Chưa bao giờ có ai nói chuyện "trao đổi ngang giá" với con bé như vậy.

Nhưng trước sự đói khát cùng cực và sự cám dỗ của mỹ vị, lòng tự trọng của một đứa trẻ vốn chẳng đáng là bao.

Nó do dự một lát, rồi lê đôi chân ngắn ngủn tới bên giếng nước, cầm gáo múc nước, lóng ngóng bắt đầu rửa bát.

Nước giếng mùa đông buốt giá, đôi bàn tay nhỏ bé của con bé đỏ ửng lên vì lạnh, nhưng nó vẫn kiên trì rửa xong, dù làm ướt hết một nửa người.

Nó bưng chiếc bát đã rửa xong tới trước mặt tôi, mang theo vài phần thấp thỏm: "Rửa, rửa xong rồi ạ."

Tôi kiểm tra một chút, tuy không sạch bong kin kít nhưng thái độ rất đáng khen.

Tôi đưa miếng bánh tóp mỡ cho nó: "Ăn đi. Sáng mai muốn ăn trứng hấp thì quét cái sân này cho ta."

Nó nhận lấy bánh, ăn ngấu nghiến, vì ăn quá vội mà suýt chút nữa bị nghẹn.

Kể từ ngày đó, cuộc đời làm thuê của Lục Kiều Kiều chính thức bắt đầu.

Tôi muốn được hưởng thụ cuộc sống an nhàn, nhưng tôi không muốn nuôi một vị tổ tông.

Tôi dùng mỹ vị làm mồi nhử, hôm nay th!t kho tàu, ngày mai th!t viên chiên, ngày kia sườn xào chua ngọt.

Trong cái thời đại thiếu thốn đủ bề này, dựa vào tài nấu nướng của người hiện đại, tôi đã nắm thóp cái dạ dày của Lục Kiều Kiều một cách triệt để.

Mà cái giá phải trả là Lục Kiều Kiều từ một đứa bé kiêu kỳ đã biến thành một trợ thủ nhỏ bé, biết đứng lên ghế đẩu rửa nồi, cầm chổi nhỏ quét sân, thậm chí còn giúp tôi bóc hành giã tỏi.

Làm nhiều rồi, con bé ngược lại còn cảm nhận được niềm vui của lao động và cảm giác thành tựu khi được tôi khen ngợi.

Thế giới của trẻ con rất đơn giản, ai cho nó ăn th!t, ai đối xử công bằng với nó, nó sẽ theo người đó.

Chỉ trong một tháng, ánh mắt con bé nhìn tôi đã từ đề phòng chuyển sang ỷ lại, thậm chí còn mang theo chút sùng bái.

Ngày tháng trôi qua có vẻ rất êm đềm, nhưng luôn có những kẻ không muốn thấy người khác sống tốt.

Chiều hôm đó, tôi đang ở trong sân may áo bông mới cho Kiều Kiều.

Phiếu vải Lục Chiến Đình gửi về tôi chẳng giữ lại miếng nào, đổi hết thành vải bông mềm mại.

Kiều Kiều ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, vui vẻ giúp tôi phân loại chỉ.

Cổng lớn bị đạp văng ra.

Chị dâu của Lục Chiến Đình, kẻ cay nghiệt Triệu Thúy Hoa, dẫn theo bà bác cả không biết x/ấu hổ của tôi, hùng hổ đi vào.

Phía sau còn có đứa con trai b/éo như quả bóng của Triệu Thúy Hoa, Lục Đại Bảo.

"Ôi chao, cuộc sống của em dâu trôi qua thật là sung túc nhỉ!"

Đôi mắt tam giác của Triệu Thúy Hoa lườm một cái, giọng điệu âm dương quái khí nói:

"Số tiền trợ cấp mà Chiến Đình liều mạng ki/ếm được trong quân ngũ, lại để cô tiêu xài hoang phí thế này sao? May áo bông mới? Con bé Kiều Kiều này có tư cách mặc vải tốt thế à?"

