Sáng sớm hôm sau, hiệu trưởng trường mầm non gọi điện.

“Cô Tô, Cố tiên sinh dẫn cô Tô và con chó đến rồi, đòi làm thủ tục thôi học cho Tiểu Bảo.”

Tôi vừa đặt túi di vật của Tiểu Bảo lên ghế phụ.

“Đừng để họ chạm vào đồ của con.”

“Tôi không ngăn được, anh ta nói anh ta là cha đứa bé.”

Khi tôi đến lớp, Cố Trạch đang đứng cạnh chỗ ngồi của Tiểu Bảo. Tô Uyển dắt theo chú chó Samoyed, móng vuốt của nó dẫm lên tập tranh của Tiểu Bảo.

Cố Trạch đ/ập đơn xin thôi học xuống bàn.

“Giả b/ệnh, nói dối, không biết nhận lỗi, loại trẻ con này ở lại trường chỉ làm liên lụy người khác.”

Tôi rút tập tranh ra. Trên bìa, Tiểu Bảo từng vẽ cho tôi một chiếc vương miện méo mó.

Cố Trạch nhíu mày: “Tiểu Bảo đâu?”

“Anh đã xem giấy x/ác nhận t/ử vo/ng hôm qua rồi còn gì.”

“Tôi chỉ thấy cô làm giả giấy tờ.”

Hiệu trưởng đưa ảnh chụp màn hình camera an ninh qua.

“Cố tiên sinh, chiều hôm đó Tiểu Bảo đã khó thở đến mức đứng không vững rồi.”

Trong ảnh, Tiểu Bảo vịn tường, dây cặp sách trượt xuống tận khuỷu tay. Con chó của Tô Uyển sủa bên chân cậu bé, tài xế đứng ở cửa gọi điện thoại.

Hiệu trưởng nói: “Tôi yêu cầu tài xế đưa cháu đến b/ệnh viện trước, nhưng tài xế nói Cố tiên sinh đã dặn, phải đưa đứa trẻ về Cố gia xin lỗi trước.”

Cố Trạch liếc nhìn qua.

“Một cơn hen suyễn mà có thể dọa đến mức này sao?”

Tôi đặt bản sao hồ sơ cấp c/ứu cạnh đơn xin thôi học.

“Chín giờ hai mươi bảy phút, con dấu đỏ của khoa cấp c/ứu.”

“Anh muốn làm thủ tục thôi học, trước hết phải ký vào bản x/ác nhận đã biết rõ việc cháu đã t/ử vo/ng.”

Đầu bút của Cố Trạch đ/è lên mặt giấy.

Tô Uyển lập tức đỏ hoe mắt: “Anh Trạch, chị Tri Hạ bây giờ chỉ muốn khiến anh thấy tội lỗi để rút lại tài liệu gửi hội đồng quản trị thôi.”

Cố Trạch ngẩng đầu nhìn tôi: “Vậy nên hôm nay cô đến đây là lấy đứa trẻ ra để ép tôi sao?”

Anh ta ký tên vào đơn xin thôi học.

“Tôi không tận mắt nhìn thấy, thì nó vẫn chưa ch*t.”

Hiệu trưởng định ngăn lại nhưng bị anh ta đẩy ra.

“Giữ lại học tịch đến cuối tuần.”

“Ngày tiệc, Tiểu Bảo phải có mặt quỳ xuống xin lỗi Uyển Uyển và bé cưng, chuyện này mới coi như xong.”

Tôi cất tờ đơn đã ký đi.

“Đưa đồng hồ điện thoại của Tiểu Bảo cho tôi.”

Cố Trạch mất kiên nhẫn: “Cái đồng hồ rá/ch ấy, người ta thu lại lâu rồi.”

“Trong kho không có.”

Tôi nhìn về phía Tô Uyển. Tay cô ta đ/è lên túi xách, các khớp ngón tay trắng bệch. Con chó sủa một tiếng, cô ta lập tức cúi đầu dỗ dành.

Cố Trạch chắn trước mặt cô ta.

