Anh ta cho rằng tôi có khả năng cao sẽ đến Thái Lan hoặc Malaysia, vì nơi đó đông người Hoa, dễ dàng lẩn trốn. Sri Lanka không nằm trong danh sách tìm ki/ếm của anh ta.

Một quốc gia đảo quốc không có bất kỳ mối qu/an h/ệ xã hội nào, không có bạn bè thân thích qua lại, không phải là nơi Tống Nghi sẽ đến.

Nhưng Trình Vãn thì có.

Bức email cuối cùng của Phương Huệ Lan đề cập đến vài việc.

Việc thứ nhất.

Mối qu/an h/ệ giữa Lục Chỉnh và Tống D/ao đã xuất hiện vết rạn nứt. Nguyên nhân là do kết quả xét nghiệm ADN của bọn trẻ. Khi bọn trẻ được nửa tuổi, người nhà họ Lục đề nghị làm xét nghiệm ADN để lưu hồ sơ. Đây là thông lệ của nhà họ Lục, mỗi đời con cháu dòng chính đều phải lưu trữ thông tin.

Lục Chỉnh biết DNA của bọn trẻ sẽ không khớp với Tống D/ao, nhưng anh ta không thể ngăn cản. Bởi vì người đưa ra yêu cầu là mẹ anh ta. Anh ta chỉ có thể trì hoãn. Trong quá trình trì hoãn, mâu thuẫn giữa anh ta và Tống D/ao ngày càng lớn. Tống D/ao sợ kết quả xét nghiệm làm lộ sự thật. Lục Chỉnh sợ kết quả xét nghiệm làm lộ mối qu/an h/ệ giữa anh ta và Tống Nghi. Cả hai đều sợ, nhưng không ai chịu nhượng bộ trước.

Việc thứ hai.

Mẹ tôi bị b/ệnh. Bà bị phát hiện có nhân tuyến giáp, cần phải phẫu thuật. Ngày phẫu thuật, Tống D/ao không đến. Cô ta đang bận chuyện của bọn trẻ. Phương Huệ Lan nghe nói, mẹ tôi đã đợi trước cửa phòng phẫu thuật hai tiếng đồng hồ, bên cạnh không có lấy một người. Người ký giấy cam kết phẫu thuật là chính mẹ tôi.

Phương Huệ Lan nói, sau khi ký tên xong, mẹ tôi ngồi trên băng ghế dài ngoài hành lang khóc. Y tá hỏi bà có phải sợ không, bà lắc đầu, nói không phải sợ, mà là nhớ đứa con gái út của bà.

Tôi đọc xong đoạn này, ngón tay dừng lại trên màn hình.

Nhớ tôi.

Điều bà nhớ là Tống Nghi, không phải Trình Vãn. Tống Nghi đã ch*t rồi. Bà đang nhớ một người đã ch*t.

Tôi tắt email, trả lời Phương Huệ Lan một tin nhắn.

“Sau này không cần gửi nữa. Chị Phương, chị cũng nên nghỉ ngơi đi.”

Phương Huệ Lan trả lời.

“Được. Nhưng có một việc chị phải nói cho em biết.”

“Thẩm Quy đã cho người điều tra em.”

“Gì cơ?”

“Cậu ấy đã nhờ bạn bè kiểm tra thân phận của Trình Vãn. Kết quả là thật -- hộ chiếu, thị thực, hồ sơ nhập cảnh đều khớp. Nhưng cậu ấy chắc hẳn đã chú ý đến một vài chi tiết.”

“Chi tiết gì ạ?”

“Hộ chiếu của em là mới cấp. Không có bất kỳ lịch sử xuất nhập cảnh nào. Một người hai mươi lăm tuổi, lần đầu tiên ra nước ngoài mà đã đến Sri Lanka, người bình thường sẽ thấy kỳ lạ.”

Tôi đặt điện thoại xuống, ngồi rất lâu.

Ngày hôm sau khi Thẩm Quy đến xưởng, tôi chủ động tìm anh ta.

“Thẩm Quy, có phải anh đã điều tra tôi không?”

Tay cầm tách trà của anh ta khựng lại.

“Đã điều tra.”

Anh ta không phủ nhận.

“Tại sao?”

“Vì tôi muốn biết cô là ai.”

“Trình Vãn.”

“Ừm, tôi biết cô tên là Trình Vãn.”

Anh ta đặt tách trà xuống, nhìn tôi.

“Nhưng tôi cũng biết, cái tên Trình Vãn này mới chỉ tồn tại được sáu tháng.”

Nhịp tim tôi đ/ập nhanh hơn nửa nhịp.

“Vậy thì sao?”

“Vậy thì không sao cả.”

Giọng anh ta bình thản.

“Cô tên gì, đến từ đâu, từng trải qua chuyện gì, nếu cô không muốn nói, tôi sẽ không bao giờ hỏi.”

“Vậy tại sao anh lại điều tra?”

“Vì tôi thích cô.”

Anh ta nói rất trực tiếp.

“Thích một người thì sẽ muốn tìm hiểu về cô ấy. Nhưng tìm hiểu không có nghĩa là tra hỏi. Những gì cô nói với tôi, tôi chấp nhận. Những gì cô không nói, tôi đợi.”

Hoa nhài trong sân đã nở. Gió thổi hương hoa bay tới, hòa lẫn với mùi trà đen.

Tôi đứng tại chỗ, không biết phải nói gì.

Anh ta lấy từ trong túi ra một món đồ đặt vào lòng bàn tay tôi.

Là một chiếc chìa khóa.

“Căn nhà cũ ở Galle đó tôi đã m/ua lại rồi. Định cải tạo thành xưởng gốm.”

Anh ta nhìn tôi.

“Nếu cô muốn, hãy cầm chìa khóa đến xem thử, xem có thích hợp làm xưởng gốm của riêng cô không.”

“Nếu cô không muốn, thì cứ coi như tôi tặng cô một chiếc chìa khóa.”

Anh ta cười.

“Dù sao thì những thứ tôi tặng, cô chưa bao giờ từ chối cả.”

---

Sau khi căn nhà cũ ở thành cổ Galle được Thẩm Quy cải tạo thành xưởng gốm, tôi đã chuyển đến đó.

Hà Vi giúp tôi sắm sửa máy xoay gốm và lò nung. Thẩm Quy phụ trách cải tạo kiến trúc và trang trí nội thất.

Tầng một làm phòng trưng bày, tầng hai làm xưởng, tầng ba là nơi ở. Ngày chuyển vào, Thẩm Quy đóng một tấm biển gỗ trước cửa. Trên đó khắc hai chữ -- Vãn Diêu (Lò gốm của Vãn).

“Ai cho anh khắc đấy?”

“Tôi khắc đấy.”

“Ai cho anh dùng tên tôi?”

“Cô không thích thì có thể đổi.”

Tôi nhìn tấm biển đó. Chữ được khắc méo mó, nhìn là biết không phải tay nghề của dân chuyên nghiệp.

“Không đổi nữa. Cứ để vậy đi.”

Anh ta cười toe toét.

Tối hôm đó chúng tôi ngồi trên sân thượng tầng ba. Ánh sáng hải đăng xoay từng vòng từng vòng, sóng biển vỗ vào bức tường đ/á của thành cổ.

Thẩm Quy đưa cho tôi một tách trà đen.

“Cô Trình.”

“Ừm.”