“Được.”

Dự án đó là cải tạo một căn nhà cũ thời thuộc địa ở khu phố cổ Colombo thành khách sạn boutique.

Thẩm Quy phụ trách thiết kế nội thất, cần một lượng lớn gạch men ốp lát tùy chỉnh.

Anh ta dẫn tôi đi xem căn nhà cũ đó.

Ba tầng lầu, tường trắng ngói đỏ, lan can hành lang phủ đầy hoa giấy.

“Những viên gạch lát nền này phải thay hết.” Anh ta ngồi xổm xuống, chỉ vào mặt đất.

“Dùng gạch thủ công từ xưởng của chị Hà để thay thế, giữ lại phong cách thuộc địa nhưng chuyển sang tông màu ấm.”

“Màu vàng ngỗng?”

“Cô thấy sao?”

Tôi bước vài bước trên hành lang, quan sát góc độ ánh sáng.

“Màu vàng ngỗng làm gạch lát nền thì quá nổi. Dùng cho chân tường sẽ hợp hơn. Gạch lát nền có thể dùng màu xám trắng, hợp với phong cách ban đầu hơn.”

Anh ta đứng dậy, ánh mắt nhìn tôi có chút ngạc nhiên.

“Trước đây cô từng làm thiết kế à?”

Tôi khựng lại một chút.

Trước đây... Tống Nghi từng làm Giám đốc hành chính tại công ty của Lục Chỉnh hai năm.

Cô ấy từng phụ trách dự án cải tạo toàn diện tòa nhà văn phòng.

Đó là lần duy nhất cô ấy được Lục Chỉnh khen ngợi.

“Coi như là có chút kinh nghiệm.”

Anh ta gật đầu.

“Vậy phối màu cho gạch của dự án này cô quyết định đi. Chi phí tôi sẽ trả theo giá thị trường.”

“Được.”

Khi ra khỏi căn nhà cũ, đi ngang qua một khu chợ lộ thiên, Thẩm Quy m/ua hai cốc trà Ceylon rồi đưa cho tôi một cốc.

“Cô Trình, tay cô gần đây đã đỡ hơn chưa?”

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay mình.

Vết kim tiêm vẫn còn, nhưng màu đã nhạt đi đôi chút.

“Đỡ hơn nhiều rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Anh ta không hỏi thêm về lai lịch của tôi, chỉ vừa uống trà vừa đi bên cạnh tôi.

Trên phố rất đông người, ồn ào náo nhiệt.

Có người rao b/án cá bằng tiếng Sinhalese, có người đang chiên bánh, không khí tràn ngập mùi gia vị và gió biển.

Đến một ngã rẽ, anh ta đột nhiên dừng lại.

“Cô Trình.”

“Ừm?”

“Cô cười lên trông đẹp hơn là không cười.”

Tôi sững người một giây.

“Tôi đâu có cười.”

“Lúc nãy khi cô nhìn ông chú b/án cá cãi nhau, khóe miệng cô đã nhếch lên một chút.”

Anh ta nhìn về phía trước, giọng rất nhẹ.

“Mặc dù chỉ một chút thôi.”

Tôi không nói gì, tiếp tục bước đi.

Độ ấm của cốc trà truyền qua ly giấy vào lòng bàn tay, ấm áp vô cùng.

Tối hôm đó về đến xưởng, tôi mở hộp thư mã hóa của Phương Huệ Lan.

Thư mới.

Vụ án mất tích của Tống Nghi đã chính thức chuyển sang xử lý theo hướng nghi vấn t/ử vo/ng.

Lục Chỉnh tìm thấy một chiếc giày ở hạ lưu con sông.

Đó là chiếc giày tôi cố tình để lại bên bờ sông.

Cảnh sát sau khi đối chiếu chiếc giày và vật chứng còn sót lại trong xe đã x/ác nhận, khả năng cao Tống Nghi đã ch*t đuối, th* th/ể có thể đã bị cuốn ra biển lớn.

Phương Huệ Lan viết ở cuối thư.

Mẹ em đã khóc một trận sau khi cảnh sát thông báo.

Nhưng hôm sau bà đã cùng Tống D/ao đi tiêm vắc-xin cho bọn trẻ.

Phản ứng của Lục Chỉnh lại khác.

Anh ta không khóc.

Nhưng Phương Huệ Lan nghe người quen kể lại, anh ta đã đ/ập phá mọi thứ trong phòng làm việc.

Sau đó anh ta bắt trợ lý trích xuất toàn bộ video giám sát trong thời gian em nằm viện, xem từng khung hình một.

Anh ta đang tìm sơ hở.

Anh ta vẫn không tin em đã ch*t.

Tôi tắt hộp thư.

Ngước nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trăng rất tròn, treo lơ lửng giữa những tán lá dừa.

Tháng thứ hai của Trình Vãn ở Colombo.

Tay cô ấy ngày càng vững hơn.

---

Ba tháng sau, dự án khách sạn của Thẩm Quy nghiệm thu.

Ngày khai trương, anh ta mời một nhóm truyền thông địa phương đến chụp ảnh.

Tôi đứng trong bếp phụ giúp Hà Vi dọn dẹp bát đĩa, không ra ngoài.

Khi Thẩm Quy tìm thấy tôi, tôi đang đếm đĩa.

“Cô Trình, có người muốn phỏng vấn đối tác của xưởng, cô có muốn ra nói vài câu không?”

“Thôi ạ.”

Anh ta nhìn tôi một cái, không ép buộc.

“Vậy tôi giúp cô cản họ.”

Sau khi anh ta ra ngoài, tôi nghe thấy anh ta nói với phóng viên.

“Nhà thiết kế gạch men khá kín tiếng, không nhận chụp ảnh đâu. Các bạn cứ chụp gạch là được rồi.”

Hà Vi bưng ấm trà đi ngang qua tôi, cười một tiếng.

“Tiểu Trình, cô thấy Thẩm Quy người thế nào?”

“Khá tốt ạ.”

“Tốt kiểu gì?”

Tôi dừng công việc trên tay lại.

“Chị Hà, chị đừng gán ghép lung tung.”

“Chị đâu có gán ghép lung tung.” Bà đặt ấm trà xuống.

“Chỉ là hỏi chơi thôi. Thằng bé này từ nhỏ đã không có mẹ, tính cách hơi khó chiều, có thể kiên nhẫn với một người như vậy, đây là lần đầu chị thấy đấy.”

Sau khi khách sạn khai trương, Thẩm Quy cứ dăm ba bữa lại đến xưởng.

Có lúc là bàn hợp tác mới, có lúc chẳng bàn gì cả, chỉ ngồi trong sân uống trà nhìn tôi xoay gốm.

Có một lần anh ta nhìn suốt nửa tiếng đồng hồ, đột nhiên nói.

“Cô Trình, lúc cô xoay gốm trông rất tập trung.”

“Làm việc gì cũng nên tập trung ạ.”

“Không phải kiểu tập trung đó.”

Anh ta khựng lại.

“Là kiểu tập trung như thể cả thế giới này chẳng liên quan gì đến cô vậy.”