Chàng ta tưởng rằng mình đã nhượng bộ thì mục đích của ta đã đạt được.

Ta lười nhìn chàng thêm một cái, quay đầu ra lệnh cho nội thị phía sau.

«Gọi Chu Văn Viễn ra đây.»

Một lát sau, một nam tử trẻ tuổi mặc quan phục màu xanh bước nhanh ra ngoài.

Chàng cung kính hành đại lễ quỳ lạy trước mặt ta.

«Vi thần Chu Văn Viễn, khấu kiến Trưởng công chúa điện hạ.»

M/ộ Vân Tranh nhìn rõ người tới, sắc mặt lập tức tái mét.

Chu Văn Viễn, xuất thân hàn môn, đỗ bảng nhãn, là đối thủ mà M/ộ Vân Tranh coi thường nhất trong Hàn Lâm Viện.

«Chu đại nhân.»

Ta đưa một cuốn cổ tịch đến trước mặt chàng.

«Quyền tu soạn cuốn "Đại Cảnh Yếu Lược" này, từ hôm nay giao cho ngươi toàn quyền phụ trách.»

«Bản cung sẽ tiến cử ngươi với phụ hoàng để tiếp nhận chức tu soạn Hàn Lâm Viện.»

Chu Văn Viễn dùng hai tay đón lấy cổ tịch, không giấu nổi vẻ kích động.

«Vi thần nhất định sẽ dốc hết tâm can, tuyệt đối không phụ sự bồi dưỡng của điện hạ!»

Cuốn cổ tịch đó là tâm huyết mà M/ộ Vân Tranh đã thức trắng bao đêm, coi như báu vật, dự định dùng để tạo dựng danh tiếng trong giới thanh lưu.

Giờ đây, nó lại trở thành bậc thang tiến thân cho kẻ khác.

M/ộ Vân Tranh chằm chằm nhìn vào cuốn sách trong tay Chu Văn Viễn, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn.

«Tiêu Cửu Sênh, nàng dám đem tâm huyết của ta đưa cho kẻ tiểu nhân xu nịnh này!»

Chàng bất chấp tất cả muốn lao lên bậc thềm.

Thị vệ mang đ/ao hai bên đồng loạt rút đ/ao ra, mũi đ/ao chĩa thẳng vào cổ chàng.

M/ộ Vân Tranh cứng đờ tại chỗ.

Ta mỉm cười nhìn vẻ thảm hại của chàng.

«M/ộ Vân Tranh, bản cung có thể nâng ngươi lên chín tầng mây, thì cũng có thể giẫm ngươi xuống bùn lầy.»

«Tâm huyết của ngươi, ở chỗ bản cung chẳng đáng một xu.»

M/ộ Vân Tranh đỏ hoe mắt, trong ánh mắt đầy vẻ không cam tâm.

«Tiêu Cửu Sênh, nàng tưởng rằng quyền thế có thể che trời sao? Nàng sẽ hối h/ận!»

Chàng quay người bế Thẩm Kh/inh La lên, không ngoảnh đầu lại mà bước lên xe ngựa.

M/ộ Vân Tranh bắt đầu âm thầm mưu tính.

Chàng liên kết với một nhóm ngự sử và học sĩ Hàn Lâm Viện vốn có qu/an h/ệ tốt, chuẩn bị cùng nhau dâng tấu.

Đàn hặc ta lạm quyền, làm lo/ạn triều cương.

Hai ngày sau, đại triều hội.

Trên điện Kim Loan, không khí nặng nề.

Phụ hoàng ngồi ngay ngắn trên ngai vàng, sắc mặt khó đoán vui buồn.

M/ộ Vân Tranh quỳ giữa đại điện, tay giơ cao một bản tấu chương liên danh.

«Bệ hạ! Trưởng công chúa điện hạ cậy được hoàng thất sủng ái, chuyên quyền can chính, tùy ý tước đoạt quan chức của triều thần, niêm phong cửa tiệm.»

