dồn toàn bộ tâm trí vào việc học và cuộc thi.

Lễ trao giải Cuộc thi Thiết kế Thanh niên Toàn quốc được tổ chức sau nửa tháng, tại trung tâm triển lãm ở trung tâm thành phố.

Tôi nhận được điện thoại từ ban tổ chức, thông báo tôi với tư cách là ứng cử viên giải Vàng bảng sinh viên đại học đến tham dự.

Đồng thời, tôi còn nhận được một tin tức khác.

Giáo sư hướng dẫn của tôi, giáo sư Chu, đã giới thiệu tôi với văn phòng kiến trúc “Nguồn Điểm” hàng đầu trong ngành, người đứng đầu là tổng giám đốc Lý đã xem mô hình của tôi và đề nghị muốn gặp mặt.

“Lâm Tịch Chỉ, tác phẩm ‘Tái Sinh’ của em rất có linh khí, tổng giám đốc Lý rất coi trọng em.” Giáo sư Chu đưa cho tôi một tấm danh thiếp trong văn phòng.

“Cảm ơn giáo sư, em sẽ không làm thầy thất vọng đâu ạ.” Tôi đón lấy bằng cả hai tay, vết s/ẹo trên tay đã mờ đi nhiều, chỉ còn lại một dấu vết màu hồng nhạt.

Vết s/ẹo này chính là dấu chấm hết cho mười tám năm cuộc đời đã qua của tôi.

Mà lúc này, ở đầu kia của thành phố, gia đình ruột th!t của tôi đang rơi vào một phen hỗn lo/ạn.

Chị họ gửi cho tôi mấy tấm ảnh chụp màn hình qua WeChat.

Đó là lịch sử trò chuyện trong nhóm gia đình.

Mẹ: 【Tác phẩm thiết kế của Điềm Điềm nhà chúng ta sắp đi phản biện rồi, mọi người vào like ủng hộ nhé!】

Bác cả: 【Ôi chao, sao lại giống cái tác phẩm lọt vào vòng chung kết bảng sinh viên đại học trên mạng mấy hôm trước thế này? Tên cũng giống hệt, cũng gọi là ‘Tái Sinh’ à?】

Cô hai: 【Đúng vậy, tôi nhìn bản vẽ đó sao mà giống nét vẽ của Tịch Chỉ thế?】

Mẹ: 【Mọi người thì biết gì! Đó là do Tịch Chỉ ăn cắp ý tưởng của Điềm Điềm để đi báo danh đấy! Tôi đã viết đơn tố cáo gửi ban tổ chức rồi!】

Chị họ gửi một tin nhắn thoại: “Tịch Chỉ, mẹ em làm lo/ạn trong nhóm phát đi/ên lên rồi, nói em muốn h/ủy ho/ại tương lai của Điềm Điềm. Họ đang tìm em khắp nơi đấy.”

Tôi nghe xong, bình tĩnh trả lời: “Cứ để mặc họ đi. Sự thật thế nào, ngày mai tại lễ trao giải sẽ rõ.”

Hôm sau, tại hiện trường lễ trao giải.

Tôi mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, ngồi ở hàng ghế dành cho ứng cử viên.

Khi màn hình lớn hiển thị mô hình 3D của “Tái Sinh”, bên dưới khán đài vang lên những tiếng trầm trồ.

Người dẫn chương trình hào hứng tuyên bố: “Người giành giải Vàng bảng sinh viên đại học của Cuộc thi Thiết kế Thanh niên năm nay chính là bạn Lâm Tịch Chỉ đến từ Đại học Nam Đại! Tác phẩm ‘Tái Sinh’ của bạn ấy không chỉ về ý tưởng…”

Tôi đứng dậy, chuẩn bị bước lên sân khấu nhận giải.