Năm nay, tôi thi đại học vượt kỳ vọng và giành vị trí thứ ba toàn thành phố, nhưng giấy báo nhập học nhận được lại là một trường cao đẳng ở Tây Tạng.

Rõ ràng tôi đã đăng ký vào Đại học Truyền thông Kinh thành, ngôi trường mà tôi và thanh mai trúc mã Tạ Giang Thanh đã hẹn ước cùng nhau theo học.

Khi tôi gọi điện chất vấn, người bắt máy lại là cô bạn thân nhất của tôi, Phương Dư An:

“Là tao bảo Giang Thanh sửa đấy. Điểm của mày vào Kinh thành cũng chỉ là hạng bét, chi bằng đi Tây Tạng rèn luyện một chút.”

“Hơn nữa, tao và Giang Thanh học cùng trường, mày cứ xen vào giữa thì khó xử lắm.”

Tôi ch*t lặng tại chỗ, chiếc điện thoại suýt chút nữa tuột khỏi tay.

Tạ Giang Thanh đứng cạnh đó, suốt cả cuộc gọi không nói một lời.

Cho đến khi Phương Dư An làm nũng với anh ta: “Anh Giang Thanh, lấy giúp em cái áo khoác.”

Anh ta mới thốt ra hai chữ với tôi: “Xin lỗi.”

Rồi cúp máy.

Tháng chín năm đó, tôi một mình kéo vali, ngồi tàu hỏa hơn bốn mươi tiếng đồng hồ đến Lhasa.

Phản ứng độ cao nghiêm trọng khiến tôi nôn mửa suốt ba ngày trong ký túc xá, không một ai hỏi han xem tôi còn sống hay đã ch*t.

Tôi đã ở nơi có độ cao ba nghìn sáu trăm mét suốt bốn năm ròng.

Họ ở Kinh thành quay vlog đời sống sinh viên, khoe ảnh chụp chung trên mạng xã hội, tận hưởng cuộc sống vốn dĩ thuộc về tôi.

Năm thứ năm, trong buổi họp lớp, Tạ Giang Thanh mặc chiếc áo khoác dạ màu xanh đen, chặn tôi lại ở cửa phòng bao.

Anh ta đưa một cốc trà nóng đến tận tay tôi, giọng điệu dịu dàng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra:

“Mấy năm nay khổ sở lắm đúng không? Em biết mà, Dư An chỉ là bạn thôi.”

“Chúng ta ở bên nhau vẫn là phù hợp nhất.”

Tôi khẽ cười, cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út.

Ai mới là người phù hợp, tôi đã biết từ hai năm trước rồi.

Người đó không nỡ để tôi chịu dù chỉ một chút khổ sở, càng không bao giờ để tôi phải chờ đợi suốt bốn năm.

…

“Hứa Linh Khê, rốt cuộc em muốn làm mình làm mẩy đến bao giờ?”

Thấy tôi không nhận cốc trà, giọng điệu Tạ Giang Thanh thoáng chút bất lực đầy nuông chiều.

Anh ta hạ mắt lướt qua chiếc vòng bạc trên ngón áp út của tôi.

“Loại hàng rẻ tiền m/ua ở mấy sạp hàng rong tại Lhasa này, cũng đáng để em coi như báu vật đeo vào để chọc tức anh sao?”

Tôi đút tay vào túi áo khoác, ngăn tầm mắt anh ta lại.

“Tạ Giang Thanh, nếu nước trong n/ão anh chưa rút hết, thì cứ vào nhà vệ sinh lắc lắc cho ra hết rồi hãy nói chuyện với tôi.”

Sắc mặt Tạ Giang Thanh hơi cứng đờ.

Có vẻ anh ta không ngờ rằng, Hứa Linh Khê từng chỉ biết lẽo đẽo theo sau anh ta, đến nói lớn tiếng cũng không dám, nay lại có thể dùng giọng điệu này để đáp trả.

Anh ta nhíu mày.