«Hôm nay thần nếu không nói, triều cương Đại Cảnh không còn tồn tại nữa!»

Phía sau chàng, sáu bảy vị ngôn quan cùng quỳ xuống, đồng thanh phụ họa.

Ta thong thả bước ra từ cửa hông đại điện, ánh mắt bá quan văn võ lập tức đổ dồn về phía ta.

M/ộ Vân Tranh ngẩng đầu, ánh mắt quyết liệt.

Chàng đinh ninh rằng dưới áp lực của cả triều đình, ta buộc phải cho chàng một lời giải thích.

Ta không nhanh không chậm đi đến trước mặt chàng.

Lấy trong tay áo ra một văn thư, ném cho chàng.

«Trước khi phò mã kiện bản cung, chi bằng hãy giải thích với bá quan văn võ xem, đây là thứ gì?»

M/ộ Vân Tranh nhíu mày, nghi ngờ nhìn ta một cái rồi đưa tay nhặt văn thư dưới đất lên.

Chỉ mới mở ra nhìn một cái, cả người chàng như bị sét đá/nh, cứng đờ tại chỗ.

Đó là một bản hồ sơ tuyệt mật đã bị chỉnh sửa của Hình bộ.

Trên đó ghi chép rõ ràng, hai năm trước, chàng lợi dụng chức vụ ở Hàn Lâm Viện, m/ua chuộc chủ sự Hình bộ.

Lén xóa tên tội thần chi nữ Thẩm Kh/inh La khỏi danh sách lưu đày Lĩnh Nam, thay thế bằng một tử tù.

«Chỉnh sửa hình ngục, tư phóng tội nữ, đây là đại tội khi quân tru di cửu tộc.»

Ta quay người nhìn về phía phụ hoàng.

«Nhi thần xin chỉ, hưu phu.»

Mồ hôi lạnh trên trán M/ộ Vân Tranh rơi từng giọt lớn xuống gạch lát nền.

Những vị ngôn quan vừa nãy còn đang cùng M/ộ Vân Tranh đầy vẻ phẫn nộ, lúc này đồng loạt lùi lại, h/ận không thể tìm ngay một cái lỗ để chui xuống.

M/ộ Vân Tranh quỳ trên mặt đất, trán áp sát vào gạch nền lạnh lẽo.

«Bệ hạ, vi thần...»

Chàng cố gắng biện minh nhưng không tìm được lý do thích hợp.

Phụ hoàng đột ngột ném mạnh chiếc chặn giấy trên ngự án xuống.

Chiếc chặn giấy bằng ngọc sượt qua trán M/ộ Vân Tranh, làm rá/ch má chàng.

Một dòng m/áu tươi rỉ ra dọc theo xươ/ng hàm.

«M/ộ Vân Tranh! Ngươi thật to gan!»

«Trẫm chấm ngươi làm thám hoa là để ngươi cống hiến cho triều đình, ngươi lại dám lấy luật pháp của trẫm ra để lấy lòng một nữ nhi tội thần!»

Phụ hoàng quát lớn.

«Người đâu! Tước đoạt mọi chức vụ của M/ộ Vân Tranh, tống giam vào tử lao, ba ngày sau hành quyết!»

«Toàn tộc nhà họ M/ộ, lưu đày ba ngàn dặm!»

Thị vệ trước điện lập tức tiến vào, trái phải áp giải tay M/ộ Vân Tranh.

M/ộ Vân Tranh liều mạng giãy giụa nhìn về phía ta, ánh mắt đầy vẻ c/ầu x/in.

«Cửu Sênh c/ứu ta! Ta biết sai rồi, ta không nên chống đối nàng.»

«Ta không nên nạp thiếp.»

Chàng vẫn còn hy vọng rằng tình cảm cũ của ta có thể c/ứu chàng một mạng.

Ta nhếch môi cười nhạt.

Quay người, khẽ khuỵu gối trước phụ hoàng.

«Phụ hoàng bớt gi/ận.»