“Nếu khởi động lại giữa chừng, chỉ số của nhân vật tương ứng sẽ không thể đóng lại được nữa.

“Ký chủ có x/ác nhận không?”

Tần Dữ khựng lại một lát:

“X/ác nhận.”

Điện thoại reo, Tần Dữ vội vàng cầm lên xem.

Là Doãn Thanh Thanh.

Anh chùng mắt xuống.

“Sếp có thể đến phòng em giúp em một tay không.”

Phía sau kèm theo một biểu tượng cảm xúc quỳ lạy.

Cô ta ở phòng bên cạnh, đi qua chỉ mất vài bước chân.

Lúc gõ cửa, cửa không đóng ch/ặt, chỉ khép hờ một khe nhỏ.

Anh đẩy nhẹ, giọng Doãn Thanh Thanh truyền ra từ bên trong:

“Vào đi sếp, cửa không khóa đâu.”

Anh bước vào.

Doãn Thanh Thanh quay lưng về phía anh, đứng trước gương soi toàn thân.

Khóa kéo của chiếc váy lễ phục mới chỉ kéo được một nửa, để lộ trọn vẹn phần lưng. Cô ta túm lấy mái tóc, vài sợi xõa xuống, mắc kẹt vào khe răng khóa kéo.

Sợi dây chuyền lấp lánh dưới ánh đèn.

Cô ta nghiêng đầu, khuôn mặt và cổ đều ửng đỏ.

“Sếp, tóc em bị mắc kẹt rồi, anh giúp em gỡ ra với, kéo đ/au quá.”

Giọng nói như ngậm thứ gì đó, nghe hơi nũng nịu.

Đồng tử Tần Dữ co rút lại.

Anh theo bản năng nhìn lên đỉnh đầu cô ta, trống không.

Thế nhưng đầu óc anh lúc này như bị ai đó cưỡng ép bẻ ra, nhét vào một dòng chữ:

Chỉ số nhu cầu của đối tượng hiện tại: 95.

Anh nhắm mắt, rồi mở ra.

Vẫn trống không.

Dòng chữ đó vẫn xoay vần trong tâm trí anh.

Giọng hệ thống vang lên: “Phát hiện tín hiệu nhu cầu cao, có muốn xem chỉ số hiện tại của đối tượng này không?”

Anh nghiến ch/ặt răng.

Lùi lại một bước, tựa lưng vào tường.

“Nếu có một ngày, chỉ số của cô ấy đủ cao. Cao đến mức muốn anh lên giường với cô ấy. Anh cũng sẽ làm chứ?”

Anh nhớ lại câu hỏi đó, cổ họng như bị ai đó bóp nghẹt.

“Sếp...” Doãn Thanh Thanh vẫn khẽ gọi.

Anh nắm lấy tay nắm cửa, kéo ra:

“Mắc kẹt thì dùng kéo mà c/ắt, không được nữa thì gọi dịch vụ phòng.”

Anh bước ra ngoài, không dám ngoảnh đầu lại.

Anh bước nhanh về phòng mình, khóa cửa.

Anh đứng tựa vào cánh cửa, trái tim treo lơ lửng.

Lấy điện thoại ra, gọi cho Lâm Vãn.

Máy bận.

Đợi ba mươi giây, gọi lại.

Vẫn máy bận.

Tiếng tút tút rót vào tai, sau vài hồi thì ngắt.

Anh không dám gọi lần thứ ba.

Anh đưa tay che mặt, lòng bàn tay áp vào da trán, toàn là mồ hôi.

Tần Dữ đổi vé máy bay về quê Lâm Vãn.

Anh không nói cho ai biết, cũng đứng đợi ở cửa lên máy bay một mình.

Thế nhưng sau khi hạ cánh, anh vẫn nhìn thấy Doãn Thanh Thanh ở sảnh chờ.

Cô ta kéo vali, chạy đến trước mặt anh.

“Sếp, có phải có việc gấp không ạ?

“Em thấy thông báo đổi vé của anh, muộn quá nên không dám hỏi, đành đổi theo chuyến đó.”

Cô ta liếc nhìn hai chiếc túi anh đang xách trên tay, khựng lại một chút:

“À... là đến tìm chị Lâm Vãn ạ?”

Tần Dữ nhíu mày: “Cô về đi.”

Cô ta nhấn điện thoại hai cái, ngước mắt nhìn anh: “Hôm nay không còn chuyến bay nữa, vé nghỉ Tết đã kín hết rồi, em có thể tìm khách sạn ở đây ở tạm được không? Em còn vài việc phải hoàn tất, sẽ không làm phiền anh đâu.”

Để cấp dưới lại ở một thành phố lạ lẫm, truyền ra ngoài nghe rất không hay.

Tần Dữ đưa cô ta đến một khách sạn, thuê cho cô ta một phòng.

“Có chuyến bay thì về ngay.” Anh đưa thẻ phòng cho cô ta.

Doãn Thanh Thanh gật đầu, không nói thêm gì.

Anh bắt taxi đến dưới tòa nhà của Lâm Vãn.

Theo địa chỉ tìm được số nhà, anh bấm chuông.

Lâm Vãn mặc chiếc áo len mỏng đứng bên trong cửa, nhìn thấy anh thì khựng lại một chút.

“Sao anh lại đến đây.”

“Anh đến thăm bố mẹ.”

Anh gọi “bố”, “mẹ”.

Bước lên một bước, muốn vào nhà, nhưng Lâm Vãn không cho.

Trong nhà có người hỏi: “Vãn Vãn, ai đến thế?”

“Không có ai đâu.

“Một đồng nghiệp thôi.”

Lâm Vãn đẩy anh ra hành lang ngoài cửa.

Cánh cửa khép hờ phía sau lưng cô.

Cô không nhìn anh, chỉ liếc mắt xuống dưới.

“Thăm bố mẹ em mà còn dẫn theo cả thư ký sao?”

Tần Dữ nhìn theo hướng mắt cô.

Dưới sân chung cư, Doãn Thanh Thanh đang đứng cạnh một gốc cây, ngước nhìn lên trên.

Anh hơi sốt sắng: “Anh không biết! Anh bảo cô ấy về rồi, nhưng cô ấy cứ nhất quyết đi theo!

“Vãn Vãn, hệ thống đó anh đã tắt rồi, anh sẽ không bao giờ bị thứ đó chi phối nữa, chúng ta, chúng ta làm hòa đi.”

Lâm Vãn nhìn anh, dừng lại nửa giây:

“Vốn dĩ làm gì có hệ thống đó đúng không.”

Anh há miệng.

“Mấy ngày nay em đã nghĩ thông suốt rồi, hệ thống gì chứ, thật nực cười. Anh chỉ là tìm một cái cớ để đường đường chính chính đối xử tốt với cô ta, mà lại không cần cảm thấy n/ợ em, đúng không?”

“Không phải như vậy...”

“Tần Dữ.”

Cô nhìn anh:

“Chúng ta chia tay đi.”

Tần Dữ muốn nắm lấy tay cô:

“Thật sự có hệ thống đó mà, Vãn Vãn, anh không lừa em...”

Cô nhẹ nhàng né tránh, nhìn anh một cái rồi quay người:

“Có hay không, giờ cũng chẳng còn quan trọng nữa.”