“Em đi Tây Tạng một chuyến, chẳng học được gì hay ho, chỉ thấy trở nên sắc sảo và thô lỗ hơn nhiều.”

“Chuyện năm đó đúng là đã khiến em chịu thiệt thòi, nhưng Dư An cũng không cố ý.”

“Cô ấy chỉ cảm thấy tính cách em quá yếu đuối, muốn em đến nơi gian khổ để rèn luyện một chút. Sự thật chứng minh, chẳng phải bây giờ em đã đ/ộc lập hơn nhiều rồi sao?”

Tôi chỉ thấy dạ dày mình cuộn lên từng đợt.

Thay đổi nguyện vọng thi đại học của người khác, h/ủy ho/ại thanh xuân bốn năm của một con người.

Qua miệng anh ta, chỉ cần một câu “rèn luyện” nhẹ bẫng là xóa sạch tất cả.

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta.

“Vậy tôi cầm d/ao đ/âm ch*t anh, cũng là muốn rèn luyện khả năng chịu đò/n cho anh đấy, anh có muốn cảm ơn tôi không?”

“Cô!” Tạ Giang Thanh nghẹn lời không nói được gì.

Đúng lúc đó, cửa phòng bao được đẩy ra từ bên trong.

Phương Dư An mặc bộ đồ Chanel cao cấp, khoác tay Tạ Giang Thanh đầy thân mật.

“Anh Giang Thanh, anh làm gì ở đây thế, mọi người đang đợi anh khai tiệc kìa.”

Cô ta quay đầu lại, giả vờ như vừa mới phát hiện ra tôi, đưa tay che miệng.

“Ôi chao, Linh Khê, cậu cũng đến à.”

Cô ta nhìn từ đầu đến chân chiếc áo khoác cơ bản không có logo của tôi, đáy mắt thoáng qua tia kh/inh bỉ.

“Gió cát ở Tây Tạng quả nhiên biết chăm sóc da người, nhìn làn da cậu thô ráp thế này, mình suýt chút nữa không nhận ra luôn.”

“Vào đi thôi, tối nay anh Giang Thanh bao hết, cậu cứ ăn uống thoải mái đi, dù sao ở cái nơi nghèo nàn đó chắc lâu lắm rồi cậu chưa được ăn bữa nào ra h/ồn nhỉ.”

Tôi không thèm để ý đến cô ta, lách qua họ đi thẳng vào phòng.

Căn phòng vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt.

Những người bạn từng đứng ngoài nhìn tôi bị sửa nguyện vọng năm xưa, giờ đây đều nhìn tôi bằng ánh mắt chế giễu.

Lớp trưởng Trần Mục Trì là người phá vỡ sự im lặng.

“Ồ, thủ khoa Lhasa của chúng ta về rồi à? Nghe nói trên đó tốt nghiệp xong toàn đi chăn cừu, Linh Khê, cậu mang được bao nhiêu con cừu về thế?”

Mọi người cười ồ lên.

Phương Dư An kéo Tạ Giang Thanh ngồi vào ghế chủ tọa, giả vờ gi/ận dỗi đá/nh nhẹ vào người Trần Mục Trì.

“Cậu đừng nói Linh Khê như thế, điểm số của cậu ấy vốn đã là hạng bét, đỗ được vào cao đẳng đã là tốt lắm rồi.”

“Đúng không Linh Khê? Cậu nhìn xem, chẳng phải cậu vẫn trở về lành lặn đấy thôi.”

Tôi kéo chiếc ghế ở góc ngoài cùng rồi ngồi xuống, ngước mắt nhìn Phương Dư An.

“Điểm số đứng thứ ba toàn thành phố của tôi năm đó, mà qua miệng cậu lại thành hạng bét à?”

Sắc mặt Phương Dư An thay đổi, ngay lập tức tỏ vẻ tủi thân dựa vào người Tạ Giang Thanh.

“Anh Giang Thanh, anh nhìn cậu ta xem, vừa về đã nhắm vào em rồi.”