“Tô Tri Hạ, đừng có trút cơn đi/ên lên người Uyển Uyển.”

Tôi nói: “Đồng hồ có định vị, có ghi âm.”

Lông mi Tô Uyển khẽ run lên.

“Chị Tri Hạ, em không biết đồng hồ gì cả.”

Tôi nhặt từng món bút vẽ, bánh quy và nhãn dán tên trong hộc bàn của Tiểu Bảo bỏ vào túi.

Cố Trạch đứng bên cạnh nhìn.

“Sớm hiểu chuyện thế này thì đứa trẻ đã không phải chịu khổ.”

Tôi dừng tay.

“Lúc Tiểu Bảo chịu khổ, anh đang trên máy bay c/ắt th!t bò cho chó.”

Sắc mặt anh ta trầm xuống.

“Cuối tuần tốt nhất cô nên đưa nó đến.”

Tô Uyển khẽ nói: “Anh Trạch, Tiểu Bảo vẫn còn là trẻ con, đừng làm nó quá khó xử.”

Nói xong, cô ta liếc nhìn tôi. Ánh mắt đó không giống c/ầu x/in, mà giống như đang thúc giục tôi diễn cho tròn vai.

Tôi ôm túi di vật đi ra ngoài. Đến cửa, tôi quay lại nhìn cô ta.

“Không tìm thấy đồng hồ, tại bữa tiệc tôi sẽ hỏi lần thứ hai.”

Con chó trong lòng cô ta không sủa nữa.

Khi tôi trở về Cố gia, bảng tên phòng trẻ em đã bị đổi thành “Bé cưng”.

Giường của Tiểu Bảo đã bị chuyển đi, ổ chó đặt ngay vị trí cũ. Những vạch kẻ chiều cao trên tường bị dán đ/è lên bởi hình dán móng chó.

Tô Uyển ngồi trên ghế sofa, chỉ đạo bảo mẫu nhét quần áo vào túi rác.

“Mấy thứ cũ kỹ này vứt hết đi, bé cưng ngửi thấy sẽ sợ đấy.”

Bảo mẫu ôm chiếc áo khoác nhỏ của Tiểu Bảo, tay lơ lửng giữa không trung.

Tôi lấy lại chiếc áo khoác.

Chú chó Samoyed nằm trên sàn, miệng ngoạm lấy tập tranh của Tiểu Bảo. Tôi đưa tay lấy lại, nó liền đớp lấy cổ tay tôi.

M/áu nhỏ lên chiếc vương miện méo mó trên bìa tập tranh.

Tô Uyển hét lên: “Đừng làm hại bé cưng của tôi!”

Tôi hất con chó ra, cầm chiếc gạt tàn trên bàn trà ném vào ổ chó. Cố Trạch vừa lúc bước vào cửa. Anh ta lao tới, t/át mạnh vào mặt tôi.

“Tô Tri Hạ, cô so đo với một con chó đến mức này sao?”

Tôi nếm được vị m/áu.

“Nó cắn người.”

“Bé cưng chỉ bị cô dọa thôi.”

Tô Uyển ôm con chó khóc, mu bàn tay cô ta bị móng chó cào một vệt đỏ. Cô ta nhanh chóng giấu tay ra sau lưng. Cố Trạch không nhìn thấy. Anh ta chỉ hỏi cô ta: “Có đ/au không?”

Tôi lấy bản gốc giấy chứng tử trong túi, đưa đến trước mặt anh ta.

“Nhìn cho kỹ đi.”

“Cố Tiểu Bảo, sáu tuổi, hen suyễn nặng, cấp c/ứu không qua khỏi.”

Cố Trạch cầm lấy. Tờ giấy trên tay anh ta run lên. Anh ta nhận ra b/ệnh viện, cũng nhận ra con dấu.

Giây tiếp theo, anh ta x/é nát tờ giấy thành từng mảnh, ném vào ổ chó.

“Làm giả giấy tờ đến tận nhà rồi à?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhặt một mảnh lên. Trên đó chỉ còn lại chữ “Bảo”.