Tôi chẳng buồn ngước mắt, tiếp tục xâu kim luồn chỉ: "Tôi tiêu tiền của chồng tôi, may áo cho con gái tôi, chị dâu có ý kiến gì à? Cứ việc ra công xã mà kiện tôi."

Triệu Thúy Hoa bị nghẹn họng, liền nháy mắt với bà bác cả.

Bà bác cả lập tức gào khóc:

"Con bé Tương à, giờ con có tiền rồi thì không nhận người nhà nữa! Anh họ con sắp đi xem mắt rồi, trong nhà ngay cả miếng th!t cũng không có mà ăn. Trong phòng con treo miếng th!t hun khói to thế kia, mau lấy xuống đây cho ta, ta mang về bồi bổ thân thể cho anh họ con!"

Lục Đại Bảo lại càng quen đường cũ, vừa sụt sịt mũi vừa lao vào bếp:

"Con muốn ăn th!t! Con muốn ăn kẹo! Con nhóc ch*t ti/ệt kia, tránh ra!" Vừa nói, nó vừa đẩy Lục Kiều Kiều đang ngồi bên cạnh.

Kiều Kiều trước kia vốn đã quen bị nó b/ắt n/ạt, theo bản năng co người lại.

"Mày dám động vào nó thử xem?"

Tôi đặt kim chỉ xuống, đứng phắt dậy.

Ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Lục Đại Bảo.

Lục Đại Bảo bị tôi dọa cho gi/ật mình, nhưng dựa vào việc có người lớn chống lưng, nó vươn tay chộp lấy đĩa bánh quẩy chiên trên bàn.

Tôi bước mấy bước tới trước, tóm lấy cổ tay b/éo mầm của nó, mạnh tay hất văng ra.

"Ối!"

Lục Đại Bảo ngã chổng vó, khóc oai oái.

"Lâm Tương! Mày dám đá/nh con tao!"

Triệu Thúy Hoa nhảy dựng lên như con mèo bị giẫm phải đuôi, vươn tay định cào vào mặt tôi.

Tôi đã đề phòng từ trước, tiện tay vớ lấy cây chổi ở góc tường, nhắm thẳng vào khoeo chân bà ta mà quất một gậy thật mạnh.

"Bộp" một tiếng, Triệu Thúy Hoa quỳ sụp xuống đất.

"đá/nh con mày thì sao? Chạy đến nhà tao cư/ớp đồ, tao chưa ch/ặt đ/ứt tay nó là còn nể mặt rồi đấy!"

Tôi nhìn xuống bọn họ với vẻ kh/inh khỉnh: "Tưởng tao vẫn là Lâm Tương mặc cho các người nhào nặn tùy ý trước đây chắc?"

Bà bác cả thấy tình thế bất ổn, liền ngồi bệt xuống đất bắt đầu ăn vạ:

"Trời ơi, không còn thiên lý nữa rồi! Mẹ kế ng/ược đ/ãi con liệt sĩ! Mọi người mau ra xem đi, Lâm Tương không cho nhà chúng tôi đường sống rồi!"

Ở nông thôn, người ta sợ nhất kiểu vừa khóc vừa làm ầm ĩ vừa dọa thắt cổ này, chẳng mấy chốc, ngoài sân đã vây đầy bà con hàng xóm đến xem náo nhiệt.

Triệu Thúy Hoa thấy có người vây xem, lập tức lên tinh thần, chỉ vào mũi tôi mà ch/ửi:

"Bà con cô bác phân xử cho, Chiến Đình mỗi tháng gửi ba mươi đồng về, con tiện nhân này ngày nào cũng cơm cá th!t thà, thế mà Kiều Kiều lại bị nó sai khiến làm việc này việc kia!

Đây đâu phải tìm vợ, đây là tìm về một mụ Diêm Vương sống đấy! Số tiền này đáng lẽ phải giao cho chị dâu như tôi quản lý mới đúng!"