Tôi quỳ trong bùn đất, đôi tay r/un r/ẩy nhặt lấy những mảnh vụn.

Không thể ghép lại được nữa rồi.

Đây là kỷ niệm cuối cùng mà cha để lại cho tôi trên cõi đời này.

Chiếc xe của Yến Thanh Ca đỗ bên ngoài cổng sân.

Cô ấy che ô bước đến, nhìn thấy cảnh tượng tan hoang dưới đất, bước chân khựng lại một cách khó nhận ra.

“Tôi không biết họ sẽ để chúng ở ngoài sân.”

Cô ấy tiến lại gần, cố gắng kéo tôi đứng dậy.

“Đừng nhặt nữa, đều bị ngấm nước hỏng hết rồi. Ngày mai tôi sẽ tìm thợ thủ công giỏi nhất, làm lại cho anh một cái y hệt.”

Tôi hất tay cô ấy ra, ngẩng đầu nhìn cô ấy.

“Y hệt sao?”

“Yến Thanh Ca, cô có thể m/ua lại cha tôi cho tôi không?”

Sắc mặt cô ấy cứng đờ.

“Anh có thể nói lý lẽ một chút được không?”

“Tôi chỉ muốn để dì Cố có một nơi yên tĩnh để tĩnh dưỡng, ai mà biết được sẽ đổ mưa chứ?”

“Đồ hỏng rồi tôi đền, anh có cần thiết phải nhìn tôi bằng ánh mắt đó không?”

Tôi cúi đầu, nắm ch/ặt một mảnh gỗ dính đầy bùn đất trong lòng bàn tay.

Những mảnh dằm gỗ đ/âm vào da th!t, rỉ ra những giọt m/áu li ti, nhưng chẳng thấm thía gì so với nỗi đ/au x/é lòng trong lồng ngựk.

Mẹ Cố bước xuống xe, đi tới bên cạnh Yến Thanh Ca, nhỏ giọng lên tiếng.

“Ông Thẩm, xin lỗi nhé, tôi không biết đống gỗ vụn đó lại quan trọng với cậu đến thế.”

“Thanh Ca cũng vì muốn tốt cho tôi thôi, cậu muốn trách thì cứ trách bà già này đi.”

Bà ta càng tỏ ra hèn mọn, Yến Thanh Ca càng nhìn tôi bằng ánh mắt kh/inh miệt.

“Anh đừng có quá đáng.”

Yến Thanh Ca che chở mẹ Cố ra sau lưng.

“Đồ của một người đã khuất, hỏng thì đã hỏng rồi, anh còn thái độ với một người già làm gì?”

Tôi chậm rãi đứng dậy, nhìn người phụ nữ mà mình đã yêu suốt ba năm qua.

“Yến Thanh Ca, sau này cô không cần đền nữa đâu.”

“Ý anh là sao?”

“Dì Cố thích căn phòng đó, cứ để dì ấy ở đi.”

Tôi không nói thêm một lời nào nữa, ôm lấy đống gỗ vụn, xoay người bước vào cơn mưa lớn.

Nỗi đ/au lớn nhất không gì bằng sự ch*t lặng của tâm h/ồn, hóa ra khi một người đ/au đớn nhất, đến cả sức lực để tranh cãi cũng không còn.

“Thẩm Dư Bạch, anh lại đang lên cơn đi/ên gì thế?”

Yến Thanh Ca gọi với theo sau lưng.

Tôi không quay đầu, cũng không dừng lại.

Tôi biết cô ấy sẽ không đuổi theo, vì mẹ của Cố Từ vẫn còn ở phía sau cô ấy.

Cô ấy sẽ mãi mãi chỉ chọn cách để lại tấm lưng cho tôi.

Ngày hôm sau, tôi mang theo cơ thể đang sốt cao đến studio.

Phơi khô những mảnh mô hình vỡ nát, cố gắng dùng keo dán để c/ứu vãn lần cuối.

