Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là kẻ l/ừa đ/ảo chuyên chơi trò quang học và dược phẩm hóa học. Đêm đến, sân sau Khâm Thiên Giám đèn đuốc sáng trưng. Tôi và Thẩm Nhược Phỉ lo đến mức tóc sắp rụng sạch.

"Yêu cầu của Hoàng thượng là, trong buổi chầu ngày mai, phải khiến cho chậu vàng Cửu Long đang khô cạn trước điện Thái Hòa bỗng chốc nở ra hoa sen tịnh đế, lại còn phải có khí tường thụy bao quanh." Thẩm Nhược Phỉ cắn cán bút, mày nhíu ch/ặt: "Thế này thì làm sao mà làm? Bây giờ là đầu đông! Tôi có ch/ém đầu hết thợ hoa trong thành cũng không thể biến ra hoa sen sống được!"

Tôi cười lạnh, lục từ trong hòm ra một xấp bản vẽ: "Chỉ là làm trò ảo thuật thôi, cô tưởng tôi là thần tiên thật à? Nghe đây, cái này gọi là 'ứng dụng tổng hợp phản ứng đổi màu axit-bazơ'."

Thẩm Nhược Phỉ: "Nói tiếng người đi!"

"Cô lập tức dẫn người làm việc xuyên đêm trước điện Thái Hòa, lắp đặt đường ống ngầm dưới chậu vàng Cửu Long, thông thẳng đến sau bức bình phong phía sau đại điện." Tôi chỉ vào cơ quan trên bản vẽ: "Dùng gỗ chạm khắc thành nụ sen, cánh hoa dùng chỉ ruột cừu cực mỏng kh//âu lại, bề mặt quét đầy th/uốc thử phenolphtalein. Trong đường ống ngầm chứa đầy dung dịch kiềm mạnh. Ngày mai tôi vừa thi pháp, cô hãy sai người ở hậu trường ép bình nước, bơm dung dịch qua đường ống ngầm vào nụ hoa. Áp suất nước sẽ làm căng chỉ ruột cừu, hoa sen sẽ nở rộ. Đồng thời, phenolphtalein gặp kiềm, nụ sen gỗ màu trắng sẽ lập tức biến thành màu đỏ m/áu, đó chính là huyết liên tịnh đế!"

Mắt Thẩm Nhược Phỉ sáng rực lên. Là một kẻ cuồ/ng xây dựng cơ sở hạ tầng, loại cơ quan vật lý tinh xảo này hoàn toàn đá/nh trúng sở thích của bà ta: "Tuyệt! Tôi đi vẽ sơ đồ cơ quan, làm việc xuyên đêm ngay! Nhưng mà, đám lao dịch thi công tìm ở đâu ra?" Bà ta phủi bụi trên tay: "Đất dưới điện Thái Hòa cứng như đ/á, thợ thủ công bình thường một đêm không thể nào đào thông được."

Tôi quay đầu nhìn Quý Vân Sơ đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn tu tâm: "Tiểu Vân à."

Quý Vân Sơ lập tức mở mắt, cung kính đứng dậy: "Quốc sư có gì phân phó?"

"Đêm nay tinh tượng có biến, long mạch không ổn. Bản tọa cần ngươi dẫn ba mươi lực sĩ của Khâm Thiên Giám, lẻn xuống dưới điện Thái Hòa. Dùng chân khí của ngươi kết nối địa mạch." Tôi vỗ vai hắn, giọng điệu trầm ngâm: "Việc này liên quan đến quốc vận Đại Nghiệp, cực kỳ hung hiểm. Ngươi, có nguyện gánh vác nghiệp chướng hồng trần này không?"

Trong mắt Quý Vân Sơ, tinh thần trách nhiệm bùng ch/áy. Hắn nắm ch/ặt thanh ki/ếm đào mộc bên hông: "Vân Sơ nhất định không phụ sứ mệnh! Địa mạch này, tôi nhất định kết nối được!"

Suốt cả đêm, Quý Vân Sơ dẫn người như lũ chuột chũi đi/ên cuồ/ng đào hố, đổ bê tông, đấu nối ống đồng dưới điện Thái Hòa. Đường đường là thiên tài số một huyền môn, cứng rắn bị tôi dùng lời lẽ lừa thành chủ thầu công trường: "Quốc sư vì chúng sinh thiên hạ mà không tiếc để ta đích thân kết nối địa mạch. Đây là sự tin tưởng biết bao, đây đúng là liều th/uốc quý để tu tâm mà!"

Nhìn hắn đào đến mồ hôi nhễ nhại mà vẫn vui vẻ, tôi hài lòng mười hai phần.

Sáng sớm hôm sau. Hoàng đế Đại Nghiệp ngồi cao trên ngai vàng, sắc mặt hơi căng thẳng. Sứ đoàn Tây Vực đứng giữa đại điện. Người đứng đầu là một nữ tử dị tộc đeo mạng che mặt. Nàng ta chính là thánh nữ ảo thuật.

"Kính gửi Hoàng đế Đại Nghiệp." Sứ thần Tây Vực hành lễ: "Nghe nói quý quốc có một vị Quốc sư thần thông quảng đại, có thể hô mưa gọi gió. Thánh nữ chúng tôi không tài cán gì, muốn dùng chút kỹ năng mọn để lĩnh giáo thần tích của Quốc sư đại nhân."

Thánh nữ cười khúc khích, tiện tay ném một nắm bột đen. Bột đen bùng n/ổ giữa không trung, hóa thành hàng chục con rắn đ/ộc màu đen cực kỳ chân thực, phun lưỡi lao về phía các đại thần xung quanh. Quần thần sợ hãi lùi lại: "Hộ giá! Hộ giá!"

"Bệ hạ chớ hoảng." Tôi cầm ngọc như ý, điềm tĩnh bước ra từ hàng trăm quan. Chẳng qua là tro bụi hình rắn sinh ra từ việc đ/ốt thủy ngân thiocyanate (phản ứng 'rắn của Pharaoh'), thí nghiệm tiểu nhi khoa thôi.

Tôi vung tay áo, rắc một nắm bột vôi đã chuẩn bị sẵn. Bột vôi bao phủ lấy đống bột đang ch/áy, lập tức cách ly oxy. Những con 'rắn đ/ộc' vặn vẹo hai cái rồi hóa thành đống tro tàn.

Ánh mắt thánh nữ lạnh lẽo nhìn chằm chằm tôi: "Quốc sư quả nhiên th/ủ đo/ạn cao cường. Tuy nhiên, ván tiếp theo đây, không biết Quốc sư có dám nhận không?" Sứ thần chỉ vào chiếc chậu vàng Cửu Long khổng lồ giữa đại điện: "Tây Vực chúng tôi tín phụng Trường Sinh Thiên. Nếu Quốc sư thật sự có thần linh phù hộ, có thể khiến chậu vàng khô cạn này lập tức nở ra hoa sen huyết tịnh đế không? Nếu không làm được, quốc uy của Đại Nghiệp e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi!"

Cả triều văn võ lập tức im lặng. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào bóng lưng tôi. Tôi từng bước đi đến trước chậu vàng Cửu Long. Ánh mắt quét qua những lỗ nhỏ ẩn giấu dưới đáy chậu.

Thành công rồi. Đường ống của Thẩm Nhược Phỉ lắp rất chuẩn.