Với các tội danh cộng gộp, Tạ Giang Thanh phải đối mặt với mức án ít nhất mười năm tù giam.

Sau khi băng bó vết thương ở b/ệnh viện, Chu Duật Bạch đưa tôi về nhà. Anh ngồi bên mép giường, lặng lẽ nhìn tôi, cảm xúc trong đáy mắt cuộn trào dữ dội.

Tôi đưa tay vuốt phẳng hàng lông mày đang nhíu ch/ặt của anh.

“Em thực sự không sao, bác sĩ cũng nói chỉ là trầy da một chút thôi.”

Chu Duật Bạch nắm lấy tay tôi, đặt lên môi hôn nhẹ.

“Linh Khê, anh hối h/ận rồi.” Giọng anh khàn đặc.

“Ngay từ đầu anh không nên dung túng cho em tự mình giải quyết đám rác rưởi này.”

“Anh không nên vì tôn trọng sự đ/ộc lập của em mà để mặc em rơi vào nguy hiểm.”

Tôi ôm lấy cổ anh, tựa vào vai anh.

“Nhưng nếu không tự tay giẫm nát họ dưới chân, làm sao em có thể nguôi ngoai nỗi uất ức suốt bốn năm qua?”

“Chu Duật Bạch, em làm được rồi. Em không dựa vào quyền thế của anh để chèn ép người khác, em đã dùng chính năng lực của mình để đ/ập tan mọi sự kiêu ngạo của Tạ Giang Thanh.”

Chu Duật Bạch siết ch/ặt vòng tay ôm lấy tôi.

“Anh biết. Chu phu nhân của anh là tuyệt vời nhất.”

Tháng thứ ba sau khi Tạ Giang Thanh vào tù, tôi đọc được tin tức về Phương Dư An trên một tờ báo lá cải.

Cô tiểu thư từng kiêu ngạo, dựa vào sự thiên vị của Tạ Giang Thanh mà tác oai tác quái năm nào, vì n/ợ khoản v/ay nặng lãi khổng lồ, bị dồn vào đường cùng nên phải đi làm tiếp viên tại một câu lạc bộ ngầm.

Nghe nói có lần cô ta định tr/ộm ví của khách, bị người ta đá/nh g/ãy chân rồi vứt ra giữa đường phố.

Bây giờ cô ta đã trở thành một kẻ ăn xin lang thang đầu đường xó chợ, gặp ai cũng đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng nói rằng mình là thiếu phu nhân của Tạ thị, sắp sửa được gả vào hào môn.

Khi xem tin tức này, tôi đang phơi nắng trên phố Bát Giác ở Lhasa.

Chu Duật Bạch đã gác lại công việc suốt một tuần để cùng tôi trở về nơi tôi từng ở suốt bốn năm.

Tôi khóa màn hình điện thoại, ném vào túi xách.

Những người đó, những chuyện đó trong quá khứ, vào khoảnh khắc này, cuối cùng đã hoàn toàn tách rời khỏi cuộc đời tôi.

Bức tường đỏ trắng của cung điện Potala tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Tiếng kinh luân xoay trầm mặc, xa xăm và tĩnh lặng.

Tôi đứng trên quảng trường, hít một hơi thật sâu bầu không khí loãng nhưng trong lành.

“Bốn năm trước, em một mình ngồi tàu hỏa hơn bốn mươi tiếng đồng hồ để đến đây.” Tôi nhìn về phía dãy núi tuyết xa xa, khẽ nói.

“Lúc đó em cứ ngỡ cuộc đời mình đã hoàn toàn h/ủy ho/ại.”

“Mỗi ngày em đều tỉnh dậy trong sự dày vò của chứng phản ứng độ cao, nhìn cuộc sống hào nhoáng của họ trên mạng xã hội rồi trốn trong chăn khóc.”

Chu Duật Bạch vòng tay ôm lấy eo tôi từ phía sau, cằm đặt lên đỉnh đầu tôi.

“Đừng sợ, từ nay về sau đã có anh ở đây rồi.”

Tôi quay người lại, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của anh.

“Em biết.”

“Thực ra bây giờ em cảm thấy rất may mắn. Nếu năm đó em đến Đại học Truyền thông Kinh thành, nếu em thực sự ở bên Tạ Giang Thanh...”

“Thì có lẽ cả đời này em sẽ không bao giờ gặp được anh.”

Chu Duật Bạch cười khẽ, lồng ngựk anh rung lên.

Anh lấy ra từ trong túi một chiếc hộp nhung đỏ.

Mở ra.

Bên trong là một chiếc bình an khấu khắc bằng ngọc mỡ cừu, trong suốt hơn chiếc cũ và đường nét chạm khắc tinh xảo hơn nhiều.

Anh cẩn thận đeo bình an khấu lên cổ cho tôi.

“Hứa Linh Khê.”

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng điệu trang trọng.

“Bốn năm qua, em đã chịu khổ nhiều rồi.”

“Nhưng bốn mươi, tám mươi năm sau này, anh sẽ dùng tất cả những gì anh có để khiến em chỉ làm một Chu phu nhân hạnh phúc nhất thế gian này.”

Một năm sau.

Trong phòng thăm gặp của nhà tù nữ Kinh thành.

Tôi nhìn Tạ Giang Thanh đang ngồi đối diện qua lớp kính dày.

Chỉ vỏn vẹn một năm, anh ta trông như đã già đi mười tuổi.

Tóc bạc nửa đầu, lưng cũng c/òng xuống, ánh mắt đục ngầu và vô h/ồn.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, đáy mắt anh ta lóe lên một tia sáng gần như b/ệnh hoạn.

Anh ta lao mạnh vào tấm kính, nhấc điện thoại lên.

“Linh Khê! Cuối cùng em cũng đến thăm anh rồi! Anh biết ngay là trong lòng em vẫn còn có anh mà!”

Tôi bình tĩnh nhấc ống nghe lên.

“Hôm nay tôi đến đây, chỉ là muốn nói với anh một chuyện.”

Tạ Giang Thanh nhìn tôi đầy mong đợi.

“Năm đó khi anh nhận được giấy báo nhập học trường cao đẳng ở Tây Tạng, lúc chạy đi chất vấn Phương Dư An...”

“Phương Dư An đã nói là cô ta bảo anh sửa nguyện vọng.”

Tôi nhìn vẻ mặt dần cứng đờ của anh ta.

“Thực ra, câu đó cô ta chỉ nói một nửa thôi.”

“Đêm đó anh uống say, điện thoại đúng là do Phương Dư An cầm. Nhưng người thực hiện thao tác sửa nguyện vọng không phải là cô ta.”

“Mà là chính anh.”

Tạ Giang Thanh trợn tròn mắt, hơi thở trở nên dồn dập.

“Em... em nói cái gì?”

“Đêm đó Phương Dư An cầm điện thoại của anh, mở được mật khẩu, nhưng cô ta không dám bấm nút x/ác nhận.”

Tôi từng chữ một nói cho anh ta biết sự thật tàn khốc.