Nhưng gỗ đã biến dạng quá nặng nề, mọi thứ đều là vô ích.

Trợ lý của Yến Thanh Ca mang đến một món đồ chạm khắc gỗ tử đàn vô cùng đắt đỏ vào lúc mười giờ sáng.

“Ông Thẩm, Tổng giám đốc Yến nói đây là sự bù đắp dành cho ông.”

“Cô ấy còn nói, dì Cố tối qua bị h/oảng s/ợ, tim có chút không ổn, hôm nay cô ấy phải ở lại b/ệnh viện chăm sóc nên không đến đón ông tan làm được.”

Tôi thậm chí không buồn nhìn món đồ đó lấy một cái.

“Mang đi.”

Trợ lý lộ vẻ khó xử.

“Ông Thẩm, anh cứ nhận lấy đi, tối qua Tổng giám đốc Yến thực ra cũng không dễ chịu gì.”

“Cô ấy đã tìm thợ thủ công cho anh suốt cả đêm, món đồ chạm khắc gỗ tử đàn này là cô ấy thức trắng đêm m/ua lại từ sàn đấu giá đấy.”

Tôi nghe những lời này, đến cả sức lực để nhếch mép cười lạnh cũng không có.

“Cô ấy nghĩ rằng mọi tổn thương đều có thể dùng tiền m/ua cho bằng phẳng sao?”

“Nói với cô ấy, tôi không thèm.”

Buổi chiều, tôi buộc phải gượng dậy để tham gia buổi bảo vệ cuối cùng của dự án Paris.

Nếu ký kết thành công dự án này, thương hiệu thiết kế đ/ộc lập của tôi có thể tiến vào thị trường châu Âu.

Đây là giấc mơ duy nhất trong ba năm qua tôi không từ bỏ vì Yến Thanh Ca.

Theo quy định, việc ký kết ở cấp độ này yêu cầu bên bảo lãnh tài chính phải có mặt để cùng ký tên.

Yến Thanh Ca đã hứa với tôi một tuần trước, chắc chắn sẽ tham dự.

Hai giờ chiều, tôi gọi cho cô ấy từ bên ngoài hội trường.

Điện thoại đổ chuông rất lâu mới được bắt máy, trong tiếng nền có tiếng tít tít của máy móc.

“Có chuyện gì?” Giọng cô ấy đầy vẻ mệt mỏi.

“Ba giờ buổi bảo vệ bắt đầu, em đã xuất phát chưa?”

Đầu dây bên kia im lặng một cách quái đản vài giây.

“Dư Bạch, tôi không đi được.”

Giọng điệu của Yến Thanh Ca mang theo sự quả quyết không thể thương lượng.

“Dì Cố vừa kiểm tra xong một loạt hạng mục, con mèo Cố Từ nuôi lúc sinh thời bỗng nhiên co gi/ật ở nhà, dì Cố lo lắng đến mức huyết áp tụt dốc không phanh.”

“Tôi bây giờ phải đưa con mèo đi b/ệnh viện thú y, chuyện ký kết, anh bảo bên tổ chức hoãn lại vài ngày đi.”

Tay tôi cầm điện thoại run lên không kiểm soát được.

“Yến Thanh Ca, đây là dự án quốc tế, làm gì có chuyện hoãn lại vài ngày.”

“Nếu em không đến ký tên, tư cách của anh sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức.”

“Đó là con mèo Cố Từ để lại!”

Giọng Yến Thanh Ca đột ngột cao vút.

“Dì Cố đã mất con trai rồi, anh nhất định phải ép dì ấy mất luôn cả sinh vật sống duy nhất mà con trai dì ấy để lại sao?”

“Dự án của anh sau này còn đầy cơ hội, danh tiếng của Yến Thanh Ca tôi đặt ở công ty đầu tư nào mà chẳng được công nhận? Anh nhất thiết phải vội vàng ngay trong hôm nay sao?”