Ba năm qua, sự hy sinh tận tâm tận lực của ta, những đôi mắt đỏ hoe vì thức đêm, những đôi bàn tay chai sần, những mũi tên hòn đạn ta thay chàng đỡ lấy, trong mắt chàng, chẳng qua chỉ là sự bám đuôi không biết liêm sỉ của một kẻ thế thân, chỉ là trò giải khuây khi chàng buồn chán.

Chàng thậm chí đã bắt đầu dệt nên cái cớ để hưu thê cho ta rồi.

Vân Tước bên cạnh đã bịt ch/ặt miệng, nước mắt trào ra như đê vỡ, ánh mắt nhìn ta đầy xót xa và tuyệt vọng.

Ta nhìn vầng trăng tròn vành vạnh, sáng trong giữa bầu trời, đột nhiên mỉm cười.

Cười thành tiếng.

Tiếng cười đó vang lên đầy lạc lõng trong khu vườn phía sau tĩnh lặng.

Tiếng động sau hòn non bộ đột ngột dừng lại.

"Ai ở đó?!" Tiêu Cảnh Hàn quát lên.

Ta không thèm để ý đến chàng, xoay người, bước đi vững vàng hướng về phía viện nhỏ.

Sống lưng ta thẳng tắp, không một chút lưu luyến hay lúng túng.

Nếu chàng muốn vị trí này, nếu chàng thấy ta là một món đồ bày biện chướng mắt.

Tiêu Cảnh Hàn, ta không hầu hạ nữa.

Sau tiệc Trung thu, chiều gió trong Hầu phủ thay đổi hoàn toàn.

Lấy danh nghĩa Hầu phủ, Tô Uyển Thanh dựng cháo bố thí ngoài thành, mỹ miều gọi là cầu phúc cho Hầu gia, nhưng thực chất là đi/ên cuồ/ng thu phục lòng dân.

Trong dân gian lan truyền khắp nơi rằng, người phu nhân danh không chính ngôn không thuận của Trấn Bắc Hầu sắp bị hạ đường, chủ mẫu thực sự của phủ sắp lên ngôi.

Thậm chí ngay cả những người bạn chí cốt vốn dĩ còn khách khí cung kính với ta ngày trước của Tiêu Cảnh Hàn, cũng lần lượt sai người gửi đến những món quà quý giá, chúc mừng Tô Uyển Thanh "khổ tận cam lai", "gương vỡ lại lành" từ sớm.

Toàn kinh thành dường như đều đang chờ xem trò cười của kẻ đáng thương là ta bị quét ra khỏi cửa.

Nhưng ta không cho họ cơ hội đó.

Ngày thứ ba sau Trung thu, để an ủi Tô Uyển Thanh, Tiêu Cảnh Hàn quyết định cùng nàng ta đi chùa Hộ Quốc ngoài thành cầu phúc thắp hương, dự định trai giới ở đó ba ngày.

Đây là cơ hội tuyệt vời.

Họ vừa đi, ta liền đóng cửa viện nhỏ.

"Vân Tước, lấy danh sách của hồi môn của ta ra."

Ta cởi bỏ tất cả y phục gấm vóc lụa là của Hầu phủ, thay vào bộ đồ vải thô, bắt đầu bình tĩnh, nhanh chóng kiểm kê lại những thứ ta mang theo năm xưa.

"Điền sản, địa khế cửa tiệm đều ở đây cả. Số bạc mặt ta dốc vào Hầu phủ những năm qua, coi như là cho chó ăn. Nhưng đồ đạc của nhà họ Thẩm, dù chỉ một phân một hào, ta cũng không để lại cho họ."

Ta cất giữ địa khế ngân phiếu cẩn thận, rồi đem tất cả y phục tự tay may, túi thơm tự thêu, thậm chí cả những bản kinh cầu phúc ta chép cho chàng suốt ba năm qua từ dưới đáy hòm lôi ra hết.

"Phu nhân, những thứ này có đ/ốt không ạ?" Vân Tước đỏ mắt hỏi.

"Không đ/ốt."

Ta thản nhiên đáp, "Để lại đây. Cho chàng thấy rõ, chàng đã đá/nh mất những gì. Nhưng cũng chỉ là để xem thôi."

Cuối cùng, ta đi đến trước bàn sách, trải ra một tờ giấy xuyến chỉ thượng hạng, cầm bút lên.

Không do dự, không dừng lại, không nước mắt.

Ba chữ "Hòa Ly Thư" hiện lên, nét chữ hằn sâu trên giấy.

"Trấn Bắc Hầu Tiêu Cảnh Hàn cùng Thẩm thị Thanh Vu, kết nghĩa vợ chồng ba năm, như tham thương cách biệt. Vốn là đôi lứa không hợp, hà tất phải cưỡng cầu. Nay Thẩm thị tự xin hạ đường, một biệt hai đường, mỗi người mỗi ngả. Từ nay về sau, nam cưới nữ gả, không ai liên quan đến ai."

Ta cắn rá/ch đầu ngón tay, ấn một dấu vân tay đỏ chót lên góc phải phía dưới tờ giấy.

Ta không cần thư hưu của chàng, ta thấy bẩn.

Thứ ta cần, là sự hiên ngang hưu phu, là hòa ly.

Khi trời tờ mờ sáng, ta dẫn theo Vân Tước, thuê một chiếc xe ngựa mái xanh không mấy bắt mắt, lặng lẽ rời khỏi cửa phụ của Hầu phủ.

Cửa thành vừa mở, tia nắng đầu tiên chiếu lên gương mặt ta.

Ta vén rèm xe, ngoái đầu nhìn lại lần cuối tòa phủ đệ nguy nga đã giam cầm ta suốt ba năm.

Như một ngôi m/ộ ăn th!t người.

"Phu nhân, chúng ta đi đâu ạ?" Vân Tước hỏi ta.

"Đi Giang Nam."

Ta hít sâu một hơi không khí tự do, cảm nhận sự nhẹ nhõm đã lâu không thấy, "Đi sống cuộc đời của chính mình. Sau này, đừng gọi ta là phu nhân nữa, hãy gọi ta là cô nương."

"Vâng, cô nương!"

Xe ngựa lọc cọc chạy về phía Nam, rời xa hoàn toàn kinh thành đầy rẫy sự giả tạo và lạnh lẽo này.

Giang Nam sông nước, khói mưa như dệt.

Ta dùng số của hồi môn còn lại thuê một cửa tiệm hai tầng ở con phố sầm uất nhất thành Cô Tô, đặt tên là "Yến Thanh Trà Phường".

Không còn những âm mưu tranh đấu trong phủ, không còn những ngày dài đợi chờ và thất vọng, cơ thể ta kỳ diệu thay đã khỏe lên.

Mưa Giang Nam nhuận sắc cho đôi mày mắt ta, ta không còn là người đàn bà oán phụ Hầu môn héo hon, đầy ắp nỗi buồn nữa.

Ta thay những bộ lụa Giang Nam nhẹ nhàng, mỗi ngày ở trà phường tự mình gảy bàn tính, nghiên c/ứu trà mới, tiếp đón văn nhân khách quý qua lại.

Loại "Toái Ngọc Trà" ta nghiên c/ứu ra có vị thanh khiết ngọt hậu, rất nhanh đã nổi danh khắp thành Cô Tô.