“Mẹ đã nghe ngóng rồi, cuộc thi này cũng có bảng dành cho học sinh cấp ba. Điềm Điềm sắp lên lớp 12 rồi, kết quả học tập của con thế nào mẹ cũng biết đấy, thi vào trường đại học tốt là rất khó khăn.”

Bà đứng dậy, bước đến trước mặt tôi, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào chiếc hộp trên tay tôi.

“Con đổi tên tác phẩm này thành tên của Điềm Điềm đi.”

Tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm.

“Mẹ nói cái gì cơ?”

“Mẹ nói, đổi tên người dự thi thành Lâm Điềm Điềm.”

Mẹ tôi lặp lại một cách đầy lý lẽ.

“Dù sao con cũng đã là sinh viên đại học rồi, giải thưởng này đối với con cũng chỉ là vài chục nghìn tệ mà thôi. Nhưng đối với Điềm Điềm, đây là tấm ván nhảy giúp nó ứng tuyển vào các trường đại học danh tiếng.”

Tôi lùi lại một bước, nhìn họ như thể đang nhìn những người lạ mặt.

“Đây là thứ con dùng một bàn tay, thức trắng bao nhiêu đêm mới làm ra được, vậy mà mẹ bảo con nhường cho nó sao?”

“Con là chị mà!”

Giọng bố tôi cao lên tám tông.

“Con có thể hiểu chuyện một chút được không? Gia đình nuôi con học đại học dễ dàng lắm sao? Bây giờ là lúc con báo đáp gia đình rồi.”

Lâm Điềm Điềm bước tới, đưa tay định gi/ật lấy chiếc hộp trong lòng tôi.

“Chị ơi, mẹ bảo chỉ cần em giành được giải này, họ hàng ai cũng sẽ khen em là thiên tài thôi.”

Tôi đẩy mạnh tay nó ra.

“Cút ngay!”

Lâm Điềm Điềm đứng không vững, ngã ngồi xuống đất, lập tức hét lên.

“Bố ơi! Chị đẩy con!”

Bố tôi nổi trận lôi đình, lao tới vung tay định đá/nh tôi.

Tôi không né tránh, nhìn chằm chằm vào mắt ông.

“Bố đá/nh đi. Hôm nay dù bố có đá/nh ch*t con, con cũng không bao giờ đưa tác phẩm cho nó.”

Tay bố tôi dừng lại giữa không trung, tức gi/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy.

“Đồ nghịch tử! Con tưởng con không đưa thì nó không lấy được à?”

Mẹ tôi đứng bên cạnh cười khẩy.

“Tao nói cho mày biết Lâm Tịch Chỉ, tao đã dùng tên em gái mày đăng ký vào bảng học sinh cấp ba rồi. Hơn nữa, tối qua tao đã quay một đoạn video đăng lên nhóm gia đình và trên mạng xã hội.”

Bà lấy điện thoại ra, mở một đoạn video.

Trong video là cái mô hình đã bị vỡ của tôi mấy ngày trước, Lâm Điềm Điềm ngồi trước bàn, cầm d/ao khắc làm bộ làm tịch.

Lời dẫn là giọng của mẹ:

“Điềm Điềm nhà chúng tôi thật giỏi, vì chuẩn bị cho cuộc thi thiết kế mà thức đêm làm mô hình, vất vả quá.”

Tôi không thể tin được mà nhìn bà.

“Các người ngụy tạo bằng chứng? Các người đang đạo nhái!”

“Cái gì gọi là đạo nhái? Đồ của mày là của nhà này, đồ của nhà này chính là của Điềm Điềm.”

Mẹ tôi cất điện thoại, ánh mắt đ/ộc á/c.

“Nếu mày dám đi vạch trần, tao sẽ đến tận trường mày làm lo/ạn, nói mày làm chị mà không biết x/ấu hổ, đi tranh giành ý tưởng với em gái!”

Tôi nhìn họ, chỉ cảm thấy từng đợt buồn nôn trào dâng.

Đây chính là gia đình của tôi.

Để trải đường cho đứa con gái út cưng chiều, họ không tiếc h/ủy ho/ại mọi hy vọng của đứa con gái lớn, còn muốn tạt nước bẩn lên người tôi.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc hộp trong lòng, rồi lại nhìn bàn tay phải đang quấn lớp băng gạc cũ kỹ của mình.

Tôi bất chợt mỉm cười.

“Được thôi.”

Tôi bình thản nói.

“Các người cứ đi làm lo/ạn đi.”

Tôi ôm hộp, xoay người đi về phía cửa lớn.

“Lâm Tịch Chỉ! Hôm nay nếu mày dám bước ra khỏi cái cửa này, thì từ nay về sau đừng nhận tao là mẹ nữa!”

Tiếng mẹ tôi gào thét đi/ên cuồ/ng từ phía sau.

Tôi nắm lấy tay nắm cửa, không hề quay đầu lại.

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng tôi, ngăn cách những tiếng ch/ửi rủa chói tai bên trong.

Tôi ôm mô hình, đi bộ một mạch đến trạm xe buýt.

Ánh nắng tháng Chín chói chang, nhưng chiếu lên người tôi lại không có lấy một chút hơi ấm.

Tôi nộp tác phẩm cho ban tổ chức cuộc thi, sau đó đến tiệm net in một xấp tài liệu dày cộp.

Từ lúc tôi học cấp ba, mỗi một khoản học phí, phí ở trọ tôi tự đóng, mỗi một khoản tiền tôi đi làm thêm chuyển về cho gia đình mấy năm nay, và cả biên lai đóng viện phí tám nghìn hai mà tôi tự bỏ tiền túi lần này.

Tôi sắp xếp chúng theo thứ tự thời gian, bỏ vào một chiếc túi giấy da bò.

Làm xong tất cả, tôi quay lại cái gọi là nhà đó.

Đẩy cửa ra, phòng khách yên tĩnh lặng ngắt.

Bố không có ở nhà, mẹ đang đứng ngoài ban công nghe điện thoại, giọng điệu đầy khoe khoang.

“Đúng đúng, chính là ý tưởng do Điềm Điềm nhà tôi tự nghĩ ra đấy, con bé từ nhỏ đã thông minh rồi.”

“Ôi dào, chị nó thì biết thiết kế cái gì chứ, chỉ là phụ giúp nó tí chút thôi.”

Tôi bước đến trước bàn trà, đ/ập mạnh chiếc túi giấy da bò xuống mặt kính "bộp" một tiếng.

Mẹ tôi gi/ật mình, quay lại thấy là tôi, lập tức tắt điện thoại.

“Mày còn dám quay về? Nghĩ thông suốt rồi hả? Mau đưa bản thảo tác phẩm ra đây, ngày kia Điềm Điềm phải đi phản biện rồi.”

Bà ta vênh váo bước tới, đưa tay định lấy túi giấy trên bàn.

Tôi ấn ch/ặt túi giấy, ánh mắt lạnh lùng nhìn bà.

“Đây là thứ con đã chuẩn bị kỹ lưỡng đấy, mẹ xem cho rõ rồi hãy nói.”

Bà nhíu mày rút tờ giấy bên trong ra, càng xem sắc mặt càng trở nên khó coi.

“Mày đưa tao xem mấy cái hóa đơn này làm gì? Muốn tính sổ cũ à?”